Rusi so svoja počasna jurišna letala poslali na virtualne samomorilske poteke

Šest brigad in polkov ruskega letalstva, ki so leteli z dvorotorskim jurišnim helikopterjem Kamov Ka-52, je verjetno utrpelo škodo. najvišjo stopnjo žrtev vseh ruskih letalskih enot v zračni vojni nad Ukrajino. Ukrajinci so uničili vsaj četrtino skupnega inventarja enot, ki znaša približno 100 Ka-52.

Trije polki in ena neodvisna eskadrilja, ki letijo z jurišnim letalom Suhoj Su-25M, so na drugem mestu. Odpisali so vsaj 23 od svojih 110 letal. Ne ravno četrtino, a skoraj tako.

Obstaja en glavni razlog za nesrečo enot Su-25: ukrajinska vojska tisoče prenosnih sistemov zračne obrambe, vključno z najmanj 1,400 najnovejšimi stingerji ameriške izdelave. obstajajo toliko ukrajinskih raketerjev vzdolž poti letenja tipičnega ruskega napadalnega naleta, da ruski piloti včasih naletijo na več raketnih pasti med enim naletom.

Še huje, ruski načrtovalci so pilote Su-25 dodelili misijam, za katere je malo verjetno, da bodo preživeli. Vključno z najnevarnejšo nalogo v vsem zračnem vojskovanju: zatiranje sovražne zračne obrambe ali SEAD, ki od pilotov zahteva, da letijo neposredno proti sovražnikovim raketnim baterijam.

To je naloga, ki jo večina zračnih sil dodeli svojim najboljšim nadzvočnim letalom, ki izstreljujejo svoje najboljše vodene izstrelke. Neverjetno, Rusi so poslali podzvočne Su-25, ki izstreljujejo nevodene rakete.

Analitiki Justin Bronk, Nick Reynolds in Jack Watling iz londonskega Royal United Services Institute so podrobno opisali tragično stanje sil Su-25 v njihovo dokončno študijo prve faze ukrajinske zračne vojne.

V grobem je bil Su-25 odgovor Sovjetske zveze na ameriškega ubijalca tankov Fairchild Republic A-10. Enosedež Su-25 z dvojnimi motorji za širok prostor, dolgim ​​debelim krilom in oklepno pilotsko kabino je namenjen nizkemu in počasnemu letenju z velikim bremenom raket in bomb, da bi neposredno podpiral čete na tleh.

Leta 1975, ko je Su-25 prvič poletel, je bila nevarna misija. Enako je več nevarno zdaj, po 50 letih napredka v zračni obrambi. Širjenje MANPADS, ki se izstreljujejo z ramena, je ameriške zračne sile prepričalo, da A-10 niso več sposobni preživeti; samo ukrepi kongresa so ohranili A-10 v uporabi v zadnjem desetletju.

Manpade so vsaj tako nevarne za Su-25 - če ne še bolj, če upoštevamo vrhunsko kakovost ameriških protiukrepov.

Ob frontnih črtah je toliko ukrajinskih MANPADS, da se Su-25 pogosto izognejo poletu na ukrajinsko ozemlje, da bi izvedli neposredne napade na ukrajinske sile. Namesto tega se njihovi piloti držijo blizu ruskega ozemlja in izvajajo »napade na podstrešju«, nagnejo nosove svojih letal in izstreljujejo nevodene rakete v visokih balističnih lokih, ki povečajo njihov doseg.

Težava je v tem, da rakete v tem načinu še vedno ne potujejo dlje kot dve ali tri milje - in so zelo nenatančne.

Stinger MANPADS ima doseg do tri milje, zato so piloti Su-25, ki izvajajo napade na podstrešju, še vedno ranljivi. Dobra novica za pilota Su-25 je, da njegove infrardeče rakete precej dobro delujejo proti Stingerju ali podobnim izstrelkom. Slaba novica je, da ima Su-25 le toliko raket.

Bronk, Reynolds in Watling so zapisali: »Skupine obrambnih pripomočkov so se dosledno dobro obnesle proti večini MANPADS. "Izgube so nastale zaradi ponavljajoče se izpostavljenosti na območjih z visoko koncentracijo ekip MANPADS, namesto zaradi velike verjetnosti [a] ubijanja med posameznimi spopadi."

Običajna misija sil Su-25 izpostavlja pilote in letala izjemni nevarnosti. V izbiri, ki odraža neumnost, obup ali brezčutnost – ali vse tri – Kremelj Prav tako je zadolžil sile za zatiranje ukrajinske zračne obrambe. Ne pozabite, to je naloga, ki je Pentagon nikoli ni dodelil A-10.

Najboljše zahodne zračne sile gojijo posebne skupnosti za zatiranje sovražne zračne obrambe ali SEAD. Nemške in italijanske zračne sile imajo namenske eskadrilje SEAD s posebnimi bombniki Panavia Tornado. Ameriške zračne sile in ameriška mornarica dodelijo nalogo specializiranim eskadriljam Lockheed Martin F-16 in Boeing EA-18G.

Vse štiri zračne enote opremijo svoje enote SEAD s protisevalnimi raketami Raytheon AGM-88, ki si lahko »zapomnijo«, kje je sovražna raketna baterija, tudi potem, ko baterija izklopi svoj radar.

Nasprotno pa so ruske zračne sile to pomlad strnile skupaj an ad hoc Sistem SEAD, ki združuje hitre in počasne curke – Su-25 – strelja z nizom veliko bolj neumnega orožja. Začelo se je z Suhoj Su-30, oborožen s protisevalnimi raketami Tactical Missiles Corporation Kh-31P ali Raduga Kh-58, ki letijo visoko, da bi ukrajinske raketne baterije zvabili, da vklopijo svoje radarje.

Če bi Ukrajinci zagrizli v vabo, bi Su-30 izstrelili svoje rakete, nato pa prižgali dodatne gorilnike in pobegnili. Zamisel dejansko ni bila izključiti baterije s Kh-31P in Kh-58 — čeprav se je to občasno zgodilo. Namesto tega se je pričakovalo, da bodo ukrajinske posadke, ki bodo zaznale prihajajoče rakete, izklopile svoje radarje. Takrat bi ruski Su-25 napadli z nevodenimi raketami.

Toda Ukrajinci so okrepili svojo zračno obrambo. Da bi dosegli raketno baterijo Buk ali Osa, bi moral let Su-25 leteti mimo cele množice posadk MANPADS. Bil je samomor. Bronk, Reynolds in Watling so zapisali, da so piloti Su-25 "pogosto plačali za svojo drzno taktiko tako, da so bili zadeti z MANPADS". In "nobeden od nizkih raketnih napadov Su-25 [SEAD] ni bil uspešen."

Devet mesecev letenja skozi gosto ukrajinsko zračno obrambo je terjalo davek na polkih Su-25 – in ne le v smislu uničenih letal in mrtvih pilotov. Polki so utrujeni in pod stresom. In zdaj postajajo površni. Več Su-25 je strmoglavilo zaradi napake pilota ali nepopolnega vzdrževanja.

Ruske sile Su-25 bi se lahko sčasoma zlomile. Težko je natančno reči kdaj, a velja omeniti, da zahteve do polkov ne popuščajo. Medtem ko dvojni ukrajinski protiofenzivi omejujeta ruske pridobitve v vzhodni in južni Ukrajini, je Kremelj vrgel enoto Su-25 v obupno – in za zdaj neuspešno – prizadevanje za upočasnitev ukrajinskega napredovanja.