Za osvojitev naslova v ligi NBA bodo Phoenix Suns kljubovali konvenciji

Ključ do dolgoživosti Chrisa Paula in njegove sposobnosti, da preseže generacijske spremembe v slogu igre lige NBA v njegovi dolgi karieri, ni bilo prilagajanje načina njegove igre. Namesto tega je bilo nasprotno; da nadaljuje s tem, kar zna najbolje, kljub skupinskemu mišljenju.

Splošno znano je, da je bil ključni razvoj v napadih lige NBA v zadnjem desetletju in več ponovna ocena vrednosti strelov in zlasti, kot neposredna posledica tega, izrazito in namerno zmanjšanje pogostosti strelov s srednje razdalje. Ko se je začelo uveljavljati miselnost, da je 35-odstotni met za tri točke bolj vreden kot 40-odstotni met za dve srednji razdalji – kar se zdi tako očitno v zadnjem času – so profili metov pozneje po ligi spremenili do neprepoznavnosti, in liga se je preselila v kraljestvo, kjer je veliko igralcev v ospredju skoraj nikoli ni vzel middyja nasploh.

To znanje pa je pogosto sprevrženo v napačno predstavo, da so streli s srednje razdalje slabi in da se jim je vedno treba izogibati. Temu ni tako. Izkoreniniti je treba le slabe mid-rangerje, tiste s slabo pričakovano vrednostjo strela. Igralci jih lahko in morajo sprejeti, če so v njih dovolj dobri. In Chris Paul je vsekakor dovolj dober v njih.

Res je, po vsej verjetnosti je najboljši na svetu.

Pri metu za dve točki Paul meče ogromnih 54.1 % in to s 6.5 poskusoma na igro, kar je tretja najboljša učinkovitost v ligi sedmi po številu poskusov. Za primerjavo, DeMar DeRozan, hvaljeni genij srednjega razreda, dosega 49.8 % metov pri 11.9 poskusih na tekmo, medtem ko Paul George s 6.3 poskusi na tekmo pomeni le 39.3 %. Z razdalje od 10 do 14 čevljev Paul ustreli zajetnih 56.9 %, drugi je le za Richaunom Holmesom in le Kevinom Durantom, CJ McCollumom, LaMarcusom Aldridgeom in Traejem Youngom. lahko doseže svojih 53.9 % streljanje s 14-19 metrov. Kot kombinacija obsega in učinkovitosti je torej Paul neprekosljiv guru zadnjega igrišča srednjega razreda.

Poleg tega s seboj pripelje svojo ekipo. Dva druga Sunsa se uvrščata blizu vrha lige v streljanju s srednje razdalje in ni naključje, da sta druga in tretja zvezda Sunsov. Izboljšani DeAndre Ayton je le malo za Paulom z 10-14 čevljev s 55.9-odstotno oceno, skupaj s 44.8 % od 14. do 19. V obeh obsegih je Devin Booker metal 46.7 % skupaj s 45.9 % več med 20 čevlji in črto za tri točke. In ker tako Cameron Payne kot Mikal Bridges prav tako zadaneta več kot 50 % z razdalje med 10 in 14 čevljev, imajo Sunsi tri najboljše strelce lige NBA iz tega obsega, področja, ki se mu večina preostale lige izogiba.

To ni novost ali udobje, ampak taktična prednost, ki se začne pri Paulu. Nima velikosti ali izbruha, da bi samo z orodji presegel branilce ali da bi prišel do roba in končal nad prometom, ko je tam. Vendar pa ima neumno roko, ki uteleša slog nad vsebino, obrtjo, zvijačo, časom, odločanjem, uravnoteženostjo, potrpežljivostjo, izkušnjami in vizijo.

Pri igranju na ta način Paul postane neskladje. Štirikratna grožnja, brez orodja – dejstvo, da lahko to stori proti kateremu koli branilcu in obrambi, pomeni, da njegova ekipa nikoli ni izven posesti, ko je notri. Met za tri točke se pogosto imenuje "razmik med podom" kot sinonim. , kar je teoretično smiselno, saj morajo branilci pokriti več terena, čim dlje je nasprotnik postavljen, vendar Paul razteza parket tako, da vsako njegovo področje predstavlja grožnjo. Ne samo z lastnim točkovanjem, ampak tudi s svojo ekipo, ki ustvarja učinkovit videz iz neučinkovitih področij.

Ko so dosegli rekord 64-18 – ta bi bil 65-17, če jim v zadnjem ne bi zmanjkalo klopi – so bili Sunsi daleč najboljša ekipa v rednem delu sezone. Imajo izjemne možnosti na svojem drugem zaporednem finalu lige NBA in na morda prvem prvenstvu lige NBA v zgodovini. In če bodo to storili, bo to deloma tako, da bodo šli proti gramu. To zmoreš, če si dovolj dober.