ZDA se morajo Salomonovim otokom približati z več modrosti kot Kitajska

ZDA in Kitajska se spopadata zaradi legendarnega bojišča druge svetovne vojne. Salomonovi otoki so bili prizorišče kampanje Guadalcanal, krvave in junaške zmage ZDA, ki jo je vodil ameriški marinski korpus, ki je zaveznikom zagotovila jasno premoč v Pacifiku. Uradniki State Departmenta ta teden obiščejo Salomonove otoke, da bi premagali še enega pacifiškega sovražnika: Kitajsko. Kitajska je včeraj sporočila, da je s Salomonovimi otoki podpisala sporazum, ki ji omogoča, da tja na zahtevo pošlje službe kazenskega pregona in varnostne službe. ZDA in njihovi zavezniki se bojijo, da bo to Kitajski omogočilo vzpostavitev a pomorsko oporišče ali oporišče. Razumevanje, kako je nastal ta pakt, ponuja lekcije za politiko ZDA v Pacifiku.

Septembra 2019 so Salomonovi otoki naredili tako imenovano "Switch": končali 36-letne diplomatske odnose s Tajvanom in vzpostavljanje vezi s Kitajsko. Kitajska si agresivno prizadeva prepričati nekaj držav, ki imajo odnose s Tajvanom, da se umaknejo. Prepoveduje donosne kitajske naložbe in turizem – kar je še posebej pomembno za majhne pacifiške otoke – iz držav, ki vztrajajo. Tajvan je Kitajsko obtožil podkupovanja zloglasno pokvarjen Salomon. Člani Salomonove opozicijske stranke protestiral Switch, tako kot prebivalci otoka Malatia. Eden največjih in najbolj naseljenih Salomonovih otokov, Malatia dolgoletni napetosti z vlado v Honiari, ki je na otoku Guadalcanal, so leta 1998 izbruhnile v oboroženi spopad. V odgovor na The Switch so ZDA ponudile paket pomoči v vrednosti 35 milijonov dolarjev neposredno Malatii, kar je razjezilo Honiaro. Konec leta 2021 so Malatijci odpotovali v Honiaro, da bi protestirali proti The Switch in temu, da je premier Manasseh Sogavare pozneje zavrnil Malatio. Policija sprožil solzivec, in izbruhnilo je nasilje, vključno z pljačkanjem kitajskih podjetij, požigom in milijoni dolarjev uničenja. V strahu pred protesti bi zrušiti njegovo vlado, Sogavare poklicali pripadnike mirovnih sil iz Avstralije, Nove Zelandije, Fidžija in Papue Nove Gvineje za pomoč. Sogavare ozko preživel glasovanje o nezaupnici v decembru.

Da bi utrdil svojo moč, je Sogavare iskal dodatne okrepitve. Kitajska je z veseljem pomagala – in je že postavila oder. Kmalu po The Switch leta 2019 je Sogavare s Kitajsko podpisal pet memorandumov o soglasju za naložbe in infrastrukturo, vključno s projekti pobude Belt and Road, ki so zelo potrebni v državi z nizko oceno indeksa človekovega razvoja. kitajska podjetja vložene naložbe in vpliva na arhipelag 690,000 ljudi s kopensko maso velikosti Marylanda. Kitajska je zagotovo opazovala neizkoriščene mineralne vire Salomonovih, pa tudi njena globokomorska pristanišča, ki bi ji omogočila blokiranje vojaške dejavnosti nasprotnika. Potem ko je prestolnico leta 2021 zajelo nasilje, je Kitajska Sogavareju ponudila dogovor, ki bi mu omogočil, da kadar koli pokliče kitajske varnostne sile, da ga podprejo. Osnutek tajnega sporazuma je pricurljalo 24. marca razkriva nejasen jezik, ki ga Peking zlahka izkoristi za posredovanje v Salomonovih demokratičnih procesih in za dosego lastnih strateških ciljev, morda vključno s pristajanjem vojnih ladij in vzpostavitvijo vojaške baze. Kitajski na primer dovoljuje vzdrževati državljanski red z napotitvijo "policije, oborožene policije, vojaškega osebja in drugih organov pregona ali oboroženih sil."

Washington, Canberra in Wellington so izrazili resno zaskrbljenost zaradi dogovora in sprožili naval diplomatske dejavnosti. Premier Sogavare je vehementno zavrnjena domači in mednarodni pozivi k opustitvi posla. Kritiziral je tiste, ki "označili [Salomonovi otoki] za neprimerne za vodenje [svojih] suverenih zadev.” Sogavare tudi trdi, da Kitajski ne bo dovolil vzpostavitve vojaške baze in da je Avstralija še vedno "izbirni partner Salomonovih".

Ta saga o Salomonovih ponuja modrost za prihodnost odnosov ZDA v Pacifiku. Prvič, da bi izboljšale svoje odnose s pacifiškimi otoškimi državami, jih ZDA ne smejo obravnavati kot otroke. Sogavare ima prav, da narodi nočejo, da bi jih obravnavali kot nesposobne za vodenje lastnih zadev. ZDA morajo zagotoviti, da njihova retorika, javna in zasebna, spoštuje majhne otoške države in njihove predstavniške vlade. Pristopiti mora kot prijatelj, ki želi pomagati in sodelovati pri skupnih ciljih, brez občutka upravičenosti.

V zvezi s tem na ZDA ne smemo gledati kot na vmešavanje v notranjo politiko pacifiških otokov. Če je Honiara zaobšla, da bi ponudila pomoč podnacionalni vladi, ki podpira njeno politiko na Tajvanu, je razumljivo omadeževalo odnos Salomonovih z ZDA. Vlaganje 35 milijonov dolarjev za vmešavanje v notranje zadeve države ne bo prineslo pozitivnega donosa. ZDA morajo iskati alternativne poti vpliva.

Tretjič, ZDA morajo pokazati, da svoje odnose v Pacifiku jemljejo resno z ustanovitvijo veleposlaništev. Majhen diplomatski odtis ZDA v Pacifiku je Kitajski omogočil prodor. Šele februarja so ZDA objavile, da bodo znova odprle svoje veleposlaništvo na Salomonovih otokih, ki je zaprto od leta 1993. ZDA bi morale odpreti tudi veleposlaništva v Vanuatuju, Kiribatiju in Tongi, ki imajo vsa profila razvoja in dolga, zaradi katerih so dovzetni za kitajsko gospodarsko prisilo, podobno kot Salomonovi. Kitajska je zainteresirana za vzpostavitev pristanišča v Vanuatuju, Kiribati pa je leta 2019 razveljavil priznanje Tajvana. Trenutno te in druge majhne pacifiške otoške države pokrivajo veleposlaništva ZDA v Papui Novi Gvineji in na Fidžiju, tisoč ali več milj stran. ZDA se zanašajo na Avstralijo in Novo Zelandijo pri številnih diplomatskih, vojaških in obveščevalnih prizadevanjih v Pacifiku. Toda prijateljstva na dolge razdalje je težko vzdrževati, stiski rok pa so premočni, da bi jih oddali zunanjim izvajalcem. Ameriški diplomati zamujajo priložnosti, da bi zagotovili vpogled, ki se lahko zgodi le z neposrednimi dvostranskimi angažmaji, in uporabnimi priporočili Washingtonu, ki odražajo nefiltrirane ameriške interese. Da bi se izognili situaciji, podobnim Salomonovim otokom, ZDA potrebujejo več pacifiških veleposlaništev ter partnerstva in gospodarske odnose, ki jih lahko olajšajo.

Četrtič, ZDA bi morale okrepiti svoje uradne odnose s pacifiškimi državami. Ponovna pogajanja o Dogovori o svobodnem združevanju s Palauom, Mikronezijo in Maršalovimi otoki potekajo, vendar z zamudo; njihovo hitro dokončanje je treba dati prednost. ZDA bi morale začeti razprave z drugimi državami o podobnih sporazumih, da bi preprečile, da bi Kitajska ustvarila strateško in gospodarsko oporišče.

ZDA so morda izgubile proti Kitajski v vlečenju vrvi zaradi Salomonov. Toda ZDA lahko zmagajo v Pacifiku, če svoji ekipi dodajo močne, predane pacifiške otoške partnerje. Modrost, pridobljena iz trenutne sage o Salomonih, bi morala voditi ameriško pacifiško politiko naprej.