Finančni direktor organizacije Trump Weisselberg se zaduši na tribuni za priče in trdi, da je njegov "osebni pohlep" vodil shemo izogibanja davkom v višini 1.7 milijona dolarjev

Iz arhiva (avgust 2022): Finančni direktor podjetja Trump Allen Weisselberg priznava krivdo v primeru davčne sheme – vendar ne vmešava nekdanjega predsednika Trumpa

Glej tudi (februar 2022): Računovodsko podjetje Trump Organisation zavrača dolgoletne finančne izkaze

O Trump Organisation je zdaj na sojenju, obtožen pomoči Weisselbergu in drugim vodstvenim delavcem, da se poleg svojih plač izognejo plačilu dohodnine od nadomestil.

Tožilci trdijo, da je podjetje odgovorno, ker je bil Weisselberg "visoki vodstveni agent", ki mu je bilo zaupano, da deluje v njegovem imenu.

Glej: Dolgoletni finančni direktor Trumpove organizacije opisuje, kako je načrtoval utajo davkov

Prav tako: Vodja Trumpove organizacije pravi, da se je bal, da ga bodo odpustili, če bo spregovoril o shemi izogibanja davkom

In: Direktor Trumpove organizacije pravi, da je pomagal kolegom pri izogibanju davkom

"Do tega je pripeljal moj osebni pohlep," je dejal Weisselberg, ki je priznal krivdo davčnih kaznivih dejanj in se strinjal, da bo pričal proti podjetju v zameno za petmesečno zaporno kazen.

Na vprašanje, ali mu je bilo nerodno zaradi tega, kar je storil, je mračni Weisselberg dejal: "Bolj kot si lahko predstavljate."

Njegovo čustveno pričanje je prišlo drugi dan kot glavna priča tožilstva, ko ga je odvetnik podjetja med navzkrižnim zasliševanjem spomnil na vero, ki jo je družina Trump desetletja vlagala vanj.

Weisselberg je začel delati za Trumpovega očeta leta 1973 in se je leta 1986 pridružil Trumpu kot izvršni direktor v takrat nastajajoči organizaciji Trump Organisation. Imel je ogromno moč, ko je podjetje, ki ga je podpirala Trumpova slavna osebnost, preraslo iz skromnega razvijalca v New Yorku v globalni golf, hotelski in nepremičninski imperij.

Weisselberg se je tudi spomnil, da je pomagal Trumpu skozi temne čase podjetja v zgodnjih devetdesetih letih, vključno z bankrotom igralnic in propadom njegove letalske družbe Trump Shuttle. Spomnil se je, kako je gledal Trumpove tri najstarejše otroke – Donalda mlajšega, Ivanko in Erica – kako odraščajo pred njegovimi očmi, in priznal, da je bil »med najbolj zaupanja vrednimi ljudmi, kar so jih poznali«.

Organizacija Trump zanika krivdo. Podjetje bi lahko prejelo denarno kazen v višini več kot milijon dolarjev, če bi ga obsodili, vendar bi lahko obsodilna sodba tudi ovirala njegovo zmožnost pridobivanja posojil in sklepanja poslov ter povzročila poskuse vlad, kot je mesto New York, da odpovejo pogodbe s Trumpovimi subjekti.

Organizacija Trump še naprej zaposluje Weisselberga in mu izplačuje običajno plačo v višini 640,000 dolarjev, tudi potem ko je prejšnji mesec odšel na dopust. Na sodišču pa so ga odvetniki podjetja predstavili kot zvestega poročnika, ki se je prevarantil in si sam izmislil shemo izogibanja davkom, ne da bi Trump ali družina Trump vedela.

Zdi se, da so nekatera Weisselbergova pričevanja to poudarila. Toda 75-letni izvršni direktor je zavrnil trditev obrambe, da njegova shema ni pripomogla k dobičku podjetja. Podrobno je opisal še eno finančno ureditev, ki je vključevala dodatke za dopust, ki je podjetju leta prihranila denar.

Weisselberg je izjavil, da se je zarotil, da bi prikril svoje ugodnosti z višjim podpredsednikom in nadzornikom podjetja Jeffreyjem McConneyjem, tako da je ponarejal evidence plač, da bi njihove stroške odštel od svoje plače. Dogovor je zmanjšal Weisselbergovo davčno obveznost, obenem pa podjetju prihranil denar, saj mu ni bilo treba izdatno povišati, da bi pokril stroške ugodnosti in dodatnih davkov na dohodek, ki bi jih moral plačati.

"Nisem opravil analize, vendar sem vedel, da ima podjetje korist," je dejal Weisselberg. "V mislih sem vedel, da ima podjetje korist."

Glavni operativni direktor podjetja Matthew Calamari starejši je prav tako znižal svojo plačo, da bi odštel stroške stanovanja in avtomobilov, ki jih je plačalo podjetje, zanj in njegovo ženo, vendar je Weisselberg zanikal, da sta bila v dogovoru. Rekel je, da ni vedel niti ni bil vpleten v to, kar je počel Calamari.

Calamari ni bil obtožen kaznivega dejanja. McConney, ki je dobil imuniteto, je pričal prvih pet dni sojenja na državnem sodišču na Manhattnu.
Weisselberg je porotnikom povedal, da je Trump podpisal pogodbo o najemu stanovanja in do leta 2017, ko je postal predsednik, osebno plačeval šolnino za svoja dva vnuka.

Podjetje pa je imelo dolgoletno prakso izogibanja davkom na donosne božične bonuse, ki jih je Trump vsako leto podelil vodilnim v svojem podjetju.

Weisselberg je dejal, da se je podjetje desetletja izogibalo davkom tako, da je črpalo nekaj čekov za bonuse, ki jih je podpisal Trump, od hčerinskih subjektov in plačevalo vodilne delavce kot neodvisne pogodbenike, kar je podjetju omogočilo, da se je izognilo davkom na izplačane plače, hčerinskim družbam pa je bonuse odštelo kot stroške.

Weisselberg je dejal, da se je ta praksa začela, preden je začel delati v organizaciji Trump, in je bila opuščena šele potem, ko je davčni odvetnik revidiral plačne prakse v podjetju, ko je Trump leta 2017 postal predsednik.

Iz arhiva (julij 2021): Finančni direktor Trumpove organizacije Weisselberg se preda v četrtek zgodaj v sodišču spodnjega Manhattna

Trump je "vedno želel podpisati bonusne čeke," je dejal Weisselberg - uporabil je svoj izrazit, seizmografu podoben podpis na sveženj 70 ali več, namenjenih ključnim uradnikom podjetja, vključno z Weisselbergom in Calamarijem.

Čeke bi nato polnili v božične voščilnice, ki jih je prav tako podpisal Trump, ki jih je kot Božiček delil vodilnim po zgradbi.

Organizacija Trump je prešla na plačevanje vodstvenih bonusov v celoti kot obdavčljivi dohodek zaposlenih, ko je Trump odšel v Belo hišo.

»V podjetju smo šli skozi celoten proces čiščenja. Z gospodom Trumpom, ki je zdaj predsednik, smo želeli zagotoviti, da je vse narejeno pravilno,« je dejal Weisselberg.

Preberite (april 2022): Manhattanski okrožni tožilec Bragg pravi, da Trumpova kazenska preiskava poteka kljub odhodom visokih tožilcev