Leto, ki je spremenilo ženski nogomet v Evropi

Leto 1922 je bilo prvo polno leto, v katerem je bil ženski nogomet prepovedan v Angliji, saj je bil žrtev seksističnega prepričanja, da je igra "povsem neprimerna za ženske". Stoletje pozneje, leta 2022, si je ženska igra znova zavzela svoj položaj v mainstreamu, po letu, ko je polnila naslovnice in podirala rekorde po Evropi.

V času odloka Nogometne zveze, ki je trajal 50 let, ženski nogomet v Angliji je bil v razcvetu z zvezdniškim Dickom iz Prestona so Kerr Ladies razprodajale igrišča po vsej državi in ​​pritegnile naslovnice, kamor koli so potovale, da bi igrale po vsem svetu.

Odkar je bila prepoved razveljavljena leta 1971, je ženska igra obstajala na obrobju nogometa, pogosto omalovaževana in zasmehovana ter nikoli ni pridobila zanimanja ali spoštovanja v osrednjih medijih, kot je bila nekoč. Napredek v smeri enakosti je bil dosežen, vendar se je leta 2022 nekaj spremenilo.

Deset dni po novem letu je FC Barcelona, ​​branilec naslova evropskih prvakov, objavila, da bo četrtfinalno tekmo Lige prvakinj za ženske preselila na svoj legendarni stadion Camp Nou, največji v Evropi, z izrecnim ciljem razprodaje terena in zloma uradni svetovni rekord udeležbe na ženskem športnem dogodku.

Poznejši marketinški zagon in medijsko zanimanje sta postala vrtinec, ki je pognal žensko igro naprej na vseh ravneh. S semeni, ki jih je prejšnje leto zasejalo evropsko vodilno telo UEFA z ustanovitvijo prvega skupinskega dela za žensko ligo prvakinj, financiranega s centralizirano televizijsko pogodbo in sponzorji, namenjenimi ženskam, je bil ustvarjen neustavljiv zagon.

Kdaj svetovni rekord obiskanosti 91,533 je bila dosežena na Camp Nou 30. marca, je prišla na naslovnice po vsem svetu, ne samo kot največja množica za žensko tekmo, ampak kot največja med vsemi nogometnimi tekmami, odigranimi v Evropi tisto sezono. Da bi dokazali, da takšne množice niso bile izjemne, so naslednji mesec spet podrli rekord, kot 91,648 si je ogledalo polfinale Barcelone proti Wolfsburgu na istem prizorišču.

Kljub vsej prevladi Barcelone v pripovedi zunaj igrišča so svoj evropski naslov prepustili trajni velesili ženske igre. Olympique Lyonnais je premagal Katalonce in osvojil osmo finale Lige prvakov. v katerem je Ada Hegerberg, prva dobitnica zlate žoge v tem športu, dokazala, da je njena sposobnost zmagovanja večna, tako da je zadela v četrtem finalu evropskega pokala, kar ni uspelo od Alfreda Di Stéfana v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Tekmo je v živo prenašalo 1950 milijona ljudi po vsem svetu.

Zdaj se je zdelo bolj logično, kot pa namišljeno, da bodo tekme na vrhunskem mednarodnem turnirju poletja, UEFA Women's Euro v Angliji, podirale tudi rekorde glede obiskanosti in gledanosti. 31 tekem se je udeležilo več kot pol milijona ljudi, več kot dvakrat več od prejšnjega rekorda.

Kljub temu je bil vpliv turnirja veliko večji od števila skozi vrtljive križeve. Devet mest gostiteljic je julija doživelo 81 milijonov funtov (97.7 milijona dolarjev) gospodarske spodbude. Finala si ni ogledalo le rekordnih 87,192 gledalcev turnirja na stadionu Wembley, ampak tudi največje televizijsko občinstvo 17.4 milijona na BBC. Podoba Chloe Kelly, ki si trga majico, da bi proslavila gol, s katerim so gostiteljice zmagale na turnirju, je postala simbolična za to, kako se je ženska igra znebila okovov, ki jih je družba vsilila vse od prepovedi leta 1921.

Takoj po turnirju je bila prijateljska mednarodna tekma na stadionu Wembley med novimi evropskimi in svetovnimi prvaki, Združenimi državami, razprodana v 24 urah, da bi postala najhitreje prodajana ženska tekma vseh časov. Igralka finala, Angležinja Keira Walsh, je nato postala prva igralka v tem športu, vredna 500,000 dolarjev, in se preselila v Barcelono iz Manchester Cityja za svetovni rekord v višini prestopa.

Glede na to, da je finančni imperativ zdaj nesporen, so klubi vse bolj pripravljeni igrati tekme ženske Lige prvakov na svojih glavnih stadionih in rekordi v obiskanosti so zdaj povsod. Tekme skupinskega dela tekmovanja si je to jesen ogledalo več kot četrt milijona navijačev, kar je 66 % več kot v prejšnji sezoni.

V Angliji je dediščina zmage na UEFA ženskem evrskem prvenstvu povzročila porast zanimanja za klubsko igro, saj se je obisk v ženski superligi povečal za 227 % glede na prejšnjo sezono in celo število vrat v drugoligaškem ženskem prvenstvu za 86 %. V Nemčiji, množice v prvi polovici Frauen Bundeslige so se v primerjavi z lansko sezono povečali za neverjetnih 277 %, skupna udeležba pa je že presegla rekord za celotno sezono iz leta 2013/14.

Še vedno je treba doseči napredek. Za razliko od moške igre je mednarodni ženski nogomet v Evropi vse bolj usmerjen v bogatejše zahodne države. z športne sankcije, uvedene proti Ruski federaciji, nobena od šestnajstih finalistk UEFA Women's Euro 2022 ni bila iz Vzhodne Evrope, kar se bo ponovilo na finalu ženskega svetovnega prvenstva naslednje poletje.

Podobno naraščajoče bogastvo v UEFA ženski ligi prvakinj grozi, da bo ustvarilo kartel zahodnoevropskih klubov, saj bo že drugo sezono zapored osem četrtfinalistov predstavnikov najboljših petih lig na celini – Anglije, Francije, Nemčije. , Italija in Španija – to se je zgodilo prvič v zgodovini tekmovanja. Zaskrbljujoč trend za upravni organ, ki želi zastopati 55 držav članic.

Potem je tu še blaginja igralcev. Za generacijo žensk, ki so odraščale v športu s krajšim delovnim časom, obstajajo znaki, da je nenaden preskok, da postanejo popolnoma profesionalne igralke, narejen brez potrebnih zaščitnih ukrepov in raziskav za zaščito njihovega dobrega počutja.

Bogastvo v ženski igri še vedno poganjajo mednarodni turnirji, ki se širijo, da bi ustvarili prihodek. Prestavitev UEFA ženskega Eura z leta 2021 na 2022 zaradi Covida je uskladila običajni cikel ženskega koledarja, ki vodi do petih mednarodnih turnirjev v zaporednih poletjih.

Če dodamo še dejstvo, da sta se UEFA in FIFA zavezali k uvedbi novih mednarodnih turnirjev med klubsko sezono – UEFA Liga narodov za ženske in Svetovno klubsko prvenstvo FIFA za ženske – je enostavno razumeti, zakaj se najboljše igralke morda počutijo preobremenjene.

Leto je bilo na žalost začinjeno z zaporedjem vodilnih svetovnih igralk – Tierna Davidson, Ellie Carpenter, Catarina Macario, Alexia Putellas, Simone Magill, Marie Katoto, Deanne Rose, Giulia Gwinn, Beth Mead, Vivianne Miedema –, ki so utrpele isto poškodbo. na njihove sprednje križne vezi in vprašanja, ali se od njih zahteva preveč.

Ne glede na to, ko gremo v leto 2023, si lahko ženske še veliko obetamo, da se osredotočimo na prvo svetovno nogometno prvenstvo FIFA za ženske z 32 državami v Avstraliji in na Novi Zelandiji. V prihodnjem letu bo podrtih še več rekordov, a razlika je zdaj in ne bo presenečenje. Ženski nogomet zdaj upravičeno velja za enega vodilnih športov na svetu in njegov potencial se šele čaka, da se sprosti.