Vsa najbolj obetavna orožja so nekonetična.

Trenutni vzorec konfliktov v Ukrajini nakazuje, da je nastopila doba vojskovanja z droni. Ameriška vojska, ki vodi skupna prizadevanja za boj proti grožnji, ki jo predstavljajo brezpilotni zračni sistemi, je ta razvoj predvidela že pred leti in je opredelila sredstva za sledenje in napad na sovražna brezpilotna letala.

Vendar je pomembno priznati, da je izziv brezpilotnih letal v povojih, na ravni sofisticiranosti, ki je primerljiva s tisto, na kateri je stalo oklepno bojevanje pred stoletjem. Ne bi smeli domnevati, da bo uspeh Ukrajine pri sestrelitvi ruskih brezpilotnih letal s tem, kar Wall Street Journal imenuje "mešanica" zračne obrambe, deloval čez deset let.

Težava je v tem, da ima vsaka država, ki vlaga v sisteme brezpilotnih letal, številne možnosti, kako jih narediti bolj smrtonosne in preživetvene – več možnosti kot trenutno imajo zagovorniki.

Razmislite o možnostih.

Prvič, velika večina dronov je relativno poceni. Tudi države s skromnimi sredstvi lahko izvajajo napade rojev, ki nasičijo in premagajo konvencionalno obrambo. Brez boljše obrambe tvegamo vrnitev v obdobje, ko je britanski premier Stanley Baldwin opozoril, da bo "bombnik vedno prišel skozi."

Drugič, ker so droni običajno majhni, jih je že težko zaznati in slediti. Lahko jih naredimo bolj prikrite s spremembami konstrukcije, uporabo različnih materialov in operativnimi značilnostmi, ki jih postavljajo izven dosega obrambnih izstrelkov ali pod horizont obrambnih radarjev.

Tretjič, ker je tehnologija, ki se uporablja za izdelavo brezpilotnih letal, zlahka dostopna v globalni trgovini, se lahko uporabniki izognejo sankcijam, ki se uporabljajo za omejevanje trgovine z drugimi vojaškimi tehnologijami. Na primer, iranska brezpilotna letala Shahad-136, ki jih Rusija uporablja v Ukrajini, vključujejo zahodno tehnologijo za funkcije, kot je vodenje.

Četrtič, brezpilotna letala je mogoče upravljati na daljavo ali vnaprej programirati, da se med letom obnašajo nepredvidljivo, kar zmede prizadevanja branilcev, da bi našli primerno točko spopadanja. Shahad-136 morda komajda preseže hitrost 100 milj na uro, vendar ima z dosegom več kot 1,500 milj potencial, da doseže predvidene cilje po krožnih poteh, ki se jim je mogoče zoperstaviti le z obsežnimi obrambnimi mrežami.

Petič, brezpilotna letala se že uporabljajo za različne misije, od kamikaze kinetičnih napadov do topniškega opazovanja do nadzora gibanja enot na širokem območju. Njihova vsestranskost bo sčasoma rasla, ko bodo izkoriščali vgrajeno fuzijo podatkov, satelitske povezave in druge tehnologije, ki so bile nekoč predrage za večino uporabnikov.

Čeprav osnovna zasnova brezpilotnih letal že nekaj časa postopoma napreduje, taktična zračna obramba ameriških sil ne. Razvoj izboljšane obrambe se je med svetovno vojno proti terorizmu upočasnil, ker je sovražniku primanjkovalo zračnega orožja. Posledično je vojska odvisna od razmeroma zastarelih obrambnih izstrelkov, ki bodisi nimajo dosega za napad na oddaljena brezpilotna letala bodisi so predragi, da bi ponudili primerno menjalno razmerje pri premagovanju brezpilotnih letal.

Zadnje prizadevanje vojske, da nadgradi svojo zračno obrambo kratkega dosega s financiranjem naslednika častitljivega izstrelka Stinger, je primer tega. Storitev pravi, da želi raketo s povečano hitrostjo in dosegom, izboljšano iskalo (verjetno z dvojnim načinom), interoperabilnost z obstoječimi izstrelki in potencial rasti, ki se izogiba "zaklepu prodajalca".

Vsi ti cilji so izvedljivi, vendar bo končni rezultat verjetno sistem, ki stane večkratnik večine dronov. Ker so roji brezpilotnih letal vse pogostejši, bi lahko vojska obrambo pred temi razmeroma poceni grožnjami izgubila. Preprosta zaloga zadostne zaloge obrambnega streliva bi se lahko izkazala za precej drago.

V tem ozadju so obrambna orožja, za katera se zdi, da ponujajo največji potencial za ohranjanje prednosti pred grožnjo brezpilotnih letal, nekonitični in ne tradicionalni kinetični prestrezniki. Izraz "kinetični" se v tem kontekstu nanaša na silo, ki se doseže z gibanjem, kot v primeru izstrelka ali drugega streliva. Zdi se, da so v tem desetletju uporabne tri vrste nekonetičnih števcev za zračne sisteme brez posadke: elektronsko motenje, visokozmogljivi mikrovalovi in ​​laserji.

motenje. Motenje v splošnem smislu vključuje motenje signalov s preplavljanjem sprejemnikov z elektronskim šumom na isti frekvenci. Droni običajno delujejo z ukaznimi povezavami do pilotov na daljavo, mnogi pa so za navigacijo odvisni tudi od signalov GPS. Ko motenje preglasi prenos teh signalov, je dron dejansko onemogočen.

Na primer, CACI s sedežem v Virginiji, vodilni na področju motenj brezpilotnih letal, je sestavil knjižnico več kot 400 značilnih signalov, ki se uporabljajo za nadzor brezpilotnih letal, ki jih lahko izkoriščajo branilci. Njegova tehnologija avtomatizira verigo ubijanja, pri čemer identificira vir grožnje in optimalno metodo za degradacijo povezav za nadzor sovražnih dronov. Ta pristop je sam po sebi hitrejši in cenejši od poskušanja obrambe s kinetičnim orožjem.

Mikrovalovne pečice. Raytheon TechnologiesRTX razširitev
je pionir v razvoju visoko zmogljivih mikrovalov, ki s svetlobno hitrostjo onesposobijo sisteme vodenja dronov. Čeprav so mikrovalovna orožja nekoliko manj razločna kot laserji, jim ta kakovost potencialno omogoča, da onesposobijo več dronov, kot v roju, hkrati.

Podjetje sodeluje z vojaškim uradom za hitre zmogljivosti, da bi raziskalo uporabo visokozmogljivih mikrovalov pri premagovanju rojev brezpilotnih letal. Njegovo mikrovalovno orožje, imenovano Phaser, je eno izmed več sistemov proti dronom, ki jih je razvilo podjetje. Druga podjetja, ki delajo na mikrovalovnem orožju visoke moči, vključujejo BAE Systems in kalifornijsko tehnološko podjetje Epirus.

Laserji. Tako kot elektronsko motenje in visokozmogljive mikrovalovne pečice laserji delujejo s svetlobno hitrostjo, da dosežejo nekonetično ubijanje. Visokoenergijski laser lahko uniči večino dronov v nekaj sekundah, tako da segreje vozilo do točke, ko sistemi odpovejo. Za razliko od motenj in mikrovalov so laserji izjemno natančni; ko so natančno usmerjeni, bodo ubili predvidene tarče, ne da bi povzročili stransko škodo.

Lockheed MartinLMT
je v zadnjih letih Ministrstvu za obrambo dostavil vrsto vse bolj energijskih laserskih sistemov in bo svojo tehnologijo verjetno povečal na raven megavatov. Epirus in Northrop Grumman razvijata tudi visokoenergijske laserje, primerne za uporabo kot orožje za boj proti dronom. Agencija za napredne obrambne raziskovalne projekte je v začetku tega leta začela tajno, petletno prizadevanje za razvoj panelnih kompaktnih laserjev, ki bi lahko premagali roje brezpilotnih letal – roje, ki bi lahko šteli na stotine vozil.

Nobeden od teh »efektorjev« seveda ne bo deloval brez tehnologije za pravočasno odkrivanje in sledenje grožnjam. To bo verjetno zahtevalo nove tehnike za mreženje in spajanje podatkov iz več senzorjev. Trenutno pa je iskanje cenovno dostopnih uničevalnih mehanizmov večji izziv pri zoperstavljanju rojem brezpilotnih letal, nekanetični sistemi, ki delujejo s svetlobno hitrostjo, pa ponujajo neločljivo povezane prednosti pred tradicionalnimi sredstvi, kot so izstrelki.

CACI, Lockheed Martin in Raytheon Technologies prispevajo k mojemu think tanku.