Quarterback UCLA Dorian Thompson-Robinson želi nadaljevati močno sezono proti Oregonu

Kot dijak srednje šole aprila 2017 je Dorian Thompson-Robinson storjeno igrati branilca na UCLA. Napoved je veljala za državni udar za program Bruins, ki je v prejšnji sezoni dosegel rezultat 4-8. Navsezadnje je bil Thompson-Robinson takrat 36. novinec v svojem razredu, glede na 247Sports Composite.

Več kot pet let kasneje, potem ko se je ukvarjal z menjavo trenerja, preden se je sploh vpisal, in prestal veliko več porazov kot zmag, je Thompson-Robinson še vedno na UCLA. In kaže obljubo, ki jo je pokazal v srednji šoli za ekipo, ki je presegla pričakovanja.

UCLA je deveta v zadnji anketi Associated Pressa, kar je najvišje razvrstitev v osmih letih. Bruins imajo 6-0 prvič po letu 2005 in 3-0 na konferenci Pac-12 prvič po letu 2009.

V soboto bo UCLA poskušala ohraniti neporaženo sezono nedotaknjeno na gostovanju proti št. 10 Oregonu, nekdanjemu domu trenutnega trenerja Bruins Chipa Kellyja. Bruins niso zmagali v Oregonu od leta 2004 in so v Kellyjevih prvih štirih sezonah dosegli le 18-25, preden so to sezono obrnili stvari. Kljub temu Thompson-Robinson trdi, da ga neporaženi začetek UCLA ni presenetil, čeprav Bruinsi niso bili uvrščeni v anketi AP ob vstopu v sezono.

"Tukaj sem mislil, da bomo na tej točki sezone," Thompson-Robinson Rekel novinarji ta teden. »V poslovilni teden greš s 6-0, po poslovilnem tednu imaš res dobro ekipo v središču pozornosti. Nič več si ne bi mogel želeti. Tu sem si osebno predstavljal to ekipo. Ne bi mogel biti bolj hvaležen, da sem zdaj tukaj.”

To sezono je Thompson-Robinson drugi v državi po odstotku dokončanja (74.8 %) in peti po učinkovitosti podajanja z oceno 180.6. Vrgel je 1,510 jardov, 15 touchdownov in le dva prestrezanja, tekel je 231 jardov in štiri touchdowne in postal kandidat za Heisman Trophy.

Od zdaj naprej stavne kvote Prikaži Thompson-Robinson je daleč za favoriti Heisman, kot sta podajalec Ohio State CJ Stroud in Tennessee podajalec Hendon Hooker, vendar bi lahko zmanjšal zaostanek z zmago in močno predstavo proti Oregonu. UCLA je imela le enega Heismanovega zmagovalca: branilca Garyja Bebana leta 1967.

Za Thompson-Robinson sta sodelovanje v pogovoru Heisman in igranje za neporaženo ekipo dobrodošla po zahtevni univerzitetni karieri.

Novembra 2017, med Thompson-Robinsonovim zadnjim letnikom na srednji šoli Bishop Gorman, je UCLA odpustila trenerja Jima Mora, potem ko je poraz proti USC padel Bruinse na 5-6. Še vedno, dan pozneje, Thompson-Robinson Tvitnil "Sem 100000000 % UCLA."

Thompson-Robinson je držal svojo besedo, potem ko so Bruins pozneje tisti mesec najeli Kellyja, ki je bil decembra 2015 odpuščen iz svoje zadnje službe pri Philadelphia Eagles, a je bil tudi zelo uspešen univerzitetni trener. V Oregonu od 2009 do 2012 je Kelly dosegla 46-7, osvojila Fiesta Bowl in Rose Bowl ter izgubila v igri za državni naslov po sezoni 2010.

Na UCLA Kelly ni imel takojšnjega uspeha, saj so Bruinsi dosegli 3-9, 4-8 in 3-4 v prvih treh sezonah. Bruins so v lanski sezoni pokazali nekaj napredka, dosegli so 8-4 in zmagali na zadnjih treh tekmah v povprečju s 27 točkami na tekmo.

Thompson-Robinson je v tretjem letu, ko je bil začetnik prejšnje sezone, opravil 62.2 % svojih podaj za 2,409 jardov, 21 touchdownov in šest prestreženj. Nekateri so ugibali, da se bo Thompson-Robinson prijavil na nabor lige NFL, a se je odločil vrniti na kolidž, kar je zdaj videti kot pametna izbira.

Thompson-Robinson, ki bo naslednji mesec dopolnil 23 let, je vrgel rekordnih 76 podaj za touchdown v karieri UCLA. Prav tako je tretji v zgodovini šolanja po skupnem številu napadalnih jardov (10,463) in četrti po podajah (9,051).

V zadnji tekmi UCLA 8. oktobra je Thompson-Robinson vrgel štiri touchdowne in tekel še za enega, kar je vodilo Bruins do zmage s 42-32 nad takratno št. 11 Utah. Po poslovilnem tednu so Bruins spet v akciji in ta teden v središču pozornosti države, saj bo ESPN-ov College GameDay v Oregonu na tekmi, ki jo bo predvajal Fox ob 3:30 po vzhodnem času.

V soboto bo Thompson-Robinson začel svojo 42. kariero, drugič v zgodovini UCLA za Cadeom McNownom, ki je začel 44 tekem od leta 1995 do 1998. Bruins so po Caesars Sportsbook 6 1/2 točk podložniki ekipi iz Oregona, ki je zmagal pet zaporednih iger, potem ko je na uvodu sezone izgubil s 49-3 proti št. 1 Georgii.

"Mislim, da bo to poseben trenutek za vse," je Thompson-Robinson povedal novinarjem ta teden. »Živimo za takšne igre, ko imate razprodano množico, to je na College GameDay, vse in vse, kar lahko zahtevate, bo na tej igri. Živimo za takšne trenutke. Res bo zabavno.”