Tom Brady in Tampa Bay Buccaneers morda kljub vsemu ne bodo imeli srečnega konca

Tampa Bay Buccaneers so morda natanko tisti, za katere smo mislili, da so.

Ko so Buccaneers vstopili v dvoboj 12. tedna z nizom dveh zmag proti Cleveland Browns s 3-7, je večina ljudi pričakovala, da bo Tampa Bay lahko zmagala.

Le da je tukaj težava – za moštvo 2022 Buccaneers ni bilo nič lahko.

Kljub temu, da se je zdelo, da je imela nadzor v četrti četrtini z vodstvom 17-10, je Tampa Bay nekako uspela Brownsom, ki jih je vodil Jacoby Brissett, dovoliti, da so dosegli pozni rezultat v rednem delu in na koncu zmagali v podaljšku.

Buccaneers so padli z izidom 23-17, kar je že sedmič, ko je ekipa dosegla 19 točk ali manj na tekmi v tej sezoni. Ob vstopu v igro je Tampa Bay v povprečju dosegal 18.3 točke na tekmo — 27. v ligi NFL — torej so Buccaneers dejansko zadeli manj od njihovega povprečja.

Izraz se je prav tako zgodil, da je Tom Brady prvič izgubil igro, potem ko je njegova ekipa v zadnjih dveh minutah rednega dela vodila z vsaj sedmimi točkami prednosti.

"Sedemnajst točk ne bo pomagalo," je dejal Brady po porazu. »Vse leto je isto. Ne dosegamo dovolj točk. Vsaka igra je posamezna zmaga ali izguba in preveč izgubljamo. Bilo je preveč iger, kjer nismo bili na pravi strani, in to moramo popraviti.”

Buccaneers so preprosto ekipa, ki nima te dodatne opreme. S 5-6 vodijo v šibki južni diviziji NFC. Kljub povprečnosti Tampa Baya bodo verjetno zmagali v diviziji in gostili vsaj tekmo končnice.

In to je videti njihova zgornja meja.

Buccaneers lahko uspejo zmagati v končnici, vendar se zdi, da to ni ekipa usode.

Kot je opazil Skip Bayless iz Fox Sports, letošnji različici Buccaneers preprosto manjka energije in nujnosti.

Greg Auman iz Fox Sports je poudaril, kako nespreten je bil napad spet po njihovi prvi vožnji na tretjih padcih. Treba je omeniti, da je imela Tampa Bay šest trojk in outov zunaj svojih dveh touchdown voženj.

Brady še vedno igra na visoki ravni. 45-letnik je vrgel dve podaji za touchdown – brez izgubljenih žog – in objavil solidno oceno podajalcev 97.6. Igra teka je dejansko objavila drugo zaporedno igro učinkovitosti, s povprečjem 4.8 jarda na prenos na dan.

In še vedno ni bilo dovolj proti eni najslabših ekip v AFC.

Buccaneers imajo še vedno iste ključne dele iz prvenstvene ekipe iz pred dvema letoma. Imajo Chrisa Godwina, Mikea Evansa, Leonarda Fournetta - zaradi poškodbe je izpustil poraz proti Brownsom - in Bradyja. Pogrešajo pa tudi igralce, kot sta Rob Gronkowski in Antonio Brown, kar je imelo drastičen učinek na njihovo ofenzivno enoto vso sezono.

Zadeve je še bolj zapletla poškodba začetnega centra Ryana Jensena in napadalna linija, ki je vrnila le dva začetnika iz prejšnje sezone. Stvari se niso izboljšale, ko je začetni desni tackle Tristan Wirfs utrpel poškodbo gležnja in bil odpeljan z igrišča po podaljšku.

Brady je bil nemudoma odpuščen na naslednji tekmi moštva – zadnji ofenzivni igri za Tampa Bay.

"Grozno je," je o Wirfsovi poškodbi dejal Brady. »Grozno nam je, grozno je njemu. Za nas je odličen igralec. Ostali fantje bodo morali dobro opraviti delo, a ga je težko nadomestiti.”

Čeprav se je Wirfs morda izognil resni poškodbi - testi za zlomljen gleženj so bili negativni — še vedno ne omili pomanjkljivosti Buccaneers kot ekipe, ki ji je do konca redne sezone ostal le še en mesec.

Izven Bradyjevega zmagovitega dvoboja proti Los Angeles Rams v 9. tednu – ekipi Rams, ki bo to sezono izpustila končnico – je to ekipa Tampa Bay, ki je bila vso sezono videti brez življenja.

O Bradyjevi prihodnosti po tej sezoni se pojavljajo velika vprašanja, branilec pa trdi, da upokojitev ni v njegovi bližnji prihodnosti.

Toda ko se vsak teden kopiči in je vsaka tekma tako težka kot prejšnja, ali lahko kdo res vidi Bradyjevo vrnitev za še eno sezono ta? Če se Brady res vrne pri 46 letih, bo prost igralec. Težko si je predstavljati, da bi sedemkratni prvak Super Bowla preživljal še eno sezono frustracij v Tampa Bayu, medtem ko lahko gre drugam po boljših možnostih za osvojitev še enega prstana.

Buccaneers se lahko prikradejo v končnico, vendar se zdi, da je njihova zgornja meja zelo nizka. Preprosto povedano, za to ekipo ni hitre rešitve ali preobrata.

Najpomembneje pa je, da za Bradyja v zalivu Tampa vendarle ni srečnega konca.