Ty Gibbs se pripravlja na naporno kariero v seriji Nascar Cup

Ty Gibbs je morda star komaj 20 let, a se je že navadil na pritisk, ki ga ima ves čas pogled nanj. Prvak serije Xfinity iz leta 2022 se seli v serijo pokala Nascar leta 2023 in pritisk je velik.

Gibbs, zelo hvaljena možnost, ki je zmagal na svojem prvem startu v seriji Xfinity, bo zamenjal dvakratnega pokalnega prvaka Kyla Buscha. Poleg pritiska zaradi zamenjave Buscha tekmuje tudi za ekipo svojega dedka, Joe Gibbs Racing. Medtem ko bodo zamenjali številki, da bi Gibbs dobil št. 54 namesto št. 18, je jasno, da so pričakovanja visoka.

S sedmimi zmagami v seriji Xfinity na poti do prvenstva serije Xfinity leta 2022 je postalo jasno, da bo postal favorit za pokalno vožnjo leta 2023. JGR je imel več pomembnih vprašanj, vključno s tem, ali se bo Martin Truex Jr. upokojil ali ne, Busch pogodba, ki je očitno razpadla in kakšna bo postava 23XI Racing.

Gibbs je res prevzel enega od dirkalnikov 23XI Racing leta 2022 po pretresu možganov Kurta Buscha na dirkališču Pocono Raceway. Nastopil je na 15 dirkah in si prislužil eno med 10 najboljših, saj se je seznanil s pokalnim dirkalnikom. Ta izkušnja, skupaj z njegovo naraščajočo slavo, je njegovemu dedku omogočila, da ga leta 2023 pokliče, da ga posadi v avtomobil Cup.

"[To] bo vsekakor zabavno," je dejal Gibbs na podelitvi prvenstvenih nagrad v Nashvillu. »Zelo sem hvaležen, da sem dobil to priložnost. Še enkrat, hvala (23XI solastnikoma) Dennyju (Hamlin) in Michaelu (Jordan) za priložnost. Bilo je res kul. Če sem hodil sem in tja, dvakrat delal in dirkal za naslov prvaka v eni seriji, je bilo veliko, a počutil sem se, kot da sem se z njim (pokalnim avtomobilom) počutil udobno. Hvaležen sem, da sem imel to izkušnjo.”

Na žalost je Gibbsov oče, Coy Gibbs, nekaj ur po dirki za prvenstvo umrl v spanju v starosti 49 let. Šokanten poraz je bil objavljen le nekaj minut pred dirko za prvenstvo serije Nascar Cup v Phoenixu.

Medtem ko je 20-letnik nekaj tednov po očetovi nenadni smrti molčal, se je ponovno pojavil v javnosti na podelitvi nagrad. Ostal je miren, ni pa komentiral, kako bo izguba spremenila njegovo življenje v prihodnje.

"Dobro mi je šlo, hvala za vprašanje, vsekakor vas cenim, fantje," je Gibbs dejal v Nashvillu o očetovi smrti. "Trenutno se te teme sploh ne bom dotaknil, ostal bom le pri vprašanjih o dirkanju."

Ne samo, da bo Gibbs naslednje leto dirkal v očetovo čast, ampak bo to počel do konca svoje kariere.

Chris Gayle, ki je bil leta 2022 vodja posadke Gibbsove serije Xfinity, se bo leta 2023 vrnil v serijo pokalov z Gibbsom. Gayle ima štiri leta izkušenj kot vodja posadke serije pokalov, saj je z Erikom Jonesom zmagal na dveh dirkah.

Gibbs je imel kontroverzen konec sezone Xfinity Series 2022. Na predzadnji letošnji dirki je uničil moštvenega kolega Brandona Jonesa, medtem ko se je boril za vodstvo pozno na dirki Martinsville Speedway. Če bi Jones, ki je napovedal, da leta 2023 zapušča JGR za JR Motorsports, zmagal na dirki, bi JGR-ju dal dva avtomobila v prvenstvu 4, saj je Gibbs dosegel točke.

Oboževalci so Gibbsa izžvižgali, ko je slavil zmago, svojo šesto v tem letu. Na družbenih omrežjih so njegova dejanja kritizirali tudi vrstniki.

Teden pred prvenstvom je Gibbsov tekmec Noah Gragson javno kritiziral voznika Toyote. Na neki točki je ekipo namerno poimenoval "Ty Gibbs Racing."