Najboljše novoletno darilo bi lahko bil ta rešeni Hawker Sea Fury Air Racer

Medtem ko ta teden sanjarite, si vzemite nekaj minut za to, kako bi bilo imeti lastnega spremenjenega zračnega dirkalnika Warbird s hitrostjo 460 in več milj na uro. Če vam ta misel požene kri, potem boste morda želeli kupiti "Furias". Moral ga boš sestaviti nazaj, a boš imel veliko zaupanja.

Nekdanjega avstralskega lovca prodaja Rockford, IL Letalo z dovoljenjem za razmeroma razumnih 375,000 $. „Razumna“ cena odraža dejstvo, da Furias ni sposoben leteti, potem ko je utrpel škodo v nesreči pri pristanku po kvalifikacijah na Reno National Championship Air Races leta 2012. Tik pred nesrečo je pilot Matt Jackson kvalificiral veliko Sea Fury na tretje mesto s hitrostjo 467.287 mph na Renovi 8.08 milj dolgi ovalni progi.

Če primerjamo z izklicnimi cenami za leteče Sea Furies v konfiguraciji zalog – ena je bila pravkar prodana za 1.4 milijona dolarjev – je maloprodajna cena za Furias videti privlačna. Toda tako kot pri nakupu razbitega superšportnika na odpadu, je nabavna cena le najmanjša vrednost, ki jo bo moral kupec porabiti, da bo spet deloval. Da bi se seznanil z resničnostjo, kaj bi lahko bilo potrebno, da bi Furia ponovno postala plovna, sem se pogovarjal z eno najbolj priznanih restavracij za bojne ptice na svetu – Sanders Aeronautics.

Podjetje Sanders Aeronautics je specializirano za obnove Hawker Sea Fury in zračnih dirkalnikov, ki temeljijo na Sea Furyju, več jih ima v lasti in z njimi dirka že od zgodnjih osemdesetih let. Predsednik podjetja in dirkalni pilot Dennis Sanders pravi, da je izklicna cena dobra, vendar potrjuje, da bo Furias potreboval veliko dela.

Ko je Jackson po kvalifikacijah spustil podvozje, je pokvarjen ventil povzročil, da se hidravlično aktivirano orodje ni povsem zaskočilo v spodnjem položaju. Leva glavna prestava je bila dobra, toda desna glavna (velika noga prestave naprej na desni strani Furyja) se ni hotela popolnoma spustiti in zakleniti. Kljub večkratnim poskusom, da bi ga zaklenil, Jackson ni bil uspešen.

Tako se je ob pristanku orodje zložilo in desno krilo je padlo, kar je povzročilo, da je Furias zavrtel. Jackson se je pojavil z nekaj udarci in modricami, vendar je letalo utrpelo znatno škodo na krilih, opremi in trupu, nekatere od njih je mogoče videti na fotografijah s seznamom prodaje. Dennis Sanders pravi, da je modificirani Sea Fury izjemno popravljiv.

Furiasov 18-valjni motor Pratt & Whitney R-4,000 Wasp Major s 4360 KM bi bilo treba odstraniti. Krilo in trup bi morali ločiti skupaj z rezervoarjem za gorivo. Vse glavne sestavne dele bi morali namestiti v vpenjala in poravnati, vključno s središčnim delom trupa in njegovimi strukturno pomembnimi podaljšanji. Sledila bi popravila kril, podvozja in nov propeler.

Kakšna je cena za vse to? »Verjetno je treba milijon dolarjev, da bi to popravili,« pravi Sanders, čeprav dodaja, da bi moral Sanders Aeronautics podrobneje preučiti letala, da bi prišel do celotne številke. Dobra novica je, da ima restavratorska delavnica vse potrebne dele za 70-letnega borca/dirkača, zahvaljujoč desetletjem premetenih odkupov odvečnih delov s strani Dennisa in njegovega očeta Franka Sandersa.

Ni presenetljivo, da bi projekt trajal več kot eno leto, morda dve. Potreboval bi lastnika z vizijo, nekoga, ki bi želel leteti z njim ali ga videti znova leteti kot dirkač in se potegovati za Unlimited prvenstvo v Renu. Kot je opozoril Sanders, ima Furias potencial. Je eno najhitrejših dirkalnih letal na svetu z dobrimi obeti v pravih rokah, da doseže magično hitrost kroga 500 mph okoli proge Reno.

Druga možnost (manj zabavna) bi bila obnovitev Furias na standardno konfiguracijo Sea Fury. Trajalo bi nekoliko dlje in zahtevalo bi nekaj več denarja, vendar bi se dalo narediti. Kljub temu je v ameriškem registru civilnih letal uvrščenih približno 24 Sea Furies, redke ptice do konca. Toda v resnici sta še vedno obstoječa samo dva dirkalnika s polno cevi, ki temeljijo na Sea Furyju, zaradi česar so Furije še bolj zbirateljske.

Na koncu dneva bi bila plovna Furia prodana. »Vedno je lažje prodati leteče letalo,« pravi Sanders. Če bi zahteval denar, kot ga je imela nedavno prodana zaloga Sea Fury, bi novi lastnik morda skoraj dosegel prelom.

Toda tako kot druga dirkalna letala je tudi Furia predmet strasti, primer tvegane dinamike, ki jo Amerika dandanes vidi vse preredko. Lahko bi bilo ultimativno novoletno darilo sebi in predmet sanjarjenja v prihodnjih letih.

Je kdo dovolj igriv, da bi ga lahko sprejel?