TikTok v evropskem merilu, ko ZDA razmišljajo o prepovedi aplikacije v kitajski lasti

TikTok začenja čutiti želo političnega in regulativnega pritiska v Evropi, kjer se je aplikacija v kitajski lasti večinoma izognila nadzoru, s katerim se sooča v ZDA

Evropski komisar za notranji trg Thierry Breton je na sestanku ta mesec opozoril izvršnega direktorja TikTok Shou Zi Chewa, da bi lahko blok prepovedal aplikacijo, če ne bo v skladu z novimi pravili o digitalni vsebini veliko pred rokom 1. septembra.

To je opazen premik od skorajšnje tišine EU o TikToku, medtem ko so bili ameriški zakonodajalci agresivni - prepoved aplikacije v zveznih napravah decembra zaradi vprašanj nacionalne varnosti. Predlagani dvostrankarski zakon prav tako poskuša preprečiti delovanje aplikacije v ZDA

Ne gre za to, da je EU mehka do tehnologije. Evropa je ameriške tehnološke velikane oglobila zaradi kršitve Splošna uredba EU o varstvu podatkov.

Razlika s TikTokom je v tem, da se aplikacija drži izven križišča komercialnih interesov v Evropi.

"Ni politične zahteve po preiskavi kitajskih subjektov," je dejal Hosuk Lee-Makiyama, direktor možganskega trusta Evropskega centra za mednarodno politično ekonomijo, v intervjuju decembra.

"Uporabniška baza TikTok je veliko večja, kot si veliko ljudi v Evropi misli," je dejal. Toda, je dodal, "ne boste pozorno gledali, če ne ukradejo preveč vaših prihodkov od oglasov."

TikTok je imel od decembra okoli 275 milijonov aktivnih uporabnikov mesečno v Evropi, pravi Abe Yousef iz Sensor Tower, pri čemer ugotavlja, da je to več kot ena tretjina evropskega prebivalstva, ki šteje okoli 750 milijonov.

Po podatkih data.ai je bil TikTok največkrat prenesena aplikacija družbenih medijev lani v Italiji in Španiji, ki se je prej imenovala App Annie. Podatki so pokazali, da je aplikacija zasedla drugo mesto v Franciji in Nemčiji.

WhatsApp, ki je v lasti Facebookove matične družbe Mete, se je po data.ai uvrstil na prvo mesto med prenosi aplikacij družbenih medijev v Franciji in Nemčiji ter na tretje mesto v Italiji in Španiji.

Meta je leta 29.06 poročala o 2021 milijarde dolarjev prihodkov v Evropi, regiji, ki jo je družba opredelila kot Rusijo in Turčijo. Nasprotno pa je TikTok leta 531 v Evropski uniji zabeležil promet v višini samo 2021 milijonov dolarjev, glede na najnovejše razpoložljive vloge v Združenem kraljestvu, vendar je bilo to štirikrat več kot je bilo razkrito za leto 2020.

"Potrebuje nekaj časa, da Evropska komisija ukrepa skupaj glede teh vprašanj," je dejal Dexter Thillien, vodilni analitik za tehnologijo in telekomunikacije pri The Economist Intelligence Unit.

"Ne zaradi pomanjkanja pripravljenosti Evropske komisije, da nekaj stori," je Thillien povedal za CNBC v telefonskem intervjuju. "Z večjimi podjetji imajo polne roke dela."

TikTok še ni velikan v obsegu podjetij, kot je Meta, Abeceda in Amazon ko gre za družbene medije, oglaševanje in e-trgovino. Toda TikTok je postal tako priljubljen, da je njegova aplikacija navdihnila izdelke za posnemanje, kot je Metina funkcija kratkih videoposnetkov Reels.

Več kot polovica ljudi, starih od 16 do 24 let, v Franciji in Nemčiji uporablja TikTok, poroča data.ai.

Od lansiranja leta 2016 je TikTok zbral več kot 1 milijardo svetovnih mesečnih uporabnikov in utrdil kariere znanih medijskih osebnosti, od sester D'Amelio do Addison Rae.

To mu daje privlačno zbirko podatkov za usposabljanje njegovih algoritmov za agresivno ciljanje uporabnikov z vsebino, ki je najbolj usklajena z njihovimi interesi. Matična družba TikTok, ByteDance s sedežem v Pekingu, je dosegla podoben uspeh na Kitajskem z lokalno različico aplikacije, imenovano Douyin.

Ameriški obveščevalni uradniki – in vse bolj tudi zakonodajalci v Evropi – se zelo bojijo, da bi lahko Peking vplival na to, kako TikTok usmerja svoje uporabnike v propagando ali cenzuro.

"Uspeh TikToka je rezultat neuspeha evropske politike," je za CNBC po elektronski pošti povedal Moritz Korner, poslanec nemške Svobodne demokratske stranke v Evropskem parlamentu.

"Z geopolitičnega vidika je bila neaktivnost EU do TikToka naivna."

Korner je Evropsko komisijo pozval, naj pritisne na organe za varstvo podatkov, naj ukrepajo proti TikToku saj 2019. Skrbi ga, da platforma predstavlja "več nesprejemljivih tveganj za evropske uporabnike", vključno z "dostopom kitajskih oblasti do podatkov, cenzuro in sledenjem novinarjem."

"Podatkovni zmaj TikTok mora biti postavljen pod nadzor evropskih oblasti," je dejal Korner. "Evropa se mora končno zbuditi."

Prejšnji mesec je ByteDance priznal, da je uporabil podatke dveh novinarjev na TikToku, da bi ugotovil njuno fizično gibanje, glede na interno beležko. TikTok se je distanciral od dejavnosti in dejal, da vpleteni zaposleni niso več zaposleni v ByteDance.

Pomisleki glede nadzora so bili poleg strogega zakona EU o digitalnih storitvah velika tema pogovorov na Chewovih srečanjih z uradniki EU v začetku tega meseca.

DSA, ki je bil odobren lani, se v Evropi še ne uporablja. Uradniki EU pritiskajo na tehnološke velikane vseh vrst, da uredijo svoje domove pred rokom 1. septembra, vključno s TikTokom.

»EU jemlje vprašanja zasebnosti in varstva podatkov zelo resno. In gradi eno najstrožjih regulativnih arhitektur za digitalne platforme, vključno s TikTokom, na svetu,« je za CNBC povedal Manuel Muniz, prorektor na univerzi IE.

Pod Kitajska protivohunska in državna varnostna pravila, TikTokovo matično podjetje ByteDance in druga kitajska tehnološka podjetja bi bila prisiljena deliti uporabniške podatke s Pekingom, če bi to zahtevala vlada, so strokovnjaki pred tem povedali za CNBC.

To je bilo zaskrbljujoče, ko so ZDA leta 2019 pritiskale na zaveznike, naj prepovejo Huawei, kitajskega telekomunikacijskega velikana.

Kitajsko zunanje ministrstvo je v izjavi za CNBC dejalo, da kitajska vlada nikoli ni in ne bo zahtevala od podjetij ali posameznikov, da zbirajo ali delijo podatke, ki se nahajajo v tujih državah, v nasprotju z lokalnimi zakoni.

Ministrstvo je dejalo, da bi morale zadevne strani spoštovati načela tržnega gospodarstva in poštene konkurence, prenehati zlorabljati koncept nacionalne varnosti in kitajskim podjetjem zagotoviti pošteno, pregledno in nediskriminatorno poslovno okolje.

TikTok je priznal da lahko do podatkov o njegovih evropskih uporabnikih dostopajo zaposleni s sedežem na Kitajskem, vendar zanika, da bi takšne informacije kdaj delila s kitajsko vlado. Tiskovni predstavnik podjetja je za CNBC povedal, da je bilo podjetje "vedno zavezano predpisom EU, ki veljajo za nas, in si prizadevalo za njihovo izpolnjevanje."

"Še naprej spodbujamo močno kulturo skladnosti z velikim vlaganjem v razvoj naše platforme in poslovanja, da se uskladimo s spreminjajočim se regulativnim okvirom," je dejal tiskovni predstavnik.

Podjetje kljub temu pravi, da je zavezano ustvarjanju robustnega sistema za obdelavo podatkov Evropejcev v Evropi. To bo vključevalo vzpostavitev novega podatkovnega središča na Irskem, ki bo lokalno hranilo podatke evropskih uporabnikov.

To odraža veliko razliko: evropski regulatorji so se osredotočili na obdelavo podatkov, medtem ko regulatorji ZDA iščejo grožnje nacionalni varnosti.

Medtem pa preiskave dostopa TikTok do podatkov uporabnikov na Kitajskem "začenjajo obroditi sadove," pravi Thillien.

Preiskave zahtevajo čas. Irska komisija za varstvo podatkov je potrebovala skoraj pet let, da je končala svojo preiskavo ciljno usmerjenih oglaševalskih praks Mete, ki je povzročila kazen v višini več kot 400 milijonov dolarjev.

Komisija preučuje, ali sta prenos uporabniških podatkov iz TikToka na Kitajsko in obdelava podatkov o mladoletnikih v nasprotju s strogimi pravili o zasebnosti GDPR bloka. Izid irske preiskave zasebnosti je pričakovati šele konec tega leta ali leta 2024.