Thiago Almada bo postal prvi igralec MLS v finalu svetovnega prvenstva

Ko je Thiago Almada pritekel na igrišče na stadionu 974 v Dohi in zamenjal Alexisa MacAllisterja proti koncu zmage Argentine proti Poljski z 2:0, je postal prvi igralec iz glavne nogometne lige, ki je za južnoameriški narod nastopil na svetovnem prvenstvu. skodelica.

Ko bo prevzel svoje mesto na klopi za nedeljski finale svetovnega prvenstva v nogometu 2022 proti Franciji, bo ofenzivni vezist Atlante United postal prvi aktivni igralec MLS, ki bo sodeloval v finalu svetovnega prvenstva.

Še pred vsem tem je bil prvi igralec s sedežem v ligi MLS, ki je bil vpoklican v reprezentanco argentinskega svetovnega prvenstva, zato je njegova vključitev že imela nekaj pomena za vse, ki jih je zanimala zgodba o napredku domačega nogometa v Združenih državah. .

To je morda presenečenje za privržence de facto najvišje lige v ZDA (ki vključuje peščico ekip iz Kanade), saj je od leta 2014 najpogostejša narodnost igralcev v MLS po Američaninu in Kanadčanu Argentinec.

Leta 2015 je bilo v MLS več Argentincev kot Kanadčanov, tako je bilo tudi v letih 2008 in 2009 po podatkih iz trg prenos. Liga je postala nekakšno zatočišče zlasti za argentinske igralce.

Almada na svetovnem prvenstvu 2022 je le zadnje poglavje v odnosih lige z njeno najljubšo južnoameriško državo, a od nedelje je eno najpomembnejših.

Spodobi se, da igra za Atlanto United. Ko je gruzijski klub leta 2017 vdrl v ligo kot ekspanzijska ekipa, je imel jasno politiko iskanja najboljših mladih talentov iz Južne Amerike in jim dal platformo v Major League Soccer. Platforma, s katere bi lahko ti igralci iskali uspeh v sami ligi in si, če bodo dovolj navdušili, zaslužili prestop v Evropo.

Miguel Almirón je postal poster fant za ta pristop. Paragvajec, ki je leta 2017 podpisal pogodbo z Atlanto za njihovo uvodno sezono, je leta 2018 prispeval k njihovi zmagi v pokalu MLS in bil v obeh letih, ko je igral v ligi, All-Star, leta 2017 pa je bil tudi imenovan za novinca leta.

Njegove privlačne predstave, vključno z 21 goli v teh dveh sezonah, so pritegnile pozornost Evrope. Na koncu je prestopil v Newcastle United za okoli 27 milijonov dolarjev, kar je bil rekordni klubski znesek za angleško ekipo v tistem času.

To ni bila tako dobro uhojena pot, kot bi mnogi, nenazadnje tudi igralci sami, upali, toda Almadina zgolj prisotnost v argentinski ekipi za svetovno prvenstvo nakazuje, da bo on naslednji igralec, ki bo sledil Almirónovi poti.

Almada je doslej na tem svetovnem prvenstvu odigral le šest minut, vsaj tako pravijo spletne strani s statistikami, ki pa štejejo le do 90 minut. Pravzaprav je, vključno z dodanim časom ob koncu tekme, igral približno 12 minut.

Lahko si je izmenjal eno ali dve podaji z Lionelom Messijem, izvedel je vseh 12 svojih poskusov podaj in postavil Nicolása Tagliafica za priložnost za gol, ki bi jo levi bočni branilec verjetno moral zadeti.

Čeprav obstajajo scenariji, po katerih bi lahko dobil minute v finalu, glavni trener Lionel Scaloni ni dal veliko namigov, da je 21-letnik visoko v vrstnem redu kot zamenjava s klopi.

Nastop Almade na svetovnem prvenstvu za Argentino kot igralca MLS bi lahko razumeli kot naravni rezultat nedavnega trenda MLS. Tisti, ki vidi, da nekateri njegovi klubi vedno bolj iščejo mlade južnoameriške zvezde, v nasprotju s pošiljanjem ostarelih zvezdnikov iz Evrope na robu upokojitve.

Po drugi strani sta bila edina igralca iz lige MLS, ki sta zadela na tem svetovnem prvenstvu, 31-letni švicarski ofenzivni vezist ekipe Chicago Fire Xherdan Shaqiri in 33-letni valižanski napadalec kluba Los Angeles FC Gareth Bale – slednji proti moštvu Združene države, nič manj.

To je znak, da trenutno ni določenega načrta za delovanje kluba MLS. Ni nujno, da so izbrani igralci Evropejci, ki iščejo še zadnjo plačo pred upokojitvijo, vendar so lahko še vedno, če klub meni, da bi bil tak igralec primeren zanje.

Zdaj je mešanica starejših zvezdniških imen poleg rastočih talentov iz Južne Amerike in pravzaprav iz Severne Amerike.

Almadin napredek z Argentino na tem svetovnem prvenstvu, čeprav večinoma kot navijač v slačilnici in ob strani, je znak, da Atlanta United vsaj nekaj dela prav, čeprav še vedno nekatere stvari razume narobe.

Skupaj 37 igralcev MLS bili prisotni na tem svetovnem prvenstvu, največ doslej iz lige.

To je bilo delno po zaslugi kvalifikacij tako Združenih držav kot Kanade, zaradi česar sta se obe državi prvič skupaj pojavili na svetovnem prvenstvu.

Število se bo verjetno povečalo, ko bosta državi skupaj z Mehiko leta 2026 gostili turnir, vendar je zelo malo verjetno, da bo Almada še vedno med njimi.

Če bo Almada do takrat že v Evropi, bodo nanj gledali kot na še eno Almirónovo zgodbo o uspehu za MLS, prav tako kot njegova zgolj prisotnost na tem svetovnem prvenstvu, čeprav bo finale gledal s klopi.