The Wide Receiver Straded Green Bay Packers dodaja Sammyja Watkinsa k mešanici

Sammy Watkins je bil četrti skupni izbor na naboru lige NFL 2014. Davante Adams se je uvrstil na 53. mesto.

Adams je postal zvezda v Green Bayu, v vsaki od zadnjih petih sezon je dosegel Pro Bowl in dvakrat osvojil All-Pro priznanja. Watkins medtem ni nikoli izpolnil navdušenja in je preskočil med štiri ekipe.

Danes Adams igra za Las Vegas. In v četrtek so Packersi podpisali Watkinsa, da bi pomagal zapolniti kavernozno praznino, ki jo je Adams pustil za seboj.

Watkins je s Packersi podpisal enoletno pogodbo v vrednosti do 4 milijone dolarjev. Novico je prvi poročal NFL Network.

"V redu je, vendar ni nič podoben tipu, ki je prihajal iz Clemsona," mi je po podpisu sporočila skavt AFC. »Najbolje bi bilo, če bi bil trenutno vaš št. 3 (sprejemnik). Nočeš ga kot svojega (št.) 2."

Watkins, prvi sprejemnik, ki je bil sprejet na naboru leta 2014, zagotovo ni izpolnil navdušenja, da je tako visok izbor. In zdaj, ko naj bi Watkins junija dopolnil 29 let in bo vstopil v svojo deveto sezono, se zdi malo verjetno, da bo kdaj več kot igralec vlog.

V svojih prvih osmih sezonah je Watkins v povprečju dosegel 43.5 ulova, 632 jardov in 4 TD na leto. Na drugi strani je Adams v svojih prvih osmih sezonah v povprečju dosegel 84 sprejemov, 1,015 jardov in devet dotikov.

Watkins je svoja prva tri leta preživel v Buffalu, eno sezono je igral za Los Angeles Rams, še tri v Kansas Cityju in kampanjo 2021 z Baltimore Ravens.

Watkins je imel pred enim letom v Baltimoru le 27 sprejemov na 394 jardov (povprečje 14.6) in en dotik. Leta 2020 je Watkins ujel 37 podaj za 421 jardov (povprečje 11.4) in dva TD s Chiefsi.

"On je na slabši strani," je rekel skavt. "O tem ni nobenega dvoma."

Watkins je igral tudi pri Ramsih leta 2017, ko je bil trenutni glavni trener Packers Matt LaFleur koordinator ofenzive. V tej sezoni je imel Watkins 39 sprejemov na 593 jardov in osem touchdownov, vendar je postal razočaran zaradi svoje vloge v napadu, ki je vključeval Roberta Woodsa, Cooperja Kuppa, Tavona Austina in Todda Gurleyja.

"Kot igralec boste seveda razočarani," je tisto sezono dejal Watkins. "Ne poznam igralca, širokega sprejemalca, ki ni razočaran skozi celotno igro, če ne dobiš žoge."

Green Bay je obupno potreboval široko pomoč prejemnika, potem ko je prejšnji mesec zamenjal Adamsa z Las Vegas Raiders za izbiro prvega in drugega kroga nabora. Brez Adamsa je Green Bay ostal z verjetno najslabšo zbirko sprejemnikov v nogometu.

Allen Lazard je bil neizpeljan, saj je prišel iz države Iowa zaradi pomanjkanja eksplozivnosti - nekaj, kar se zagotovo ni spremenilo. Randall Cobb, pripravljen za vstop v svojo 12^th sezone, od leta 2015 ni igral celo leto. In Amari Rodgers je bil leta 2021 grozljiv kot novinec.

Green Bay – ki ima dva izbora v prvem in dva drugega kroga na naboru, ki se začne 28. aprila – bo skoraj zagotovo še zgodaj dodal enega ali dva široka sprejemnika. Toda dodatek Watkinsa pomeni, da sta nadarjenost in globina Packersov na položaju nekoliko boljša, kot je bila.

Ko je prišel iz Clemsona, je 6 čevljev 1 in 211 funtov težak Watkins tekel na 40 jardov v 4.43 sekunde. Skavti so se zaljubili v njegovo hitrost igre, njegov impresiven okvir, njegovo sposobnost teka za lovom in njegove ogromne roke.

Bills so bili tako navdušeni nad Watkinsom, da so se odrekli svojemu izboru v prvem krogu iz leta 2014 (skupno št. 9) ter prvem in četrtem krogu leta 2015, da so poskočili za pet mest in izbrali Watkinsa.

"Mislili smo, da je to preračunano tveganje in tveganje, ki smo ga pripravljeni sprejeti," je dejal takratni generalni direktor Billsa Doug Whaley. "Visoki stroški, da se nismo uvrstili v končnico, so nekaj, kar smo pretehtali in mislili smo, da nas bo ta tip pripeljal v končnico."

Toda za Watkinsa v Buffalu stvari niso nikoli v celoti zaživele – ali katera koli od njegovih štirih prejšnjih postankov.

Watkinsovi najboljši sezoni sta bili njegovi prvi dve v Buffalu, medtem ko je igral s posadko quarterbacka Tyroda Taylorja (13 štartov), ​​Kyla Ortona (12), EJ Manuela (6) in Matta Cassela (1). Watkins je v teh dveh sezonah v povprečju dosegel 62.5 sprejemov, 1,010 sprejemnih jardov in 7.5 dotikov in zdelo se je, da je slavnost v njegovi prihodnosti.

Watkins je leta 2016 zaradi zlomljene kosti v nogi odigral le osem tekem. In po kampanji za pešce leta 2016 je bil Watkins avgusta 2017 zamenjan za Los Angeles Rams.

Po eni sezoni v Los Angelesu je Watkins s Kansas Cityjem podpisal triletno pogodbo s prostim igralcem v vrednosti 48 milijonov dolarjev.

Watkins je na svoji prvi tekmi s Chiefs leta 2018 dosegel tri zadetke. Toda v preostanku svojega triletnega bivanja v Kansas Cityju je imel le še tri TD, lani pa le enega v Baltimoru.

"Tam sem imel najboljše čase in res sem užival," je dejal Watkins po odhodu iz Chiefsa. »Mislim, da je moj čas potekel. Samo želel sem biti nekje drugače."

Baltimore zagotovo ni bil panaceja, za katero je Watkins upal, da bo. Pravzaprav sta bili zadnji dve sezoni najslabši v Watkinsovi karieri, kljub temu, da je igral z branilcema MVP Patrickom Mahomesom in Lamarjem Jacksonom.

Watkins je zaradi poškodbe izpustil tudi 29 od možnih 128 tekem v karieri (22.7 %) in od svojega novinskega leta 2014 ni igral cele sezone.

Toda Packersi so ugotovili, da je bil Watkins najboljši med neokusnim pridelkom preostalih prostih igralcev. In zdaj bodo držali pesti, da lahko doda nekaj soka enemu najbolj obiskanih enot lige NFL.