Indiana Pacers se upočasnjujejo in rešujejo eno svojih največjih težav: počasen štart

Indiana Pacers imajo v drugi in četrti četrtini te sezone med pet najboljših neto rating. V tretjem četrtletju neto ocene so uvrščeni na slabo, a sprejemljivo 23. mesto. Indiana je bila v zadnjih treh četrtinah med tekmami v sezoni 2022-23 sposobna ekipa.

Prve četrtine pa so bile druga zgodba. Modro-zlati se uvrščajo na 29. mesto v prvem četrtletju neto ocene, na vrhu so le nizki San Antonio Spurs, pri -14.0. V prvih četrtinah imajo napad na 30. mestu in obrambo na 20. mestu. Medtem ko Indiana igra dobro v zadnjih 36 minutah akcije, se je v tej sezoni resnično trudila odpreti tekme.

V 36 tekmah so bili Pacersi po prvi četrtini v prednosti le devetkrat. To je grozljivo, če upoštevamo, da je ekipa v tej sezoni zmagala na 19 tekmah. Pogosteje so morali pridobivati ​​prednost v zadnjih treh četrtinah.

Ta 30. uvrščeni napad – v prvih četrtinah se je spremenila žaljiva ocena 100.4 – je osupljiv za ekipo, ki je na 15. mestu s 112.8 točke na 100 posesti v sezoni. Potrebuje nekaj časa, da Pacersi začnejo delovati.

Nekaj ​​tega je posledica ene od njihovih največjih prednosti. Med trenerskim štabom in igralci ima Indiana več košarkarskih umov (Rick Carlisle, Bennedict Mathurin, Tyrese Haliburton, TJ McConnell in Myles Turner, če naštejemo le nekatere), ki znajo brati, kaj počne druga ekipa, in se temu prilagoditi. To pa zahteva čas in je težko narediti v uvodni četrtini.

Pacersi imajo tudi solidno globino in ekipa je polna igralcev podobne velikosti. Ta nastavitev omogoča glavnemu trenerju Ricku Carlislu, da med tekmo meša in ujema postave, kar ni lahko, saj so rotacije bolj zastavljene v začetku iger.

Kljub temu sta se modro-zlati včasih težko postavili na pravo nogo. Samo trije igralci – Turner, Haliburton in Buddy Hield – so letos začeli vsako igro, ki so jo igrali za ekipo. in Pacersi so s to trojico +36 na igrišču v tej sezoni. Večina začetnih enajsteric Indiane ima solidne neto ocene, ker se dobro znajdejo na tekmah. Samo ne v prvem četrtletju.

Podobno kot se Pacersi izboljšujejo z napredovanjem tekme, so bili boljši pri odpiranju tekem, ko je sezona napredovala. V zadnjih osmih tekmah so modro-zlati petkrat povedli po eni četrtini. To pomeni, da je več kot polovica njihovega vodstva po eni četrtini te sezone prišla v zadnjih 17 dneh. Indiana ugotavlja, kaj je potrebno za močan začetek tekem.

»Mislim, da smo pravkar postali boljši, bolj povezani, skupaj. Razumeti, kaj moramo iti na obeh straneh žoge od skoka,« je nedavno dejal branilec Pacersov Andrew Nembhard, ki je v tej sezoni za ekipo začel 22-krat. Premestili so ga v začetno peterko, potem ko so prvotni začetniki Pacersov premagali, da bi odprli leto.

Carlisle ne misli, da ima to, kdo štarta, kaj opraviti s počasnim štartom Pacers, kar podpirajo številke. Več kot enkrat je dejal, da meni, da ekipe začnejo in končajo tekme na podobni ravni, zato dejstvo, da je njegova ekipa postala boljša na uvodnih tekmah, ni presenečenje.

"Samo razvijajoča se mlada ekipa, ki ugotavlja nekatere stvari." Carlisle je dejal, da so Pacersi v zadnjem času boljši na začetku tekem. "Velike težave se rešujejo z majhnimi koraki ... Kasneje v igri smo bili tako dobri, da ni imelo smisla, da bomo še naprej tako počasi začeli," je dodal.

Poznavanje, kot je opazil Nembhard, je bilo dejavnik pri izboljšanih začetkih v zadnjem času. Aaron Nesmith je bil premeščen v začetno peterko v začetku decembra, in čeprav to začetne postave ni bistveno izboljšalo ali poslabšalo, je uravnotežilo rotacijo na način, ki vsakega Pacerja postavi v boljši položaj za uspeh. Nesmith je ta mesec igral nekaj najboljših v svoji karieri in igralec, ki se je preselil na klop, da bi mu omogočil začetek, Jalen Smith, je bil učinkovit v sredini z drugo enoto.

Pacersi v prvi četrtini v resnici ne igrajo v drugačnem slogu ali nobenih edinstvenih postav. Del tega, da imamo ekipo, ki je močna pri prilagajanju sredi igre, je, da seveda ne bodo tako dobre uvodne igre, ko se ne bo treba nič prilagoditi. Neizogibni kompromis bi lahko bil, da so Pacersi le počasno začetno moštvo.

V zadnjem času so bili boljši pri odpiranju iger, kar nakazuje, da bi lahko z novo pripravo in rotacijo iger dosegli nekaj. Zadnji uspeh se mora nadaljevati, če se želijo Pacersi izboljšati in prenehati igrati od zadaj.