Rusi vržejo vse, kar imajo, v en ukrajinski garnizon

Ruska vojska je v četrtek z gromoglasnim topniškim baražom začela najnovejšo ofenzivo v Ukrajini.

Velik del tistega, kar je ostalo od ruske vojske – 106 bataljonskih taktičnih skupin z manjšo močjo, kar je manj od 125 polnih BTG na začetku vojne konec februarja –napadli sever in zahod iz Popasne v vzhodni ukrajinski regiji Donbas.

Končni cilj je očiten. "Ruske čete poskušajo oblegati in uničiti Severodoneck,« ukrajinske oborožene sile tweeted v četrtek.

Popasna je središče ruskih sil na južni strani Severodoneckega žepa, območja pod ukrajinskim nadzorom, ki se razteza zahodno od mesta – predvojno prebivalstvo, 100,000 – in je na severu, vzhodu in jugu obkroženo z območji pod rusko in rusko oblastjo. separatistični nadzor.

Približno tri ukrajinske brigade v Severodonetsku in okolici vključujejo 5,000 ali več vojakov. Vkopali so in podrli mostove, ki vodijo v mesto. Kljub temu so ranljivi.

Samo ena glavna cesta se vije skozi mesto Bakhmut čez žep do Severodonjecka. Po tej poti glavna ukrajinska vojska potiska zaloge mestnemu garnizonu.

Ruski udar proti zahodu iz Popasne bi lahko ciljal na 13 milj oddaljen Bakhmut. Severni udar bi lahko poskušal dokončati obkroženje Severodonecka, ki je oddaljen 17 milj.

Pošteno je reči, da je Kremelj za to ofenzivo skoncentriral svoje najboljše preostale sile vzdolž osi Popasna. Zračno desantne enote, morda okrepljene s čečenskimi vojaki in plačanci iz skupine Wagner, se borijo skupaj z oklepnimi enotami z najnovejšimi tanki T-90 in bojnimi vozili BMP-T.

Ker je ruska vojska utrpela velike žrtve, potem ko se je poskušala prebiti čez Ukrajino po treh frontah – severni, vzhodni in južni – in na koncu opustiti severno fronto, bi bitka pri Severodonecku lahko predstavljala najboljšo priložnost Moskve za kratkoročno zmago.

Zmaga, ki bi ruskemu predsedniku Vladimirju Putinu lahko omogočila, da razglasi nekakšno zmago v Ukrajini. Tudi če je ta zmaga skromna v primerjavi s prvotnim ciljem Kremlja, da zavzame Kijev, uniči ukrajinske oborožene sile in odseka Ukrajino od morja.

Kar se bo zgodilo v naslednjih dneh, bi lahko bilo kritično in bi moralo postaviti pogoje za naslednjih nekaj tednov boja. Če bi Rusi presekali cesto skozi Bakhmut in obkolili Severodoneck, bi lahko bili mestni boji, ki so sledili, za ukrajinsko garnizono brutalni.

Na koncu bi jim zmanjkalo hrane, goriva in streliva. Brez preboja ukrajinskih sil izven žepa bi bil padec Severodonecka v teh okoliščinah lahko le vprašanje časa. Kijev bi lahko izgubil več tisoč vojakov in ključno opombo v Donbasu.

Če Rusi ne da bi presekali cesto, bi lahko na koncu porabili svoje zadnje zaloge bojne moči, da bi izstradali majhen del ukrajinske vojske v enem majhnem mestu.

Ruska ofenziva je že delno ogrožena. Prvotni načrt je bil očitno napad s severa in južno. Toda za to so morali ruski bataljoni postaviti pontonske mostove čez reko Seversky Donets, severozahodno od Severodonetska.

Ukrajinsko topništvo v začetku tega meseca na bregovih ujel celo brigado in ga izbrisal, uničil večji del dveh BTG in ubil kar 400 Rusov. Če bo ruska vojska dokončala svoje obkroženje, bo morala biti z juga.

Situacija je tekoča. Še v sredo je generalštab ukrajinskih oboroženih sil opazil ruske napade iz Popasne, vendar je vztrajal, da Rusi "niso imeli uspeha". Toda glavni napad se je očitno začel v četrtek.