Na tisoče ruskih vojakov bo kmalu ujetih v vzhodni Ukrajini

Mesec dni po začetku velike protiofenzive zunaj svobodnega mesta Harkov v vzhodni Ukrajini je ukrajinska vojska na pragu doseganja enega svojih glavnih kratkoročnih ciljev – zavzetja rusko logistično središče v mestu Lyman, severno od reke Donets 85 milj jugovzhodno od Harkova.

Če in ko Lyman pade – in videti je verjetno, da bi se to lahko zgodilo v prihodnjih dneh – bo ruska vojska izgubila kritično železniško križišče. Glede na to, kako močno se Rusi zanašajo na vlake za rutinsko oskrbo, je izguba Lymana velika stvar.

Brez Lymana bo moral Kremelj rekonfigurirati svojo logistiko v regiji Donbas v vzhodni Ukrajini. In čeprav se to zgodi, bi lahko številni bataljoni, ki se trenutno držijo obrambnih položajev v severnem delu Donbasa, stradali in oslabili.

Prvih nekaj tednov ukrajinske protiofenzive na vzhodu je bilo poraz. Ducat ukrajinskih brigad je prebilo vrzeli v ruskih linijah – vrzeli, ki so se pojavile, ko je Kremelj začel preusmerjati sile z vzhoda na jug, da bi se srečal drugo Ukrajinska protiofenziva proti Hersonu, ki ga zasedajo Rusi, strateško pristanišče na obali Črnega morja.

V vrtoglavih dveh tednih so ukrajinske brigade pred Harkovom uničile elitno rusko tankovsko vojsko in partnersko divizijo te vojske – in tudi premagale velika rezervna formacija da je Moskva preživela poletje pri dvigovanju. Na tisoče ruskih vojakov je zbežalo proti vzhodu čez reko Oskil in za seboj pustilo na stotine tankov, bojnih vozil in havbic.

Mrzlično prizadevanje ruskega letalstva, da bi upočasnilo ukrajinsko napredovanje, se je za Ruse končalo katastrofalno. Ukrajinska zračna obramba, vključno z na novo dobavljenimi nekdanjimi nemškimi mobilnimi topovi Gepard, je v soboto v enem dnevu sestrelila štiri ruska letala.

Potem ko so očistile Harkovsko oblast vse do reke Oskil in prečkale reko na vsaj petih mestih, da bi si zagotovile bivališča za prihodnje napredovanje, so se ukrajinske brigade obrnile proti jugu proti Lymanu. Ločeno so ukrajinske sile prečkale reko Donets južno in vzhodno od Lymana, da bi začele obkrožati mesto.

Ta ovojnica začela zapirati v četrtek ko so po poročanju ruskega dopisnika Semjona Pegova ukrajinske sile severno od Lymana presekale glavno cesto od Drobysheve do Torske, nekaj milj vzhodneje. Drobysheve je majhno naselje severozahodno od Lymana in ključni obrambni položaj za rusko garnizijo na tem območju. "Situacija je izjemno težka," Pegov Napisal.

Približno 3,000 ruskih vojakov v Lymanu bi morda še vedno imelo izhod - po cesti proti Zarichneju, na vzhodu - toda vojaki v Drobysheveju, potencialno na stotine, bi se lahko trudili pobegniti. Morali bi potovati proti jugu, verjetno med streljanjem, preden bi zavili na vzhod proti Zarichnu.

Konec igre se na tem področju fronte v vojni z več frontami odvija iz ure v uro. "Poteka hud boj," je zapisal Pegov. Toda rezultat pravzaprav ni vprašljiv.