Dve leti po šestletni pogodbi New York Yankees upajo na popolnoma zdravega DJ-ja LeMahieuja

Eden od vrhuncev v pandemični sezoni s 60 igrami je bilo spogledovanje DJ LeMahieuja s .400. Če bi se to zgodilo, bi bila velikost vzorca veliko manjša kot Ted Williams, ki je leta 406 dosegel 453 v 154 udarcih v sezoni s 1941 igrami, še vedno pa bi bil to impresiven podvig.

LeMahieu ni dosegel .400, ampak je končal z udarcem .364 v skrajšani sezoni, kjer je bil nad .400 po 17 od 50 iger, v katerih je nastopil. Dejstvo, da je vodil na velikih udarcih in je dosegel najvišje povprečje udarcev od Joeja Mauer je leta 365 udaril s kalibrom .2009, kar je bil eden od razlogov, zakaj je bil LeMahieu osrednji del sezone Yankeeja po izgubi pete tekme ALDS proti Tampa Bay Rays.

Konec januarja 2021 je bil LeMahieu uradno podpisan za šestletno pogodbo v vrednosti 90 milijonov dolarjev z idejo, da bi dolžina pogodbe omilila kakršen koli udarec davka na luksuz.

LeMahieu je prvič postal Yankee januarja 2019, ko je po "letu padca" s Colorado Rockies podpisal dveletno pogodbo v vrednosti 24 milijonov dolarjev. V svojih prvih dveh sezonah je dosegel udarno linijo .336/.386/.536, hkrati pa je zadel 36 domačih strelov in vozil v 129 vožnjah, vendar zaradi sil, na katere ne more vplivati, znanih kot poškodbe, Jenkiji še niso videli podobnega rezultata.

LeMahieujeva sezona 2021 se je končala s hernijo, ki mu je preprečila igranje igre wildcard v Bostonu, med avgustovsko omedlevico pa se je pojavila težava s prstom na nogi, zaradi katere ni odigral več iger v celotnem odseku in se ni pojavil v posezonski sezoni.

Leta 2021 je dosegel 268, zadnjo sezono pa je LeMahieu končal s povprečjem 261. Razen kalibra .250, ki ga je udaril na 37 tekmah leta 2011 za Cubs, sta to njegovi dve najnižji povprečji udarcev v vsaki sezoni.

In zadnja sezona je bila izjemno frustrirajoča, saj je LeMahieu med serijo v Bostonu razvil težavo s prsti na nogi in se je ni mogel otresti s počitkom. Uvrščanje na seznam poškodovanih nekaj več kot tri tedne ni pomagalo in zdelo se je, da je možna operacija.

Prst na nogi je vplival na LeMahieujev nastop, saj bi lahko pričakovali, da bo negativno vplival na katerega koli igralca. V prvih 292 tekmah je dosegel .11 z 42 domačimi streli in 105 streli RBI, nato pa je dosegel .167 z enim homemerjem in štirimi streli RBI v 30 tekmah od 3. avgusta do točke, ko so se Yankees odločili, da LeMahieu ne more biti na seznamu po sezoni.

Trenutno ni potrebna nobena operacija in zdi se, da LeMahieu okreva po besedah ​​menedžerja Aarona Boona, ki je novinarjem povedal, da je LeMahieu opravil teste in brez bolečin opravljal bejzbolske aktivnosti.

Booneovo pozitivno razkritje je dober znak za Jenkije, ki cenijo njegovo vsestranskost pri igranju na treh od štirih notranjih položajev (prva baza, tretja baza, druga baza). Lani je preživel 385 2/3 menjav na tretji bazi, 312 2/3 menjav na drugi in 265 menjav na prvi bazi.

Vsestranskost je dobra stvar, saj imajo Yankees veterane v kotih Anthonyja Rizza in Josha Donaldsona.

Rizzo je zamudil čas zaradi poškodbe hrbta približno v istem času, kot je bil LeMahieu na seznamu poškodovanih, kar je povzročilo eno pozabljivo igro Ronalda Guzmana na prvi bazi. Medtem ko je bil Donaldson dober z rokavico, je njegov kij pokazal precejšnje pomanjkanje hitrosti kija in je bil opazen v po sezoni, ne glede na to, kolikokrat so ga Jenkiji branili.

Tudi z Donaldsonovo prisotnostjo je popolnoma zdrav LeMahieu močan primer za prvega igralca na tretji bazi. Donaldson je zadel 27.1 odstotka svojih nastopov, kar je več kot leta 21, ko je bil ta delež 2021-odstoten, ko je bila med drugimi težavami tudi Minnesota.

Kljub temu, da je igral zadnja dva meseca in je zaradi poškodbe prsta na nogi izpustil predsezono, si je LeMahieu prislužil zlato rokavico in se tako pridružil igralcu St. Louisa Brandonu Donovanu kot prvima igralcema, ki sta nagrado osvojila kot uporabna igralca. Na tretji bazi je LeMahieu končal s sedmimi obrambnimi vožnjami in štirimi izpadi nad povprečjem.

Ko je zdrav, je LeMahieu med najboljšimi kontaktnimi udarci v igri. Zdaj Yankees upajo, da se bo popolnoma zdrava različica LeMahieuja pojavila v postavi, ki že velja za eno najboljših v AL, čeprav Donaldson prihaja po svoji najslabši sezoni.