Ta vertikalni pristanek F-35B ni šel tako dobro

Dramatičen videoposnetek, ki ga je včeraj posnel Kitt Wilder in so ga na Twitterju objavili številni uporabniki, kaže, da je F-35B uspešno navpično pristal v bližini Lockheed MartinoveLMT
Proizvodni obrat F-35 v Fort Worthu v Teksasu – dokler ne gre vse narobe.

Letalo je uradno poskušalo pristati v vojaški bazi mornariškega letalstva Joint Reserve Base Fort Worth, ki meji na Lockheedovo montažno linijo Lighting II. V videoposnetku se F-35 spušča navpično kot običajno z orodjem, vodoravnimi stabilizatorji, zgornjimi in spodnjimi dvižnimi ventilatorskimi vrati v položaju in šobo motorja, usmerjeno navzdol. Hitrost spuščanja se zdi ustrezna, toda ob dotiku letalo poskoči, kar verjetno nakazuje, da je bila hitrost spuščanja previsoka. Po odboju se F-35B nenadoma nagne naprej in udari z nosom ob pristajalno stezo.

Na končnem spustu je mogoče opaziti nekakšen dim ali paro, ki izhaja iz kardanske zadnje šobe motorja. Iz zvoka je težko razbrati, ali je med snemanjem posnetka prišlo do nenadnega pritiska na plin.

Letalo se po vzletno-pristajalni stezi suka naprej in se hkrati vrti v nasprotni smeri urinega kazalca, medtem ko se prevrača na desno krilo. Po približno 180 stopinjski rotaciji se nato obrne nazaj proti začetnemu vektorju naprej, pri čemer je očiten zvok Pratt & Whitney F135. Ko se F-35 prevrne levo, nazaj na glavno prestavo in ponovno skoči naprej, se pilot katapultira.

Letala Martin-Baker MK16 katapultni sedež se sproži in deluje, kot je oglaševano v scenariju katapultiranja brez nadmorske višine, kar verjetno reši pilota pred resnimi poškodbami. Njegovo delovanje je vredno omembe ne le glede na okoliščine, temveč tudi dejstvo, da je v začetku tega leta a Problem z eksplozivnimi kartušami, ki sprožijo sedeže, so odkrili v letalski bazi Hill v Utahu.

Poveljstvo zračnih sil je nato konec julija prizemljilo 300 F-35. Po inšpekcijskem pregledu je bilo ugotovljeno, da je večina sedežev Martin-Baker delujočih, F-35 pa so bili večinoma vrnjeni v stanje letenja do začetka avgusta.

Ko se pilot spusti z višine morda 150 čevljev v zraku s popolnoma razvitim padalom, se F-35 ustavi v položaju, ki je večinoma v višini kril na nosu. Posnetek se zaključi, ko pilot udari ob tla in se njegov padalo razlije.

V odgovoru na vprašanje o nesreči pozneje danes je tiskovni sekretar Pentagona, brigadni general Patrick Ryder (USAF), dejal, da je bil F-35B v lasti Lockheeda in da ga je treba še predati vojski. Potrdil je, da je letel pilot ameriške vlade, ne da bi razkril posameznikovo identiteto. Pilot – ki je bil morda član vojske ali uslužbenec agencije za upravljanje obrambnih naročil – je bil na varnem in pod nadzorom.

Čeprav je vsaka analiza nesreče predhodna in temelji na domnevah, razvoj pristanka nakazuje možne težave z nadzorom motorja. Ko letalo odskoči, se takoj nagne naprej, kar kaže na možno nesimetrijo potiska med izpuhom sprednjega dvižnega ventilatorja in navzdol obrnjeno zadnjo izpušno šobo. Če bi sprednji dvižni ventilator oddajal bistveno manj potiska kot zadnja šoba, bi lahko pričakovali tak nagibni moment.

Razumno je domnevati, da je bil to nov F-35B, ki je bil pred kratkim umaknjen iz Lockheedove proizvodne linije. Po seriji zemeljskih pregledov vseh njihovih sistemov se sveže izdelana letala običajno dvignejo na proizvodni testni let, da se zagotovi funkcionalnost njihovih osnovnih sistemov v zraku. Obstajajo tudi vojaški sprejemni testni leti, pri katerih vojaški pilot uradno sprejme letalo v imenu ene od služb.

Wilderjev odziv na to, čemur je priča, je mogoče slišati na videu, ki je do poznega četrtka zbral več kot dva milijona ogledov. Zagotovo si ga bodo še velikokrat ogledali preiskovalci Pentagona, osebje iz urada za skupni program F-35, Lockheed Martin in marinci. Če je ugotovljeno, da se bo težava nanašala širše kot na to posamezno letalo, kmalu pričakujte novice o statusu leta flote F-35B.