Zgodba za 'srečno nesrečo', ki je prinesla sponzorstvo Nascarja

Josh Bilicki honorarno tekmuje tako v NASCSC
AAR
Serija R's Cup in Xfinity. Konec tedna pred dirko v Watkins Glenu, brez vožnje za pokalno dirko v Richmondu tisti konec tedna in brez dirke Xfinity, 27-letnik ni imel nobene dirke NASCAR, ki bi se je lahko veselil.

Vendar to ni pomenilo, da nima kaj početi.

Bilicki je dirkal večino svojega življenja in v NASCAR-ju od leta 2016. Bilicki ni član velike ekipe, zato večino poslovne plati svojega dirkanja ureja sam. To pomeni, da ko ne dirka, vedno razmišlja o tem, kako bi dobil naslednjega sponzorja.

"Iskreno povedano, razmišljam o svojem delu dirkalnika, moj določen položaj je verjetno 75 % posel, 25 % dirkač," je dejal. »Polovico časa se počutim kot poslovnež kot voznik in ni vedno idealno; Veliko je za uravnoteženje.

»Vem, da je veliko voznikov, ki imajo polne ekipe, posvečene marketinški in poslovni strani, pogajanjem s sponzorji. In do te točke sem vodil vsa pogajanja s sponzorji, vse sam. Mislim, vsi sponzorji, ki sem jih imel, so bili ravnokar prek hladnih klicev ali ena povezava vodi do druge povezave. Živim in diham ta šport.”

Njegov najnovejši sponzor pa ni potreboval hladnega klica v tradicionalnem smislu. Do tega je pravzaprav prišlo zaradi 'srečne' nesreče. Med dirko NASCAR Xfinity 2. julija na Road America v Wisconsinu je Bilicki s svojim Chevroletom št. 44, ki ga je poslal Spire Motorsports, dirkal po cestni progi 4.048 in se boril za uvrstitev med najboljših 10. V 26. krogu je spredaj izbruhnila nesreča več avtomobilov. od njega je Bilicki upočasnil in voznik tik za njim je udaril po Bilickovem chevyju in poslal avto v travo.

Ko je avto drsel skozi travo, je trčil v velik znak ob progi, ki je bil obrnjen proti televizijskim kameram. Ta znak je ostal trdno pritrjen na sprednji del avtomobila, dokler ga Bilicki ni uspel odstraniti. Znak je bil svetlo rumen oglas za sir Sargento, dolgoletnega partnerja Road America, katerega sedež je le nekaj milj od proge.

Zadetek je bil Bilickijev dirkalnik dejansko poslal okoli pokola pred njim. Bilicki je dejal, da je bil voznik, ki ga je zbil, John Hunter Nemechek, in hvaležen je, da se je to zgodilo.

"Iskreno povedano, to je rešilo našo dirko," je dejal Bilicki. »Bil sem razburjen, ko se je to zgodilo, a ko pogledam nazaj, veste, udaril je v moj levi zadnji odbijač ravno toliko, da me je obrnil malo vstran, šel v travo, šel okoli kaosa, udaril v znak in nato vozil izklopljen."

Bilicki je dejal, da se sprva ni zavedal, kaj se je zgodilo.

»Mislil sem, da se je v resnici vdrl nos našega avtomobila,« se je zasmejal. »Na primer, nisem vedel, kaj je to; na primer, prašno je, zadimljeno je. In vse, kar vidim, je to veliko madež, ki se je v bistvu skoraj zlil z barvo našega avtomobila.

»Mislil sem, da se nam je le udrl odbijač, in sem po radiu poslal svojim fantom. Rekel sem si, "imamo veliko škode, naredili smo". In pridem okoli, se spustim naravnost še malo naprej in potem ugotovim, da je znak. Nisem vedel, kakšno znamenje je to. Toda takoj po petem zavoju sem se ustavil, podporni znak je padel in nadaljeval sem.«

Bilicki je končal na 13^th. Po dirki si je ogledal ponovitev, videl znak in začela se je poslovna stran njegovega dirkanja.

"Prijavil sem se na družbene medije in res sem ugotovil, da je bil to komičen trenutek," je dejal. »Tako kot moja ekipa, moja ekipa za serijo Cup, moja ekipa za serijo Xfinity, moja družina, moji prijatelji, vsi mi kažejo vse te videoposnetke, meme na družbenih omrežjih … in mislijo, veš, to je smešno. In potem se ob večerji prijavim na Facebook in vidim, da Sargento zdaj igra zraven. Spremenili so sliko ozadja. Torej, jaz sem kot, "v redu, veste, to je nekaj, kjer sem začel videti širšo sliko tukaj". Kot da moji možgani delujejo. Kako lahko to spremenimo v zelo kul zgodbo, ampak kako lahko to spremenimo tudi v sponzorstvo?«

Bilicki je domačin v Wisconsinu, Sargento Foods Inc. pa je podjetje iz Wisconsina. Za Bilickega se je zdelo, da to ni nič pametnega. V kratkem je poslal elektronsko sporočilo izvršnemu direktorju Sargenta Louieju Gentinu.

"Obstaja peščica podjetij v Wisconsinu, za katera menim, da sodijo v NASCAR, Sargento je eno izmed njih," je dejal. »To je nekaj, za kar sem si prizadeval celo šest ali sedem let pred svojim časom v NASCAR-ju.

"Potreboval sem le udarec znaka, da sem nekako začel pogovor."

Izkazalo se je, da je bil Gentine tistega dne na dirki s svojima otrokoma, ki sta stala nekaj ovinkov stran od mesta, kjer se je zgodila nesreča. Polje je šlo mimo.

"Po naključju smo gledali zaslon, ki ga imajo za množico," je dejal Gentine. "Na televiziji smo videli, kako se je zgodila nesreča, nato pa tudi znak Sargento, ki se spušča v peti kot."

Ko je Gentine ugotovil, da ni bil nihče resneje poškodovan, so se njegove misli usmerile k znaku na sredini velikega televizijskega zaslona, ​​ki so ga nosili.

»Rekel sem, no, 'to je kar kul',« je rekel Gentine v smehu. »In potem izvedeti, da je naš znak zadel Josh, ki je iz Wisconsina. Potem je bilo res čudovito videti, kako se je od tam naprej vse odvijalo.”

Gentine je vedel, da ima zaposleno vrhunsko marketinško in digitalno ekipo. Ta ekipa je izkoristila priložnost in kmalu je podoba voznika iz Wisconsina z velikim znakom Sargento postala viralna.

Nekaj ​​dni po dirki je Gentine videl elektronsko pošto in kmalu je podjetje stopilo v stik z Bilickim. Kmalu zatem je Josh Bilicki sklenil sponzorsko pogodbo s Sargentom za dirko v Watkins Glenu.

Bilicki je dejal, da izkorišča virusno zgodbo, da bi pritegnil več sponzorjev in izkoristil tiste, ki jih trenutno ima.

»Mislim, da je to edinstvena situacija; To je zgodba o dobrem počutju,« je dejal Bilicki. »Veste, to je bila huda nesreča, vendar smo jo spremenili v pozitivno, saj veste, vse zvezde so bile usklajene, da bi se naš dogovor sklenil ... vzeli smo slabo situacijo in jo spremenili v dobro; to je kul izid, to je zmaga.”

Eden njegovih glavnih sponzorjev je skupina Zeigler Auto s sedežem v Wisconsinu. Bilicki je dejal, da je z njimi delil zgodbo o Sargentu in več kot 50 milijonov vtisov na družbenih omrežjih, ki se še povečujejo.

"Realno bi rad videl, da doseže sto milijonov," je dejal Bilicki.

"Te številke bom delil z njimi, jim pokazal, veste, to je edinstvena zgodba," je dejal. »Toda kaj lahko naredimo, da je morda podobno temu, da se lahko nekako primerja?

»Z Zeigler Auto Group sva nekaj naredila kul prejšnji teden z Michigan State University in tudi tam smo imeli veliko uspeha. Torej samo učenje, kako lahko vzamemo naše sponzorske dolarje in jih resnično povečamo ter ustvarimo največjo izpostavljenost in dosežemo najvišje možno občinstvo.«

Ne glede na to, kje Bilicki konča dirko v Watkins Glenu, bodo opomniki o vožnji, ki jih je imel znak Sargento na sprednjem delu njegovega avtomobila, očitni med Sargentovo dirko; tokrat kot del dirkalnika, ne le prilepljen na njegov sprednji del.

Ali se bo ta pogodba za eno dirko spremenila v nekaj več za Bilickija ali za NASCAR za podjetje s sedežem v Wisconsinu, bomo še videli.

"Imam neverjetno marketinško ekipo, ki je opravila fantastično delo pri ustvarjanju blagovne znamke Sargento s potrošniki," je dejal Gentine. »Delajo veliko različnih ustvarjalnih stvari in športna sponzorstva so včasih del mešanice, včasih pa ne.

»Za nas gre predvsem za povezovanje s potrošnikom; vsako sponzorstvo, vsaka izvedba, ki jo naredimo z oglaševalskega vidika, je vse del večjega načrta. Mislim, da nikoli ne reci nikoli. Mislim pa tudi, da se zdi, da način, na katerega se tega trenutno približujemo z bolj situacijskega vidika, precej dobro deluje, a bomo videli.«