Thunderjev Shai Gilgeous-Alexander na tempu za odličja vseh NBA

Ob vstopu v to sezono so imeli Oklahoma City Thunder le malo možnosti, da bi naredili velik korak naprej. Mnogi so mislili, da je njihova primarna metoda izboljšanja iz leta v leto na ramenih Cheta Holmgrena, ki je bil izbran za številko 2 v skupnem seštevku.

Vendar pa je bil Thunder GM Sam Presti večkrat v zapisniku, kar je nakazalo, da se bo ta ekipa najbolj izboljšala s skokom svojih igralcev, ki niso novinci, še preden je Holmgren zaradi poškodbe stopala izgubil sezono.

"Izboljšave naše ekipe [v naslednji sezoni] bodo prinesle obstoječe igralke," je dejal Presti ob koncu sezone 2021-22.

Imel je popolnoma prav, saj so Thunder v tej sezoni veliko bolj popolna ekipa, ki jo vodi Shai Gilgeous-Alexander. Oklahoma City je zdaj v sezoni 13-18 in je na tej točki še vedno trdno v tekmi za nastop.

Gilgeous-Alexander je stavni favorit za osvojitev pokala Georgea Mikana, ki se podeljuje najbolj naprednemu igralcu lige NBA. Pravzaprav igra tako dobro, da je na koraku, da si prisluži več odličij.

V prvih dveh mesecih sezone Gilgeous-Alexander že vstopa na ozemlje, da postane ključavnica za uvrstitev v ekipo NBA All-Star. Od tam naprej je pridobitev mesta v ekipi All-NBA veliko bolj zahtevna naloga, saj si lahko te časti prisluži samo šest stražarjev v celotni ligi. S tem v mislih bi številke, ki jih navaja Gilgeous-Alexander, pokazale, da je na dobri poti. To sezono v povprečju dosega več kot 30 točk na tekmo in je dosegel tretje največje število točk med vsemi igralci v ligi NBA.

Če pogledamo nazaj v preteklih 25 let, povprečje 30 točk na tekmovanje skoraj vedno dobi igralca v ekipi All-NBA.

Edini igralec, ki je v celotni sezoni v povprečju dosegel vsaj 30 točk in si ni prislužil teh priznanj, je bil Bradley Beal v sezoni 2020–21. Upoštevajte, da je bila to sezona med pandemijo COVID-19 prekinjena, zaradi česar je še bolj edinstvena. Poleg tega je bil Beal naslednji na seznamu branilcev pri glasovanju za pridobitev moštva All-NBA, kar pomeni, da bi bil naslednji igralec na tem položaju, ki bi se uvrstil.

Medtem ko se je liga NBA v zadnjih dveh desetletjih spremenila, ko se je hitrost igre povečala in je lažje dosegati točke, nam zgodovina še vedno pravi, da Gilgeous-Alexander sledi, da bi se uvrstil v eno od teh treh ekip.

Ne samo, da v povprečju dosega skoraj 32 točk na tekmo, ampak Thunder zmaguje več iger, kot je bilo pričakovano. Gilgeous-Alexander je združil več izrazitih trenutkov, pri čemer ni samo spremenil dveh zmagovalnih iger, ampak je poslal še en par iger v podaljšek pri metih v zadnji sekundi.

Je tudi vodilni v ligi po skupnem seštevku točk, saj vedno igra ogromno. Kot tak se poteguje za pokal Jerry West Trophy, ki ga bo prejel igralec, ki bo v tej sezoni izglasovan za najbolj klavrnega igralca v ligi.

Od tam naprej je zvezda Thunder tudi med 12 najboljših projekcij MVP. Čeprav je ta nagrada verjetno nedosegljiva, že samo sodelovanje v pogovoru pove veliko.

Do odigrane je še več kot polovica sezone, toda Gilgeous-Alexander ima lahko danes najbolj odlikovano leto v svoji karieri. Prihodnost franšize v Oklahoma Cityju je videti svetla, medtem ko se je uvrstil v svojo prvo ekipo All-Star, nastopil v ekipi All-NBA, pridobil najbolj napredne igralske časti in bil potencialno izbran za najbolj klavrnega igralca.

Če bo Gilgeous-Alexander lahko nadaljeval na tej ravni igre do konca sezone, bo nedvomno znan kot eden najboljših igralcev v celotni ligi NBA pri samo 24 letih.