Nenaden skok cen plina se ni zgodil čez noč. Evo zakaj.

Emily Pickrell, študentka energije na UH

Za mnoge potrošnike so bile cene bencina v zadnjih nekaj letih begajoče.

Leta 2020 so na vrhuncu pandemije dosegli dno pri 1.97 USD/galono. Prejšnji teden so se cene plina gibale okoli demoralizirajočega (s stališča kupcev, vseeno) nacionalnega povprečja 4.80 USD/galono.

Te cene so se dvignile za 35 % glede na nacionalno povprečje 3.10 $/galono tokrat prejšnje poletje. V zadnjih nekaj tednih so se nekoliko znižale, potem ko so sredi junija dosegle najvišjo vrednost 4.95 USD/galono.

Vendar je prezgodaj domnevati, da se bodo kmalu vrnili na svoj obseg iz leta 2021. Te višje cene, ki jih poganja več med seboj povezanih razlogov, bodo verjetno vztrajale še nekaj časa cene nafte so padle z marčevske najvišje vrednosti 123 dolarjev za sod.

Trenutna visoka cena nafte je očiten glavni razlog za višje cene plina. Svetovna proizvodnja nafte, zlasti v ZDA, je trpela zaradi nezadostnih finančnih naložb, saj se namesto tega poudarek preusmerja na potencialno bogastvo energetskega prehoda.

In medtem ko višje cene nafte spodbujajo povrnitev nekaterih naložb, traja nekaj časa, da naložbeni dolarji končajo kot sodčki nafte, pripravljeni za porabo. Razkorak med povpraševanjem in ponudbo je bil sprva še večji v postpandemičnem porastu potovanj, vendar se pričakuje, da se bo to v prihodnjih mesecih normaliziralo, ko bo več produkcije na spletu.

Starajoče se in nezadostno omrežje rafinerij v ZDA je dodaten krivec za cene bencina, čeprav zakonodajna klima skoraj onemogoča vzpostavitev novih rafinerij.

Gradnja rafinerije je draga Stroški približno 7 do 10 milijard USD in traja 5–7 let, pri čemer ni vključen čas za pridobitev spletnega mesta. Strogi regulativni standardi in standardi okoljskih dovoljenj so velik del razloga, da je gradnja rafinerij tako draga. Zaradi pričakovanj, da bo energetski prehod hiter, so ti izzivi verjetno še večji, čeprav naj bi popoln prehod na električna vozila trajal več desetletij. trenutno, EV predstavljajo le 2.5 % vozil na poti.

Z vidika rafinerjev to vse pomeni, da je njihova naložbena odločitev smiselna le, če se lahko pričakuje, da bo rafinerija delovala več desetletij.

In to je eden največjih zidov, s katerimi se srečuje širitev zmogljivosti naše domače rafinerije, zlasti ko se prehod od fosilnih goriv začne uveljavljati pri osebnih vozilih.

Prepričanje, da bodo rafinerije v prihodnjih letih morda zastarele, je v bistvu odvračalo od novih naložb, kljub trenutnemu skoku cen bencina.

"Že štiri desetletja nismo zgradili nove rafinerije," je dejal Ramanan Krishnamoorti, glavni direktor za energetiko na Univerzi v Houstonu. "Naložbe, ki bi jih to zahtevalo, se zdijo prevelike, zlasti če se bo energetski prehod resnično zgodil in njihovi izdelki ne bodo povprašeni."

Ista težava je povzročila, da je trenutno floto rafinerij vse težje vzdrževati na spletu. Na obali Meliškega zaliva so bile nekatere rafinerije, ki so delovale, stare več kot 60 let. Prišli so do točke, ko sta bila vzdrževanje in vzdrževanje previsoka.

Spet je treba uporabiti analizo stroškov in koristi – če je življenjska doba rafinerije krajša od 20 do 25 let, se naložba ne šteje za vredno, ne glede na današnje cene bencina.

Posledično so ZDA v zadnjih treh letih zaprle približno milijon sodčkov rafinerijske zmogljivosti, preostale rafinerije pa so delovale s približno 95-odstotno zmogljivostjo.

In delovanje na tej visoki ravni bo posledično verjetno povzročilo prihodnje operativne težave za on-line rafinerije, saj onemogoča preventivno vzdrževanje. (Delovanje s 85-odstotno zmogljivostjo zagotavlja boljše strategije za dolgoročno zdravje rafinerij.)

Domačim omejitvam rafinerij je dodan vpliv rusko-ukrajinske vojne na svetovno oskrbo z bencinom. Vojna je dejansko prisilila Evropsko unijo, da se je zavezala odstranitvi ruskega bencina z evropskega trga. EU je že izjavila, da bo zmanjšati njegovo porabo uvoza ruskega bencina za dve tretjini v naslednjih 12 mesecih.

Pred vojno je bila Rusija izvozi približno polovico od 10 milijonov sodov na dan (b/d) surove nafte in kondenzatov, ki jih je proizvedla – in približno polovica tega je šla po vrsti v različne evropske sosede.

Odločitev Evrope, da se izogne ​​nafti in rafiniranemu bencinu iz Rusije, je bila blagoslov za ameriške rafinerije, saj je zmanjšala svetovno ponudbo bencina, saj Evropa povečuje svoje povpraševanje po uvozu z Bližnjega vzhoda in drugih lokacij.

Nekateri naftni analitiki verjamejo, da bi konec vojne znižal cene.

"Ni dvoma, če bi se nekega jutra zbudili in Putin ne bi bil več glavni, bi cene strmo padle," je dejal Tom Kloza, globalni vodja energetskih analiz pri OPIS. "To je bil katalizator, ki je v zadnjih 90 dneh grozljivo dvignil cene."

Medtem se kumulativni vpliv teh sil kaže v domače skladiščenje rezerve. V primerjavi z lanskim obdobjem je prišlo do 20-odstotnega padca.

In medtem ko cene v zadnjih nekaj tednih padajo navzdol, bo najprej september, preden bo prišlo do pomembnega gibanja cen bencina. Ta zmanjšanja bo najprej spodbudila večja proizvodnja nafte, ki bo na spletu, kar bo povzročilo padec cen nafte. Spremljal ga bo tudi pričakovan padec povpraševanja po bencinu ob koncu poletja. Ta padec bo lahko tudi še strmejši, če se bodo gospodarski kazalniki morebitne recesije izkazali za resnične.

In seveda vse to predvideva, da vreme na obali zaliva ne bo dodatno zapletlo situacije.

"Zaloge so trenutno zelo nizke," je dejal Krishnamoorti. "En velik orkan in zlahka bomo presegli šest dolarjev za galono."

Emily Pickrell je veteran energetski poročevalec z več kot 12-letnimi izkušnjami, ki pokriva vse, od naftnih polj do politike industrijske vode do najnovejših mehiških zakonov o podnebnih spremembah. Emily je poročala o energetskih vprašanjih iz ZDA, Mehike in Združenega kraljestva. Pred novinarstvom je Emily delala kot politična analitika za Urad za odgovornost vlade ZDA in kot revizorka za mednarodno humanitarno organizacijo CAR
AR
E.

UH Energy je središče univerze v Houstonu za energetsko izobraževanje, raziskave in tehnološko inkubacijo, ki si prizadeva oblikovati energetsko prihodnost in oblikovati nove poslovne pristope v energetski industriji.