Število smrtnih žrtev na cestah v ZDA narašča, čeprav so avtomobili varnejši

Nova vozila, ki so danes v prodaji v ZDA, so najvarnejša in najnaprednejša, kar so jih kdaj izdelali, vendar je število smrtnih žrtev na cestišču lani doseglo svoje najvišja raven v 16 letih.

Težava je zapletena: gre za kombinacijo nepremišljene ali raztresene vožnje, predvsem zaradi uporabe mobilnega telefona; povečana prodaja tovornjakov in terencev; in večjo zmogljivost vozil, med drugimi dejavniki. Poleg tega pričakovano širjenje električnih vozil z težkimi baterijami in rekordno zmogljivostjo morda ne bo pomagalo pri nadaljnjem vprašanju.

"V Ameriki imamo nasprotujočo si kulturo glede avtomobilov," je dejal Michael Brooks, vršilec dolžnosti izvršnega direktorja Centra za avtomobilsko varnost, neprofitne organizacije za zagovarjanje potrošnikov. »Ljudje si želijo te vpadljive, velike karte in želimo, da bi lahko v svojih avtomobilih počeli, kar hočemo, a hkrati se ubijamo s hitrostjo (skoraj) višjo kot kdaj koli prej in nekaj potrebuje za narediti."

Ocenjuje se, da je leta 42,915 v prometnih nesrečah z motornimi vozili umrlo 2021 ljudi, kar je 10.5 % več od 38,824 smrtnih žrtev leta 2020 in najvišja stopnja po letu 2005, kažejo podatki Nacionalne uprave za varnost v cestnem prometu, oddelka ministrstva za promet.

Glede na podatke NHTSA, ki jih je analiziral CNBC, so se v primerjavi z letom 2019 stopnje smrtnosti povečale za 18 %, kar je največje dvoletno povečanje od leta 1946, ko so se nesreče povečale za 37.6 % v primerjavi z letom 1944.

Ameriški minister za promet Pete Buttigieg je razmere označil za "krizo na ameriških cestah, ki jo moramo obravnavati skupaj", hkrati pa je hvalil prizadevanja Bidenove administracije, da bi obrnil smrtonosni trend.

Toda sprememba stopnje smrtnosti na cestah v ZDA ni lahka težava za odpravo.

Prvič, varnostni nadzornik NHTSA neslavno počasi sprejema nove smernice ali zakone. Vozila, ki jih potrošniki zdaj kupujejo – vključno z vedno bolj priljubljenimi električnimi – so hitrejša in težja od trenutnih avtomobilov, kar lahko predstavlja večje tveganje za pešce in ljudi v starejših in manjših vozilih.

Ocenjeni sta tako teža kot konjske moči vozil biti na vrhuncu vseh časov, poroča Agencija za varstvo okolja.

Te rekordne številke zadevajo predvsem zagovornike varnosti. "Težje kot je vozilo in višje kot je vozilo, večja je verjetnost, da bo ubilo pešca in večja je verjetnost, da ne bo združljivo z malo limuzino in povzročilo resno škodo," je dejal Brooks.

EPA poroča, da se je povprečna moč vozil vztrajno povečevala že več kot desetletje in je skoraj 80 % večja v primerjavi z letom 1975. Predhodni podatki za modelno leto 2021 so dosegli povprečno 246 konjskih moči, z nekaterimi novejšimi zmogljivostmi. največ 700 konjskih moči ali več.

Tudi povprečna teža se je dvignila kot prodaja tovornjakov se je v zadnjih letih povečala, in dosegel rekord več kot 4,100 funtov v modelnem letu 2021, navaja EPA.

Medtem ko imajo veliki tovornjaki in SUV lahko luksuzne cene in visokotehnološke varnostne funkcije, je njihova dodana teža lahko še posebej nevarna za pešce. Takšna vozila so bolj smrtonosna za pešce kot avtomobili in je bistveno večja verjetnost, da bodo pri zavijanju udarila v pešce, kažejo študije iz Zavod za zavarovanje varnosti na cestah.

»Višja vozna višina vam na splošno omogoča daljši pogled na cesto, vendar je eden od kompromisov, zlasti pri velikem vozilu, dejstvo, da je tik pred vašim vozilom del ceste, ki je slep za vas,« je povedal David Zuby, glavni raziskovalec na Insurance Institute for Highway Safety.

NHTSA ocenjuje, da je leta 7,300 z motornimi vozili umrlo več kot 2021 pešcev, kar je 13 % več v primerjavi s prejšnjim letom.

"Večje kot je vozilo, težje kot je, bolj smrtonosne so med trčenjem, zlasti z ranljivimi udeleženci v prometu, kot so pešci in kolesarji," je povedala Cathy Chase, predsednica Zagovornikov avtocestne in avtomobilske varnosti. "Trend vožnje večjih, težjih tovornjakov je v škodo vseh zunaj vozila."

Električna vozila predstavljajo dodatno tveganje za ceste v ZDA. EV-ji pogosto tehtajo več kot njihovi kolegi z motorjem z notranjim zgorevanjem zaradi teže njihovih baterij. Nasprotno pa je veliko novejših EV opremljenih z najnovejšimi varnostnimi tehnologijami.

Zmogljivost je tudi višja pri številnih EV. Na primer, več kot 9,000 funtov težak Hummer EV, ki je več kot dvakrat težji od povprečnega vozila, ima Watts to Freedom ali WTF način ki tovornjak požene 0-60 mph v približno treh sekundah. Funkcijo je mogoče uporabiti kjer koli. To je čas pospeševanja, ki je bil prej izključno za športne avtomobile.

Strokovnjaki za varnost pa še preučujejo, ali EV se bolj ali manj vnamejo pogosto kot tradicionalna vozila.

Raziskave kažejo, da se ne spreminjajo samo vozila.

Američani so leta 18 skupaj prevozili najmanj kumulativnih kilometrov v 2020 letih, ko so zapore zaradi koronavirusa omejile potovanja, poroča Zvezna uprava za avtoceste.

Mnogi so domnevali, da bi manj prevoženih kilometrov pomenilo manj nesreč. Toda v resnici so bili vozniki po uradnih in zveznih podatkih bolj neprevidni in nepremišljeni, število smrtnih žrtev pa se je povečalo.

Prav tako je za leto 2021 večje število smrtnih žrtev ustrezalo povečanju za približno 325 milijard prevoženih milj ali približno 11.2 % v primerjavi z letom 2020, glede na preliminarne podatke, ki jih je poročala FHA.

Kljub dodatnim prevoženim kilometrom je stopnja smrtnosti na podlagi prevoženih kilometrov ostala približno enaka od leta 2020. Ocene kažejo, da je stopnja smrtnosti za leto 2021 1.33 smrtnih žrtev na 100 milijonov prevoženih kilometrov v primerjavi z 1.34 smrtnih žrtev v prejšnjem letu.

Strokovnjaki pravijo, da je za obrnitev trenda smrtnosti potrebna kombinacija regulativnih in vedenjskih sprememb.

Preproste spremembe, ki temeljijo na vozniku, na primer vožnja z nižjimi hitrostmi ali pripenjanje, bi lahko pomagale. NHTSA poroča, da se je število smrtnih žrtev nevezanih potnikov od leta 21 povečalo za skoraj 2019 %.

»Zdi se, da je glavna sestavina tega naraščajočega števila smrtnih žrtev zelo vedenjska, vendar to ne pomeni, da tega ne moremo ustaviti. Samo pripravljeni moramo biti," je dejal Brooks.

Zagovorniki varnosti vozil tudi pravijo, da lahko standardizacija novih tehnologij, kot sta samodejno zaviranje v sili in nadzor mrtvih kotov, pomaga zmanjšati število nesreč in smrtnih žrtev. Večina smrtnih žrtev vključuje vozila, ki so stara 10 let ali več in niso opremljena z najnovejšimi varnostnimi tehnologijami.

"Traja nekaj časa, da se vozila z novimi tehnologijami infiltrirajo med prebivalstvo," je dejal Chase. "Zato je tako pomembno, da obstaja zahteva, da se te tehnologije vključijo kot standardna oprema v nove avtomobile in ne le kot opcije in v vozila višjega cenovnega razreda, kot so zdaj."