Zadnji baron Toma Sanctona

Pošalica »Več denarja, več težav« je verjetno stara toliko kot je denar. Čeprav si denar po komiku Eddieju Murphyju lahko privoščijo tisti, ki imajo eleganten avto, s katerim se vozijo naokoli v iskanju sreče, prinaša tudi izzive.

V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so ugrabitve premožnih na videz postale stvar. Tam je bil talec Gettyjev dedič, ki je med celotno preizkušnjo izgubil uho, nato pa je bila zelo znana Patty Hearst ugrabljena. Še danes se čuti, da so odmevne ugrabitve v 1970. letih prejšnjega stoletja razkrile še eno težavo resno bogatih: preprečiti, da bi postali tarča iskanja odkupnine.

23. januarja 1978 je barona Edouarda-Jeana "Wado" Empaina v Parizu vzela za talca skupina prefinjenih kriminalcev, ki so iskali tisto, za kar so si vsaj nekateri predstavljali, da bo njihov zadnji rop. Če bi lahko ugrabili drznega in izjemno uspešnega Empaina, bi jim odkupnina, ki bi prišla naproti, zagotovila življenje. Ali pa bi?

Kaj se je zgodilo januarja 1978 in kasneje, je zgodba, ki jo je povedal Tom Sancton v svoji knjigi iz leta 2022, Zadnji baron: Pariška ugrabitev, ki je zrušila imperij. Na prvi pogled dajeta zgodba in dobro sestavljena knjiga vtis izjemnega obračanja strani. Kar vodi do še enega priljubljenega maksima: ne sodi knjige po naslovnici. Naslovnica za Zadnji baron je magnetno dobra, tako da knjiga zahteva branje, le da zgodba v notranjosti izpade nekoliko dolgočasna in še huje, zelo protislovna.

O kapitanu industrije v "Wado" Empainu, ki je postal talec skupine, ki jo je vodil dobrorojeni in podobno drzni Alain Caillol, bil je vnuk Edouarda Louisa Josepha Empaina. Čeprav je bil Belgijec rojen kot meščan sredi 19. stoletja, je zgradil izjemno kovinsko in inženirsko podjetje, ki je imelo interese po vsej Afriki in Evropi. Najbolj znano je morda to, da je ustanovitelj trdega polnjenja zgradil pariško podzemno železnico.

Pri ustanoviteljevem vnuku je opazno, da je bil na videz več kot le lep dedič. Imel je glavo za posel in je nadzoroval, kar Sancton opisuje kot impresivno rast korporacije, ki jo je ustanovil prvi baron. Ne samo, da je Wado vodil Empainovo usmeritev v jedrsko energijo, upravljal je tudi pri nakupu družbe Schneider, še ene velike francoske družbe, v nasprotju z željami direktorjev znotraj francoske vladne ustanove. Učinkovitega Wada ni smel odvrniti močan francoski politični razred.

Rezultat vsega tega je bil, da je do leta 1978 Wado nadziral konglomerat, ki ga je sestavljalo 174 podjetij in 136,000 delavcev. Caillol in njegovi kolegi ugrabitelji so v Wadu videli enostavno tarčo glede na predvidljivost njegovih vsakodnevnih gibanj v Parizu, koristno, ker so sovražili kapitalizem (čeprav očitno ne njegovih sadov ...), medtem ko je Wado poveličeval njegove vrline in vodjo tako velikega korporacija je očitno imela toliko denarja, da bi bilo enostavno izvleči 80 milijonov frankov (približno 70 milijonov dolarjev v današnjem denarju) iz konglomerata Empain Schneider. Ali bi bilo? Več o tem vprašanju v nadaljevanju.

Ne da bi se preveč odrekli zgodbi, ki jo je pripovedoval Sancton, je bila ugrabitev Empaina uspešna le za tako imenovanega "Gospodarja vesolja", ki je bil dva meseca zadržan v precej turobnih razmerah. Bralci se morda sprašujejo, zakaj dva meseca glede na Wadov pomen in njegov denar. Prvi odgovor je, da tako kot pri vseh poslih v Franciji vlada ni nikoli zelo oddaljena od dejanj. Gotovo na slabše, kar dokazuje London v Angliji, ki obstaja kot tretje največje "francosko" mesto na svetu. Toda za namene tega pregleda je bil pogled znotraj vlade, da je bil odgovor namesto da bi popustili Wadovim ugrabiteljem, "izkoristiti čas, izčrpati ugrabitelje in počakati, da storijo napako." Tudi zgornji pogled je bil, da "če bi bila plačana odkupnina," bi "naslednji dan prišlo do ducat novih ugrabitev." Ne popuščaj teroristom ali kaj podobnega.

To ni bila tolažba za Wada, ki je del svojega ujetništva živel v hladnem šotoru. Še huje, in verjetno kot delno posnemanje Gettyja leta 1973, so Wadovi ujetniki odrezali vrh njegovega mezinca kot manjšo (a zelo bolečo) grožnjo o tem, kaj se lahko zgodi v bližnji prihodnosti, če zahteve po odkupnini ne bodo izpolnjene. Z drugimi besedami, Wadovo življenje je viselo na nitki samo za francoske organe kazenskega pregona in predsednika Giscarda d'Estainga, ki sta se ostro igrala s tistimi, ki so držali njegovo življenje v svojih rokah.

Vse to nas pripelje do Wadove družine. Tukaj je knjiga izgubila smisel. Prej omenjena so bila protislovja zgodbe, in protislovja so bila tista, zaradi katerih je bilo težko verjeti ne preveč zanimivi zgodbi. Začnimo s protislovji.

Na str. 8 od Zadnji baron, Sancton piše, da dojemanje Wada kot »plejboja, ki se ukvarja z jet-settingom« ni zdržalo realnosti. Po Sanctonovih besedah ​​je bil Wado v nasprotju s podobo playboya, ki jo vodijo tabloidi, »vse prej kot. Prebival ga je naravna bojazljivost, zato je cenil zasebnost in diskretnost namesto vpadljivega razkazovanja bogastva.« Vse lepo in prav, toda dve strani pozneje Sancton opiše istega Wada kot nekoga, ki je »imel slabost do hitrih avtomobilov, lepih žensk in igralnih miz«. Wado je bil za nekoga, ki je bil »vse prej kot« playboy zelo playboy po Sanctonu. Vseskozi so se dejansko sklicevala rutinsko Zadnji baron na Wadovo ljubezen do žensk, predvsem pa na njegovo nenasitno željo po hazardiranju. Na str. 213 Sancton piše o Wadovem »postadolescentnem uporu«, ki ga opredeljujejo »preganjanje deklet, celonočna zabava, rjovenje po mestnih ulicah in stranskih cestah za volanom njegovega nebesno modrega Austin-Healeyja«, ki je omenjen le kot okus po bralec tega, kar je napisano v knjigi.

Protislovja niso bila povezana samo z Wadom in njegovim življenjskim slogom. Medtem ko je Sancton pisal, da med Wadom in njegovo lepoto matere (Rozell), rojene Columbus, OH, ni bilo »ni topline in nežnosti«, je šest strani pozneje zapisal, da je bil »kot običajno on [Wado] v rokah svoje matere kit. .”

Seveda je največje protislovje zadevalo bogastvo Wada, skupaj z bogastvom Empaina Schneiderja (korporacija). Kot smo že omenili, Sancton zgodaj piše o ogromni korporaciji, ki jo je nadziral Wado (174 podjetij, 136,000 delavcev), ko pa je njegov namestnik pri Empainu »obhodil banke« v iskanju denarja za odkupnino, »je bilo največ, kar je lahko iznašel. 30 milijonov frankov." Wadovo osebno premoženje tudi ni vključevalo velike zaloge frankov in glede navideznega pomanjkanja gotovine Sancton vsaj namiguje na možnost, da se je to razkritje izkazalo za vsaj delni katalizator za razkol znotraj Wadove družine po ugrabitvi, ki se je nadaljeval do svoje smrti.

Vse našteto je lepo in prav, ampak Zadnji baron trdi, da je Wadova ugrabitev nazadnje propadla globalno podjetje, skupaj z družino, ki naj bi bila v sodobnem smislu še leta 1929 vredna milijarde. Sancton poroča, da je ustanovitelj Edouard Louis leta 1929 umrl, svojim dedičem zapustil sodobni ekvivalent 2 milijardi dolarjev. To je pomembno preprosto zato, ker je bilo podjetje Wado v sedemdesetih letih še večje. Oziroma je bilo rečeno. Sancton ga opisuje kot »imperij«, vendar v podjetju ali na Wadovem bančnem računu ni bilo 1970 milijonov frankov več kot za plačilo odkupnine? Kako je to lahko bilo?

Ne da bi izdal preveč, Wado na koncu proda svoj 35-odstotni delež v tem svetovnem konglomeratu za 30 milijonov frankov in prevzem 15 milijonov frankov vrednih igralniških dolgov. Slednje je omenjeno, da bi vse bralce odvrnilo od domneve, da je imel Wado razmeroma malo denarja na podlagi dolgov pri igrah na srečo. Ne, omenjena prodaja ga je vključevala. Kar pomeni, da je več kot tretjina tega, kar nam je bilo povedano, ogromno, na videz več milijard frankov vredno podjetje v smislu vrednotenja izplačalo svojemu 35-odstotnemu lastniku le 45 milijonov frankov?

Protislovja, kot je zgoraj, je bilo težko preseči. Iz zgodbe so odšteli širše. Kaj je še ostalo zunaj? Ali napačno analiziran?

Zaradi vsega tega je ne preveč intrigantno zgodbo podobno težko jemati resno. Nedvomno je sam Wado dal površinski vtis prepričljivega lika, a podobno kot knjige tudi ljudi ne moremo soditi samo na podlagi videza. Zadnji baron spletka se začne že pri naslovnici, le da z vsakim obratom 303 strani dolge knjige postopoma izgublja vznemirljivost.