Spači velikan se končno uči iz svojih napak

Navijače Nottingham Foresta so opozorili, naj ne gredo na igrišče, a po 120 minutah in enajstmetrovkah je bilo čustev preveč, se je zgodilo.

Tribune na City Groundu so se izpraznile, ko so veseli navijači hiteli na igrišče, da bi proslavili selitev na eni tekmi Premier lige.

Žal so neprijetni spopadi z nekaterimi igralci Sheffield Uniteda med tem bližnjem nekoliko zasenčili analizo po tekmi o tem, kaj je bil izjemen dosežek menedžerja Steva Cooperja.

Ko je nekdanji šef Swanseaja prevzel Forest, je ta zasedla na zadnjem mestu na lestvici. Je šesti različni trener, ki ga ima klub v petih sezonah in pričakovanja ob njegovem imenovanju niso bila velika.

Toda Cooper ni le odpravil pomislekov ob izpadu, temveč se je približal temu, da bi v East Midlanders samodejno napredoval.

In ker je dosegel finale končnice proti Huddersfield Townu, se tam ne namerava ustaviti.

"Obljubim vam, da bom delal še bolj, kot sem že delal, da bi to dobil," je povedal medijem po zmagi proti Sheffield Unitedu: »Prvi bom na poligonu. Pripravljeni bomo.”

V dobi "projektnih klubov", kjer najbolj izkušeni in najbolj podatkovno vodeni načrtujejo svojo pot v Premier League s preslikavo dolgoročnih trendov, se Forestov nori vzpon v prvovrstni angleški nogomet zdi kot nekaj nazaj.

Cooper je nadzoroval hitro preobrazbo, ekipo, ki se trudi vzpostaviti jasno identiteto in malo občutka za smer, je spremenil v kohezivno enoto z močnim zagonom.

Takšne zgodbe so bile včasih običajne v angleškem nogometu, očitno vijugajoči klubi nenadoma najdejo svojo modo pod pravim menedžerjem in se povzpnejo na vrh.

Od Newcastle Uniteda do Derby Countyja bi trener z zagonom lahko desetletja spreminjal pot.

Kako se je igra spremenila

Forest je bil nedvomno popolna študija primera, saj se je od drugoligaša na sredini lestvice povzpel do evropskih prvakov v nekaj letih.

Njihov vzpon na najvišjo lestvico je vodil menedžerski genij Brian Clough in, razen zmage naslova Leicester Cityja v letih 2015-16, je zadnjič, ko je bil pravi autsajder uspešen pri vzponu na sam vrh.

Toda izpad iz najvišjega ranga v sezoni 1998-99 je pripeljal do več kot dveh desetletij v divjini, vključno s štirimi sezonami v tretjem nivoju angleškega nogometa.

V tem času nikoli ni bilo govora o potencialu kluba, vendar se je priložnost, da se povzpnemo nazaj na vrh, na način, kot se je doslej, vse bolj oddaljila.

Razkorak med prihodki v najvišji diviziji v ligah pod njo je postal tako velik, da imajo celo klubi z veliko manj znanim ugledom kot Forest zaslužke, ki jih postavljajo pred rdečimi.

Vsaka prednost, ki jo je klubu dal zgodovinski prestiž, je prav tako okrnjena, inovativnost in strategija sta veliko pomembnejša.

Kot sem poudaril maja lani, ko se je Brentford prebil v Premier League, je imel boljši načrt kot vaši nasprotniki je tisto, kar zagotavlja prednost.

Ekipe, kot so Brentford ter Brighton in Hove Albion, so se uspele povzpeti na najvišji nivo z izkoriščanjem moči podatkov in pionirstvom novih idej.

staromoden način početja; pritegniti igralce in menedžerje z največjim ugledom, ki jih lahko najdete, in pričakovati, da se bo združilo, preprosto ni več.

Toda dolgo časa se je zdelo, kot da Forestov pristop temelji na tej metodi.

V petih letih, preden je prišel Cooper, je opravil 69 prestopov in prešel skozi pet različnih menedžerjev. Preobrat je bil v eni fazi tako velik, da je bilo iz prve ekipe izgnanih celih 11 talentov na ravni prvenstva.

Podpis klubskega rekorda v vrednosti 18 milijonov dolarjev, João Carvalho, pridobljen od kluba iz lige prvakov Benfica, je komaj igral, preden so ga posodili in je v mnogih pogledih poosebljal filozofijo 'kupi velikega'.

Treba je reči, da so bili trenutki, ko se je skoraj izšlo, ko se je zdelo, da bi klub lahko izzival napredovanje. Toda enake po številu so bile katastrofalne sezone, kjer je izpad resna grožnja.

Izposoja pri Barnsleyju

Zdi se, da je letos Forest spoznal, da je potrebna sprememba smeri. Videli so, da bi morali razmišljati bolj kot oni, če bi tekmovali s klubi, kot je Barnsley, ki je pred izpadom v tej sezoni dosledno dosegel veliko več kot njihovi tekmeci v prvenstvu z delčkom proračuna.

Jasen pokazatelj tega je bilo, ko so Rdeči s strani Yorkshira pripeljali Danea Murphyja, mladega ameriškega izvršnega direktorja, znanega po pristopu, ki temelji na podatkih »Moneyball«.

Če razpravljamo o prenosih, je jasno, da Murphy izhaja iz šole mišljenja, ki daje prednost dolgoročni viziji.

"Tisti, ki imajo filozofijo, končni cilj in produkt, ki ga želijo postaviti na igrišče, so tisti, ki imajo praviloma višji odstotek uspeha pri zaposlovanju," je poudaril, ko razpravlja o transferjih na njegovem YouTube kanalu.

Ta miselnost bi morala dobro delovati s Cooperjem, ki ni menedžer, ki vztraja pri prestopih in je pripravljen delati s tem, kar ima.

"Ko sem vstopil, sem bil zadovoljen s skupino. Mislim, da če nisi, potem si že poražen," je dejal o prvem prevzemu vloge.

Toda resnica je, da oba še vedno delata z ekipo, ki so jo oblikovala leta, kjer je bil pristop drugačen.

Čeprav je mamljivo biti ujeti v hiter uspeh, ki ga je par ustvaril, bo pomembnejša njuna sposobnost, da ostaneta osredotočena na dolgoročne cilje in kohezivno strategijo.

Izziv ohraniti to bo še večji, če se bodo pojavile svetle luči Premier lige.