Ameriški sistem brezposelnosti še vedno pestijo zamude 3 leta po pandemiji

Te dni ZDA sistem brezposelnosti je nekakšna anomalija.

Skoraj tri leta po tem, ko je pandemija Covid-19 povzročila najhujša kriza brezposelnosti v ZDA od velike depresije, brezposelnosti se je vrnil na skoraj zgodovinsko najnižjo raven. Vloge za zavarovanje za primer brezposelnosti so bile večji del leta na ali pod trendom pred pandemijo.

Vendar Američani, ki potrebujejo nadomestila za brezposelnost, jih ne dobijo hitro – dinamika je v nasprotju z očitnim pomanjkanjem stresa v sistemu.

Zvezna vlada meni, da je prvo plačilo "pravočasno", če države izdajo sredstva v 21 dneh od začetnega zahtevka za ugodnosti. V marcu 2020 je bilo 97 % plačil pravočasnih; danes znaša 78-odstotni delež, v povprečju po Podatki ameriškega ministrstva za delo.

Ministrstvo za delo meni, da je 87-odstotni delež barometer uspeha za pravočasnost prvega plačila.

Rezultat je slabši za delavce, ki vložijo pritožbo na odločitev o nadomestilu. Na primer, manj kot polovica – 48 % – obravnav v nižjem pritožbenem krogu se reši v 120 dneh. Delež pred pandemijo je bil po podatkih ministrstva za delo skoraj 100-odstoten.

Zagotovo zamude niso tako slabe kot so včasih je bilo. V času pandemije je na primer le 52 % prejelo "pravočasno" prvo plačilo zavarovanja za primer brezposelnosti. Zelo se razlikujejo tudi med državami, ki dajejo nadomestila odpuščenim delavcem, zamude pa so vse krajše.

Vendar so zamude še vedno "znatne", je v junijskem poročilu dejal vladni urad za odgovornost.

Imajo lahko resnične učinke: odloženi računi, odložena najemnina, nakopičeni dolg na kreditni kartici, napadeno pokojninsko varčevanje, posojila družine in prijateljev za življenjske stroške in odvisnost od skupnih shramb hrane za preživetje, preden prispejo plačila, GAO je rekel.

Strokovnjaki za brezposelnost pripisujejo neskladje – tj. daljše zamude kljub manjšemu številu zahtevkov za obdelavo – ostankom pandemije in državnim agencijam, ki so že delovale na finančnih hlapih pred krizo.

"Čeprav je novih zahtevkov malo, se države še vedno izkopavajo iz delovne obremenitve med pandemijo," je dejal Nick Gwyn, svetovalec za zavarovanje za primer brezposelnosti pri Centru za proračun in prednostne politike in nekdanji direktor osebja pododbora House Ways and Means, ki nadzoruje nadomestila za brezposelnost.

"Težko je pretiravati" s količino dela, ki so ga morale opraviti državne agencije za brezposelnost v mesecih in letih po februarju 2020, je dejal Gwyn.

Število zahtevkov za brezposelnost se je povečalo, ko so se podjetja zaprla zaradi odpovedi ostanka doma, da bi preprečili širjenje virusa. Do začetka aprila so delavci v enem tednu vložili približno 6 milijonov zahtevkov. Pred tem je bil prejšnji zapis 695,000 zahtevkov leta 1982. Do konca leta 2020 jih je imelo 40 milijonov ljudi prejemali ugodnosti.

Medtem je zakon CARES ustvaril nove programe za izboljšanje varnostne mreže: povečanje tipičnih ugodnosti za 600 USD na teden, razširitev ugodnosti na delavce na koncertih in druge, ki običajno niso upravičeni do pomoči, ter podaljšanje trajanja pomoči.

Ti programi so bili med marcem 2020 in praznikom dela 2021 večkrat ponovljeni in spremenjeni.

Države so sprva opravljale vse to delo – obvladovale poplavo zahtevkov, sprejemale zaskrbljene klice prosilcev, izvajale in prilagajale nove programe ter izdajale znesek brez primere financiranja – z golim osebjem in viri.

Več iz osebnih financ:
Sredi velikih odpuščanj v podjetjih so tehnološka delovna mesta leta 2023 še vedno vroča
Kaj morajo delavci vedeti o prijavi za nadomestilo za brezposelnost
Kljub valu odpuščanj je še vedno pravi čas za zaposlitev

Administrativno financiranje državnih sistemov za brezposelnost se je med proračunskima letoma 21 in 2010 zmanjšalo za 2019 %, poroča GAO. (Padec je bil še večji [32 %] po upoštevanju inflacije.)

Zvezno financiranje teh programov je nazadnje doseglo najnižjo raven iz sedemdesetih let 1970. stoletja med pripravami na pandemijo, je dejal Andy Stettner, namestnik direktorja za politiko na uradu za modernizacijo zavarovanja za primer brezposelnosti ministrstva za delo.

Financiranje se je v zadnjem proračunskem letu zmanjšalo za 21 %, na 2.6 milijarde dolarjev leta 2022 s 3.3 milijarde dolarjev leta 2021, je dejal Stettner.

Trend padanja v tem času odraža osnovno napetost v strukturi sistema. Države dobijo sredstva glede na svojo administrativno delovno obremenitev, kot je obseg zahtevkov, ki jih države plačajo.

Trenutno - tako kot v letih po "veliki recesiji" - države dobivajo nižje relativne ravni zveznega financiranja zaradi bolj prikritih zahtevkov za brezposelnost. Po podatkih Ministrstva za delo je v tednu, ki se je končal 186,000. januarja, približno 21 ljudi vložilo začetni zahtevek za nadomestilo, kar je manj od približno 200,000 ljudi, ki so vložili tedenski zahtevek na začetku pandemije.

To zmanjšano financiranje strmoglavo teče v močvirje ostankov administrativnega dela, od katerega so bila nekatera opuščena, ko so države hitele izvajati programe CARES Act.

Stettner je dejal, da gre za narobe obrnjeno situacijo, ki ni v skladu z normo.

"Države so bile zelo izčrpane, ko so vstopile v pandemijo, zaradi česar so bile zelo nepripravljene," je dejal Stettner. "Eden od razlogov, zakaj so se ti zaostanki kopičili: [Države] so morale odložiti določeno delo, ko so prihajali vsi novi zahtevki, in zdaj ga poskušajo nadoknaditi."

Del trenutnega upravnega bremena je neke vrste forenzično računovodstvo financiranja, izdanega med pandemijo, je dejala Michele Evermore, višja sodelavka in strokovnjakinja za brezposelnost pri The Century Foundation.

Na primer, države ocenjujejo, v kolikšnem obsegu imajo morda preplačane prejemke, je dejala.

To še posebej velja za en program CARES Act, pomoč pri brezposelnosti zaradi pandemije. Nekatere državne agencije se niso zavedale, da morajo vsak teden znova oceniti razloge za upravičenost delavca do nadomestil, pa naj bo to bolezen, skrb za bolnega posameznika, varstvo otrok ali motnje pri delu in samozaposlitvi. Zdaj prosijo prejemnike PUA, da preverijo, ali so res kvalificirani za vse ugodnosti, ki so jih prejeli, je dejal Evermore.

Strokovnjaki pravijo, da obstajajo tudi drugi zapleteni dejavniki.

Države so se srečale tudi z zgodovinskimi ravnmi goljufija. Združbe organiziranega kriminala in prevaranti vdrli v državne sisteme izkoristiti nesrečo z upanjem, da bo dobil dostop do razmeroma bogatih ravni zvezne pomoči.

"Goljufi so imeli veliko vlogo pri oteževanju in upočasnjevanju stvari," je dejal Evermore.

Velik del tega je bil s krajo identitete pri čemer so kriminalci ukradli osebne podatke, da bi zahtevali koristi v imenu drugih.

V proračunskem letu 2021 naj bi se "neprimerna" izplačila prejemkov po oceni GAO povečala za več kot devetkrat, na približno 78.1 milijarde USD, z 8 milijard USD leto prej. Večletna vsota lahko preseže $ 163 milijarde ali več, so sporočili z ministrstva za delo.  

Kriminalci še vedno napadajo sistem, pravijo strokovnjaki. Sprejeli so tudi nove taktike, kot je "ugrabitev bančnega računa", pri kateri hekerji identificirajo upravičence, ki prejemajo zavarovanje za primer brezposelnosti, in njihovo tedensko denarno infuzijo usmerijo na nov, goljufiv bančni račun, je dejal Evermore.

"Nekateri kriminalci so se zasvojili s tem in bodo poskušali še naprej," je dejal Stettner o goljufiji.

Države so se omejile z izvajanjem različnih nadzorov goljufij, kot je boljše preverjanje identitete. V nekaterih primerih so te kontrole odložile pravočasno izdajo zakonitih zahtevkov. Zahtevek, označen iz katerega koli razloga, mora na splošno preveriti človek v državnih agencijah za zaposlovanje.

Vse to pomeni občutljivo uravnovešanje: zaščititi sredstva pred pretokom kriminalcev ali preprečiti, da bi prosilci dobili preveč denarja, hkrati pa poskušati hitro dobiti pomoč ljudem, ki jo potrebujejo.

Agencije so morale tudi preusmeriti osebje za obravnavo zaostankov v pritožbenem postopku, na primer zmanjšati vire, da bi zagotovile, da so prva plačila dostavljena pravočasno, je dejal Stettner.

Ministrstvo za delo sodeluje z državami pri avtomatizaciji postopkov, kjer je to mogoče, za povečanje učinkovitosti, je dejal Stettner.

"Veliko držav se še naprej trudi doseči to sprejemljivo raven uspešnosti," je dodal. "To ni situacija, ki bi jo radi videli."

Vendar pa je dejal, da verjame, da "se premikamo v zadnji fazi" zamud.

Gwyn se strinja, da se stvari premikajo v pravo smer. Toda sredi skrbi glede grozeče nove gospodarske recesije – ki jo spremlja grožnja večje brezposelnosti – sistem za brezposelnost ni v dobrem položaju, da bi se odzval, če bi se to v kratkem res zgodilo.

Ta izid seveda ni samoumeven.

Zvezne rezerve zvišujejo stroške zadolževanja za potrošnike in podjetja, da bi zavirale ameriško gospodarstvo in ukrotile visoko inflacijo. Centralna banka vidi pot do tako imenovanega mehkega pristanka, ki preprečuje recesijo.

 "Kaj se zgodi s sistemom uporabniškega vmesnika, če imamo novo recesijo?" je rekel Gwyn. »To je zelo zaskrbljujoče vprašanje.

"Vse to sestavite in to je sistem, ki še zdaleč ni pripravljen na novo recesijo," je dodal.