Lastnik Udineseja Giampaolo Pozzo o tem, kako slabši klub tekmuje v Serie A

"To je dolga zgodba," pravi Giampaolo Pozzo, ko se spominja, zakaj se je pred 36 leti odločil kupiti italijanski nogometni klub Udinese Calcio.

Pozzova zgodba je daljša od večine v elitnem nogometu. Pri 81 letih je predsednik kluba z najdaljšim stažem v petih evropskih ligah.

Pod njegovim vodstvom je Udinese iz severnoitalijanskega mesta Udine (100,000 prebivalcev) postal eden najboljših v evropskem nogometu.

Klub je igral v Serie A, najvišji italijanski nogometni ligi, 28 zaporednih sezon. V evropsko tekmovanje se je uvrstila 11-krat. In kar je enako impresivno v panogi, kjer je enostavno izgubiti denar, je brez dobička ali prinaša majhne dobičke.

Pozzo je bil voznik obsežne mednarodne skavtske mreže Udineseja, ki je našla številne podcenjene igralce, ki jih je razvila in kasneje prodala za dobiček. Bil je tudi pionir vse bolj priljubljene strategije lastništva več klubov.

Zgodba pa se začne s fantom, ki gleda svoj lokalni klub.

Iskanje igralcev po svetu

Pozzo je bil "velik oboževalec" Udineseja že od otroštva, mi je povedal v ekskluzivnem intervjuju. Spominja se, kako je stal na terasah in gledal ekipo Serie C, tretje lige italijanskega nogometa.

Pozzo je šel v družinsko orodjarsko podjetje Freud, ki ga je ustanovil njegov dedek. Podjetje je razvil, preden ga je leta 2008 prodal nemški multinacionalki Bosch.

Ko je Udinese, ki je praznoval 125^th obletnico lani, zašlo v finančne težave, Pozzo in nekateri drugi poslovneži so ga kupili leta 1986. Pozneje je postal edini lastnik.

Na začetku je bil cilj prebrskati svet za igralce s potencialom, ki bi jih vzgajali in nato prodajali, da bi pomagali uravnotežiti knjige.

"Cilj Udineseja je bil in vedno bo odkriti velike talente," pravi Pozzo.

"To je temeljnega pomena za trajnostni klub."

Seznam talentov, pridobljenih poceni in prodanih za dobiček, je dolg. Skoraj vsako prestopno obdobje se podaljša.

V zadnjih petih sezonah je Udinese po podatkih Transfermarkta prejel 235.5 milijona evrov (227.1 milijona dolarjev) prestopov.

Nedavni primeri vključujejo Rodriga de Paula, ki se je julija 35 pridružil Atleticu Madrid za plačilo 2021 milijonov evrov. Udinese ga je kupil za 10 milijonov evrov. Dvanajst mesecev kasneje se je Atletico vrnil z 20 milijoni evrov za Nahuela Molino. Udinese ga je pobral z brezplačnim prestopom.

Med številnimi primeri v preteklih letih izstopa Alexis Sánchez. Skavti Udineseja so čilskega napadalca opazili kot 16-letnika, ki je igral v svoji domovini. Leta 2006 je bil podpisan za 3.5 milijona evrov, vendar je bil dvakrat poslan na posojo, preden je prišel v Videm. Po treh sezonah je bil prodan FC Barceloni za plačilo, ki naj bi bilo desetkrat več, kot je plačal Udinese.

Pozzo pravi, da je Udinese začel "veliko vlagati" v svojo skavtsko mrežo v zgodnjih 1990-ih, s čimer je za igralce razkril mrežo daleč naokoli. Medtem ko so se številni klubi še vedno zanašali na stike v svojih lokalnih območjih, je Pozzo zgradil sobo, kjer so njegovi skavti lahko gledali video posnetke tekem z vsega sveta.

Danes skavti imajo bolj sofisticirana orodja. Večja je tudi konkurenca klubov, ki so "skopirali" model Udineseja. Toda stalni tekoči trak talentov, ki prihajajo v Udinese – in nedavna prodaja – pomenita, da je še vedno mogoče izkopati diamante, pravi Pozzo.

»Zdaj se je pokrajina spremenila, ker obstajajo platforme, kot je Wyscout prav tako pa lahko najbogatejši klubi hitro vidijo igralca in ponudijo več denarja, da ga dobijo,« pravi.

»Vendar je bistvenega pomena, da še vedno imamo odličen skavtski oddelek. Ne moreš samo gledati igralca na videu. Morate biti sposobni razumeti potencial igralca. Naš skavtski oddelek je eden najboljših na svetu.”

Pionir večklubskega lastništva

Pozzo je bil eden prvih lastnikov, ki so se odločili za model multi-club. Leta 2009 je kupil španski klub Granada CF in leta 2012 angleški Watford.

Granada, ki je iz tretje lige prešla v La Ligo, kjer je ostala pet zaporednih sezon, je bila prodana leta 2016. Watford, ki je med Pozzovim mandatom dosegel Premier League in finale FA Cupa, je zdaj v lasti njegovega sina Gina.

Pozzo govori o "pozitivni sinergiji", ki je bila ustvarjena med klubi, zlasti na področjih, kot sta trgovanje z igralci in izmenjava tehničnih znanj. V nekem trenutku je imela Granada 14 posojenih igralcev iz Udineseja.

Medtem ko so modeli z več klubi pritegnili polemike, zlasti kritike, da manjši klubi v skupini postanejo "krmilci" večjih, je to strategija, ki postaja vse bolj priljubljena.

"Bil sem eden prvih, ki je imel v lasti več klubov, vendar vidimo, da se ta pojav povečuje in bi lahko bila nova smer za nogomet," pravi Pozzo.

Raziskava, objavljena lani ugotovili, da je 156 klubov del 60 lastniških skupin več klubov po vsem svetu, kjer imajo lastniki ali pomembni delničarji deleže v dveh ali več ekipah. Solastnik Chelseaja Todd Boehly je nedavno razkril, da namerava zgraditi mrežo več klubov, pri čemer je omenil Portugalsko in Belgijo kot možni destinaciji za prevzem ekip.

Prehod k mednarodnim lastnikom v Serie A

Še en prehod, ki ga je Pozzo videl, je v italijanskem nogometu. Medtem ko je bila večina klubov v lasti lokalnih poslovnežev in družin, je polovica od 20 klubov Serie A zdaj v večinski lasti mednarodnih vlagateljev. Severnoameriški vlagatelji ali skupine imajo v lasti devet klubov.

Pozzo pravi, da ni prejel ponudb za nakup Udineseja in namiguje, da jih ne zanima.

»To (mednarodni lastniki) je pozitivno, ker je pomagalo povečati zanimanje za italijanski nogomet. Kot na primer zadnje desetletje v Premier League, kjer so prišli vlagatelji iz arabskih držav in ZDA, da bi vlagali v angleški nogomet,« pravi Pozzo.

"To lahko prinese nove izkušnje in morda nove ideje v italijanskem nogometu."

Pozna osemdeseta in devetdeseta leta prejšnjega stoletja so bila zlata doba italijanskega nogometa. Njegovi klubi so pritegnili najboljše svetovne igralce in prevladovali v evropskem tekmovanju. Danes pa je to četrto domače tekmovanje z najvišjimi prihodki, za Premier League, La Ligo in nemško Bundesligo.

Govorilo se je o tem, da bi sledili La Ligi in francoski Ligue 1 pri podpisu pogodbe z zasebnim kapitalom, da bi klubom zagotovili več denarja.

Pozzo je previdno optimističen in pravi, da morajo italijanske ekipe narediti nove naložbe, tudi na stadionih. Udinesejev stadion Dacia Arena je bil obsežno prenovljen in ponovno odprt leta 2016.

Zagotovo je Italija zdaj v težkem obdobju. V zadnjih 10 letih smo imeli vrzel do Premier League ali La Lige,« pravi Pozzo.

»Zdaj pa se tudi zaradi naše tradicije in novih idej ter investitorjev začenjamo truditi zapolniti to vrzel.

"Zasebni kapital bi lahko predstavljal priložnost za vnos novega kapitala v ligo in morda povečal privlačnost italijanskega nogometa."

Vrnitev Udineseja v evropsko tekmovanje

Njegova prva skrb je Udinese. Klub od leta 2013 ni končal v zgornji polovici lestvice, toda sezono je začel odlično in po sedmih tekmah zaseda tretje mesto.

Strategija upravljanja se ne bo spremenila. Pozzova prednostna naloga je vlaganje v profesionalizacijo vodstva kluba in pridobivanje igralcev za ustvarjanje močne ekipe, ne da bi tvegal finančno prihodnost Udineseja.

"Ni lahko tekmovati z največjimi klubi za klub z razsežnostjo Udineseja, vendar vedno delamo in še bolj bomo delali, da zapolnimo to vrzel," pravi.

»V zadnjih nekaj letih si zelo prizadevamo, da bi se korak za korakom vrnili v tekmovanje z vrhunskimi klubi, to je ambicija.

"Kratkoročni do srednjeročni cilj je vrnitev (igranje v) evropskem tekmovanju."

Je Pozzo po skoraj štirih desetletjih kot predsednik in še dlje kot navijač še vedno živčen, ko gleda Udinese? Ali še praznuje, ko Le Zebrette (Male zebre) dosežejo gol in trpijo, ko ga prejmejo?

»Vedno je isto,« pravi Pozzo in se nasmehne. "Vedno je ista strast."