Podmorniške sile ameriške mornarice bi lahko potopile kitajsko floto in rešile Tajvan. Toda za ceno polovice svojih čolnov.

Če in ko Kitajska napade Tajvan, bi lahko bile podmornice ameriške mornarice prve sile, ki bi streljale na kitajsko invazijsko floto.

Koliko kitajskih ladij lahko ameriški jurišni čolni potopijo in kako hitro, je lahko pomembno apokaliptične »ultra-mega« vojne, če si sposodim deskriptor od Iana Eastona, analitika z inštituta Project 2049 iz Virginije.

Uspešna ameriška podmorniška kampanja bi lahko pripomogla k hitremu koncu vojne, ohranila neodvisnost Tajvana in omilila globalne ambicije Kitajske. A ni Nasprotno pa bi podmorska kampanja lahko spodbudila kitajsko prevlado nad Tajvanom in celotno regijo Zahodnega Pacifika.

Zmaga ali poraz, ameriška mornarica bi se morala pripraviti na velike izgube. Celo zmagovita podmornica USN bi lahko utrpela osupljive izgube v boju s kitajsko mornarico okoli Tajvana.

To je eden od streznjujočih rezultatov serije vojnih iger, ki jih je organiziral Center za strateške in mednarodne študije v Washingtonu, DC. V večini od 24 ponovitev igre so »podmornice uspele vstopiti v kitajsko obrambno območje in povzročiti opustošenje kitajski floti ,« analitiki Mark Cancian, Matthew Cancian in Eric Heginbotham sklenjene.

Toda tudi v scenarijih, ki so bili optimistični za zmago Tajvana in zaveznikov, so ameriške podmorske sile, ki danes štejejo 53 napadalnih podmornic na jedrski pogon in podmornic s križarskimi raketami, izgubile skoraj polovico svojih čolnov in tisoče mornarjev.

Izgube kažejo na intenzivnost podmorniške kampanje, ki jo je predvidel CSIS. Možganski trust je domneval, da bodo Združene države vso ali večino svoje podvodne flote namenile vojni s Kitajsko, pri čemer bodo morda namenile le nekaj čolnov za nadaljnje spremljanje ruskih podmornic z balističnimi raketami.

40 ali 50 podmornic bi se organiziralo v eskadrilje po štiri čolne in jih napotilo v ameriške baze v Guamu, na otoku Wake in v Yokosuki na Japonskem. Ena eskadrilja bi morala biti na postaji v ozki Tajvanski ožini, ko so padle prve kitajske rakete in je invazijska flota odplula.

V vojnih igrah CSIS so ti štirje čolni potapljali kitajsko ladjo za kitajsko ladjo, dokler ni zmanjkalo njihovih torpedov in projektilov ali pa jih kitajske sile lovile in potopile. Ostalih devet ali deset podeskadrilj USN se je medtem sinhroniziralo v tisto, kar so Cancianci in Heginbotham opisali kot podmorski »tekoči trak«. "Lovili so, se pomaknili nazaj v pristanišče, ponovno naložili, nato pa spet šli naprej in lovili," so pojasnili analitiki.

"Vsaka podmornica bi potopila dve veliki amfibijski ladji (in enako število vab in spremljevalcev) v 3.5-dnevnem obratu,« sta zapisala Cancian in Heginbotham. V dveh tednih intenzivnih bojev so podmornice potopile kar 64 kitajskih ladij, vključno z mnogimi največjimi amfibijskimi ladjami mornarice PLA in površinskimi borci – in morda tudi nekaterimi letalonosilkami PLAN.

Kitajske ladje, ki so se uspele izogniti ameriškim podmornicam, seveda niso bile varne. Iste vojne igre CSIS so pokazale, da bombniki ameriškega letalstva izstreljujejo prikrite križarke predstavljal celo več nevarnost kitajskim ladjam kot podmornicam ameriške mornarice.

V scenariju, kjer so Tajvanci in njihovi zavezniki najbolj odločno zmagali, je kitajska amfibijska in transportna flota izgubila 90 odstotkov svojih ladij – in ni mogla oskrbeti nekaj kitajskih bataljonov, ki jih je flota uspela izkrcati na Tajvanu. Ker ni bilo pomorskih komunikacijskih linij, je kitajskim enotam na otoku hitro zmanjkalo goriva in streliva.

A tudi ta odločilna zmaga je Američane drago stala. Kitajsko spremstvo, letala in podmornice so v dvotedenski vojni vsake tri ali štiri dni potopile petino ameriške podmornice. Na koncu je na dnu Tihega oceana ležalo razbitih okoli 24 ameriških podmornic, radioaktivne grobnice za 3,000 podmorničarjev.

V luči njihovega nesorazmernega prispevka k tajvanski kampanji bi morale biti podmornice vsekakor glavna prednostna naloga ameriškega obrambnega načrtovanja, sta zapisala Cancian in Heginbotham. "Glede na vrednost podmornic je nakup več očitno priporočilo."

To je lažje reči kot storiti, ko en sam jedrski napadalni čoln stane več kot 2 milijardi dolarjev in le peščica ameriških ladjedelnic lahko zgradi svoje komponente. Pentagon namerava v dogledni prihodnosti pridobiti dva jurišna čolna na leto, da bi ohranil in sčasoma povečal celotno podvodno silo.

"Ameriška mornarica bi se morala zavezati, da bo financirala ti dve letno, tudi če bo sredstev za gradnjo ladij malo," so priporočili analitiki CSIS. Mornarica bi lahko tudi pospešila širitev podvodne flote, tako da bi starejše čolne ohranila v uporabi dlje.

Če so vojne igre možganskega trusta napovedne, bo ameriška flota potrebovala vsako podmornico, ki jo lahko zbere, da bi premagala kitajsko invazijo na Tajvan.