Ta zasebni klub na območju Dallasa in njegov lastnik Energy Baron sta postala prvaka v amaterskem golfu

V zadnjih petih letih sta zasebni golf klub zunaj Dallasa in njegov lastnik energetskega barona vztrajno gradila sloves prvakov v amaterskem golfu.

Golf klub Maridoe v Carroltonu v Teksasu je leta 2022 gostitelj tekem East-West Matches, tekmovanja v slogu Ryderjevega pokala med ekipami 18 igralcev, ki jih sestavljajo številni najboljši državni amaterji (starost 55+) in mid-ams (starost 25+). Dogodek je najnovejši amaterski turnir v Maridoeju, ki sledi lanskemu amaterskemu prvenstvu USGA za ženske s štirimi žogami. Drugi nedavni dogodki so vključevali Maridoe Amateur Championship, Maridoe Collegiate Invitational in Southern Amateur Championship – vse leta 2020 – ter TGA Texas Mid-Amater Championship in Trans-Mississippi Amateur Championship leta 2019.

Klub in trdna podpora amaterski igri sta zasluga Alberta Huddlestona, ustanovitelja Aethon Energy Managementa, ki se je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja poročil v družino Hunt Oil. Njegov tečaj, Maridoe, je poklon na več ravneh. Ime kluba izhaja iz vzdevka njegove žene Mary, ki ji ga je dala kot dojenčku. In sam klub je oblikovan po The Honors Course v vzhodnem Tennesseeju, območju, kjer je Huddleston odraščal in kjer je njegov oče zmagal na številnih amaterskih turnirjih in igral skupaj s Samom Sneadom na ekshibicijskem dogodku.

Huddleston's Maridoe je v svoji kratki življenjski dobi – odprl se je leta 2017 – postal branik amaterske igre.

Povezava s tekmami East-West je nastala pred nekaj leti, ko je ustanovitelj dogodka Scott Harvey leta 2019 igral na amaterskem tekmovanju Trans-Mississippi.

"Albertu sem omenil, da poskušam Vzhod-Zahod spraviti čez ciljno črto, in takoj ga je zanimalo," je dejal Harvey. »Če na kratko povem, imela sva nekaj resnih pogovorov o tem in bilo je enostavno, naravno partnerstvo. Oba nama je zelo mar za amatersko igro in ta dogodek je bilo smiselno organizirati v Maridoeju iz več različnih razlogov. Albert je delal stvari za amaterski golf v času, ko ni veliko drugih, ki bi stopili na ploščo, njemu je to preprosto naravno. Njegova podpora dogodku je neprimerljiva.”

Na nek način, ko gre za amatersko igro, je Huddleston v podobnem duhu kot Mike Keiser, čeprav brez javnih destinacij za golf (kot sta Bandon Dunes in Sand Valley), ki bi jih lahko obiskali običajni Joesi.

Tekme Vzhod-Zahod so edinstvene v tem, da dogodek združuje vrhunske amaterje, ki obsegajo starostni spekter. Deset igralcev v vsaki ekipi je starih 55 let ali več, šest jih je v srednjem razredu, medtem ko sta zadnja dva igralca v vsaki ekipi mlajša od 25 let. Ločnica med ekipama je reka Mississippi, z obema stranema obračun v treh dneh tekmovanja – fourball, foursomes in zadnji dan dvoboji posameznikov.

»Ne morem govoriti dovolj dobrih stvari o gospodu Huddlestonu. Njegova podpora amaterski igri je tako impresivna. To, da nas gosti za Vzhod-Zahod, pomeni veliko,« je dejal Jeronimo Esteve, prvak v srednjem amaterskem tekmovanju s štirimi žogami 2012 in prebivalec Windemereja na Floridi, ki je član ekipe Vzhod. »Maridoe je pravi preizkus golfa, kjer ga moraš dobro voziti, železna igra je zelo pomembna in bolje je, da zaupaš svojemu igralcu. Zabava je igrati na tem igrišču za golf in res je v prvem razredu z vsem.”

Huddleston je tako kot nekateri drugi vneti ustanovitelji elitnih zasebnih klubov na neki točki izrazil zanimanje, da bi državno prvenstvo v tej igri – US Open – pripeljal v Maridoe. Toda za zdaj je cilj kluba osredotočen na priložnosti znotraj amaterske igre in ta teden na druge letne tekme vzhod-zahod.

Harvey iz Huddlestona pravi: "Njegova pripravljenost, da stoji za dogodkom z velikim klubom, kot je Maridoe, je nekaj posebnega."