Ekipe bejzbola v New Yorku veliko zapravljajo s pogledom na medeninasti ring

Na dan, ko je slavna franšiza New York Yankees organizirala tiskovno konferenco, na kateri so pomazilili svojega novega kapetana ekipe Aarona Judgea in uradno objavili njegovo devetletno pogodbo v vrednosti 360 milijonov dolarjev, so črtaste naslove že zatrli mestni Mets in njihova velika -lastnik porabe, Steve Cohen.

O New York Post je v sredo zgodaj – nekaj ur pred sodnikovim govorom – poročal, da so se Cohen in Mets dogovorili za 12-letni pakt v vrednosti 315 milijonov dolarjev z zvezdniškim igralcem Carlosom Correo, potem ko je njegov dogovor s San Francisco Giants propadel. Pomisleki Giants glede rezultatov fizičnega pregleda Corree so bili tisto, kar je uničilo dogovor.

New York PostCarlos Correa se strinja z 12-letno pogodbo z Metsom v vrednosti 315 milijonov dolarjev

Ravno tako je Mets dodal še enega superzvezdnika prostega agenta v sezoni, polni nakupov draguljev Cohen: Justin Verlander, Kodai Senga, Brandon Nimmo, Edwin Diaz, Jose Quintana, Adam Ottavino, David Robertson in zdaj Correa, ki bo prestopil na tretjo bazo saj ima Mets že primanjkljaj Francisca Lindorja. Strašljiva misel za vse ljubitelje baseballa, ki ne navijajo za Mets? Mogoče Cohen še ni končal.

Pred samo dvema letoma, potem ko je imel svojo prvo uradno tiskovno konferenco – prek Zooma – po nakupu Metsa, je titan hedge skladov Cohen sam odgovoril na svoje vprašanje, ali se bo klub pod njegovim nadzorom »ravnal kot pijani mornarji v tržnica."

"Ne," je takrat rekel Cohen.

Toda lastnik Metsa - kdo Forbes ocenjeno na 17.5 milijarde dolarjev – je naredilo obraz. 66-letni Cohen je s svojo denarnico vse prej kot konzervativen, odkar se je to zimo začela svobodna agencija. Super agent Scott Boras je lastnika Metsa celo označil za "goljata" v športu in ga poimenoval "Steve Kong" med tiskovno konferenco Nimmo, na kateri je objavil osemletno pogodbo zunanjega igralca v vrednosti 162 milijonov dolarjev.

Cohenova vnema, da bi pridobil igralce z velikimi vstopnicami, spominja na še enega pokojnega lastnika newyorške bejzbolske žoge, Georgea Steinbrennerja, za katerega se je zdelo, da si je vsako zimo privoščil z velikimi podpisi ali menjavami.

Steinbrenner je nekoč rekel: "Zmaga je najpomembnejša stvar v življenju, takoj za dihanjem." In čeprav je njegov sin Hal, trenutni lastnik Yankeesa, mehkejša in nežnejša različica šefa, je Hal to zimo poskušal posnemati svojega očeta, še posebej potem, ko je Judgeu podpisal franšizno rekordno pogodbo in novinarjem na tiskovni konferenci povedal, da lahko porabimo več Yankee dolarjev.

"Vse, kar vam lahko povem, je, da še nismo končali," je dejal Steinbrenner.

Medtem ko se razvnemajo razprave o tem, ali je ogromna poraba Cohena in Hala Steinbrennerja dobra za bejzbol, in medtem ko je Cohen za naslednjo sezono presegel konkurenčni prag davka na bilanco v višini 233 dolarjev – na plačilni listi Metsa je trenutno v soseski s 380 milijoni dolarjev – je New York že osvojil bejzbolske naslovnice in nato še nekaj.

Navijači Mets in Yankees bodo morda slavili, a kot je dejal Cohen na svoji tiskovni konferenci Zoom leta 2020, se v posel z lastništvom bejzbolske žogice ni spustil samozavestno.

»Nisem v tem, da bi bil povprečen. To enostavno ni moja stvar. Hočem nekaj odličnega. Vem, da oboževalci želijo nekaj odličnega,« je dejal Cohen. »To je moj cilj. To bom naredil.” Cohen je tudi dejal, da če ne bi nosil prstana svetovne serije "v naslednjih treh do petih letih" po nakupu ekipe, bi to "štel za rahlo razočaranje."

Kar ni razočaranje – vsaj za oboževalce Metsa – je Cohenova želja, da bi dobil najboljši in najdražji izdelek na diamantu Citi Field, brez denarja. Vendar je bil po koncu sezone 2022 še en zagon za porabo. Kar se je pričakovalo, da bo ekipa Mets kalibra svetovne serije, se je za Cohena izkazalo za propad.

Veteran Buck Showalter je leta 2022 prevzel vodstvene vajeti, a potem ko je večino sezone vodil divizijski paket, je Mets v zadnjih dneh naslov prepustil Bravesom. Showalter je nato videl, da je njegov hvaljeni seznam v krogu wild-card padel v roke Padresu. Yankeesi so bili enako razočarani, saj jih je v ALCS premagal morebitni prvak svetovne serije Astros, in za petami Judgejeve zgodovinske sezone, ko je podrl rekord ameriške lige v domači vožnji v eni sezoni.

Zdaj sta se obe ekipi znova naložili in razen ponovnega zagona serije Subway bi bilo vse manj neuspeh.

"Želim izjemno ekipo," je dejal Cohen leta 2020. "Želim ekipo, ki je zgrajena tako, da bo vsako leto odlična." Živi v skladu s svojo obljubo.