Škandal Alzheimerjeve bolezni

Zakaj ni zdravila za Alzheimerjevo bolezen – ali zakaj ni zdravil, ki bi lahko vsaj bistveno upočasnila ali smiselno izboljšala bolezen? Prizadene več kot 6 milijonov Američanov, to število pa se bo podvojilo v eni generaciji.

Alzheimerjeva bolezen je grozljiva bolezen tako za obolele kot za njihove družine in prijatelje. Čeprav je bolezen prvi diagnosticiral psihiater Alois Alzheimer v zgodnjih 1900-ih, napredka v boju proti njej skorajda ni bilo. Škandalozno je, da so bile raziskave desetletja skoraj v celoti osredotočene na napačno hipotezo.

Dr. Alzheimer je pri obdukciji bolnikovih možganov z boleznijo, ki je dobila njegovo ime, ugotovil, da so bili gosto obremenjeni z dvema proteinoma, imenovanima plaki in pentlje. Na žalost je bila prevladujoča teza v raziskavah o tej bolezni ta, da bi napad na plake in v manjši meri pentlje ozdravil bolezen in omogočil možganom, da ponovno pridobijo zdravje.

Alzheimer je sam opozoril na preveliko osredotočanje na plake in zaplete kot vzroke. Pravzaprav se je izkazalo, da so nekateri bolniki z Alzheimerjevo boleznijo imeli malo plakov, medtem ko drugi, ki so imeli plake, bolezni niso imeli.

Kljub nenehnim neuspehom – razvitih je bilo približno 20 zdravil, ki so se končala kot neuspeh – in izdatkom v višini več deset milijard dolarjev ostaja glavna usmeritev raziskav osredotočena na boj proti zobnim oblogam.

Obsedenost s tem brezizhodnim pristopom je bila fanatična, skoraj kultna. Raziskovalci, ki želijo iskati bolj obetavne poti, so se soočili z resnimi ovirami. Redko se je kronični neuspeh uprl popravku nečesa tako pomembnega.

Morda ste že slišali za novo zdravilo, imenovano lekanemab, ki je napovedano kot fantastičen preboj. Lekanemab pa temelji na hipotezi o napačnih plakih. Kot žalostno poudarja priznana novinarka zdravstvene politike Joanne Silberner, "lekanemab lahko v najboljšem primeru nekoliko upočasni pacientov neizogiben upad za nekaj mesecev."

Ta raziskovalni škandal kaže na nevarnost skupinskega razmišljanja, še posebej, če obstaja močna vladna agencija, kot je Nacionalni inštitut za zdravje, ki omalovažuje nepovratna sredstva za projekte brez soglasja.

Klasičen primer podobnega skupinskega razmišljanja je vključeval vzrok želodčnih razjed. Nekoč prevladujoče mnenje je bilo, da sta vzrok stres in življenjski slog, zato so bila zdravila in režimi razviti na podlagi tega prepričanja.

To dogmo sta izpodbijala dva avstralska zdravnika, Robin Warren in Barry Marshall. Trdili so, da je zlobnež bakterija in da so antibiotiki rešitev za trajno ozdravitev. Ko niso bila prezrta, so bila njihova odkritja zasmehovana. Šele po mnogih letih in nenehnem, včasih neortodoksnem zagovarjanju, zlasti s strani dr. Marshalla, je medicinski svet sprejel njihove resnice. Oba sta na koncu prejela Nobelovo nagrado za medicino.

V primeru Alzheimerjeve bolezni se je toga raziskovalna miselnost začela mehčati, a le rahlo. Za napad na to smrtonosno togost bi moral kongres organizirati zaslišanja o tej temi, začenši z voditelji na Nacionalnem inštitutu za zdravje.