Bližajoča se vrnitev Tyreseja Maxeyja odpira velika vprašanja o rotaciji Sixersov

Philadelphia 76ers je bila zadnji mesec brez začetnega igralca Tyresa Maxeyja, potem ko je sredi novembra utrpel zlom stopala proti Milwaukee Bucks. Kljub temu naj bi se vrnil na petkovi tekmi proti New Orleans Pelicans John Clark NBC Sports Philadelphia.

Maxey bo po vrnitvi verjetno imel omejitev minut, per Shams Charania The Athletic. Ko bo spet dosegel hitrost, se bodo morali Sixersi soočiti z nekaterimi potencialno kočljivimi vprašanji rotacije.

De'Anthony Melton se je preselil v začetno enajsterico Sixersov, ko je James Harden v začetku novembra utrpel poškodbo stopala, in od takrat je tam ostal. V zadnjih 18 tekmah je v povprečju dosegal kar 13.9 točke, 5.1 skoka, 3.5 podaje, 3.2 trojke in 2.3 ukradene žoge v 34.1 minutah na noč.

Sixersi so zaradi poškodb Hardena, Maxeyja in zvezdniškega centra Joela Embiida to sezono začeli slabo, vendar so v zadnjem času našli svojo oporo. Do torkovega poraza proti Washington Wizards so dosegali najvišji niz osmih zmag v sezoni.

Z Meltonom na parketu poleg ostalih štirih tipičnih začetnikov (Harden, Embiid, PJ Tucker in Tobias Harris) so Sixersi boljši od svojih nasprotnikov za 13.1 točke na 100 posesti (81. percentil v celotni ligi) in v povprečju dosegajo 122.7 točke na 100 posesti (77. percentil). Z Maxeyem namesto Hardna so nasprotnike prehiteli za 4.9 točke na 100 posesti (57. percentil) in dosegajo povprečje 113.7 točke na 100 posesti (47. percentil).

V teh velikostih vzorca je veliko hrupa – veliko Maxeyjevih minut je prišlo skupaj z omamljenim Embiidom, medtem ko so se Sixersi v zadnjem času gostili proti povprečnim ekipam – vendar dopolnjujejo tisto, kar nakazuje očesni test. Obrambni pomisleki glede zadnjega polja Maxey-Harden niso tako izraziti z Meltonom namesto Maxeya, saj je med vodilnimi v ligi tako po ukradenih žogah (2.1) kot po odklonih (3.7) na tekmo.

Vendar je Maxey veliko bolj ploden v napadu kot Melton, ki je bolj dopolnilna možnost. 22-letnik je trenutno drugi v ekipi po točkah na tekmo (22.9) in ima 4.4 podaje, 3.5 skoka in 2.9 trojke (ob 42.2-odstotnem metu iz globine). Imeti ga na parketu skupaj z Embiidom in Hardnom lahko raztegne obrambe čez njihovo prelomno točko, še posebej, če nasprotniki na kogar koli pošljejo dvojno ekipo.

Po zmagi Sixersov na božični dan nad New York Knicks je Harden povedal novinarjem, da se mu zdi, kot da Sixersi v zadnjem času dosegajo svoj korak. Vendar je opozoril, da se bodo soočili z izzivom ponovne vključitve Maxeya.

"Toda potem moramo dodati Tyrese nazaj v enačbo," je dejal Harden. »On je velik del tega, kar poskušamo narediti. Kar pa ne bo tako težko. Veliko je vprašanj, vendar so dobra vprašanja, dobre težave.«

Če ima Maxey po vrnitvi omejeno število minut, se lahko Sixersi odločijo, da ga najprej umaknejo s klopi. Lahko bi dodal nekaj točkovalnega soka drugi enoti skupaj s Shakeom Miltonom, Sixersi pa lahko zaenkrat ohranijo svojo trenutno začetno peterko nedotaknjeno. A glede na pomen Maxeyja tako za njihove kratkoročne kot dolgoročne obete si je težko predstavljati, da bi ga trajno izločili iz začetne postave.

To pa ne pomeni nujno, da bi morali tudi Meltona vrniti na klop.

Tucker pred kratkim razkril da igra skozi "ukleščen živec", ki ga je poimenoval tudi "mrtva roka". To morda pojasnjuje, zakaj ima povprečje le 3.0 poskusa meta in 3.4 točke po povprečju 6.0 oziroma 7.6 za Miami Heat v lanski sezoni.

Sixersi niso podpisali Tuckerja to preteklo sezono v upanju, da se bo razvil v velikega strelca. 37-letnik je znan po svoji žilavosti, telesni pripravljenosti in napadalnih skokih, kar se je pokazalo v Philadelphii. Toda če ne more ali noče zrušiti odprtih trojk lovljenja in streljanja, njegova prisotnost na parketu včasih zmanjša napad, kljub temu, kar zagotavlja v obrambi.

Glede na Mayo Clinic. "Vaš zdravnik vas bo prosil, da prenehate z vsemi dejavnostmi, ki povzročajo ali poslabšajo kompresijo."

Čeprav je Tuckerjeva predanost igranju po poškodbi vredna občudovanja, je lahko tudi nespametna. Prva prednostna naloga Sixersov bi morala biti čim bolj zdrava uvrstitev v končnico. Imeti 1-letnika, ki igra skozi uščipnjen živec na razmeroma nesmiselnih tekmah redne sezone konec decembra, je v nasprotju s tem ciljem.

Tucker zdelo se je, da je poslabšalo poškodbo v torkovem porazu proti Wizardsom, tako da Maxeyjeva vrnitev morda prihaja ob pravem času. Sixersi bi se lahko odločili, da bodo Tuckerja zadržali, dokler se njegova poškodba ne zaceli, in nastopili s tremi začetnimi postavami – Maxey, Harden in Melton – poleg Embiida in Harrisa. Bili bi lahki na zanesljivi globini klopi zunaj Miltona in Georgesa Nianga, toda glavni trener Doc Rivers bi lahko Maxeya in Hardna opotekel, da bi zagotovil, da bo eden od njiju ves čas na parketu.

Kot je rekel Harden, je preveč igralcev, ki si zaslužijo začetno vlogo, dobra težava za Sixers. Številne ekipe bi ubile za takšno dilemo. Kljub temu bo glavna zgodba, kako se Rivers spopada z vlogami Maxeya, Meltona in Tuckerja v prihajajočih igrah.

Če ni navedeno drugače, vsa statistika prek NBA.com, PBPSstats, Čiščenje stekla or Košarkarska referenca. Vse informacije o plači prek Spotrac or RealGM. Vse kvote preko Športna knjiga FanDuel.