Neprijetna resnica o trajnosti

Knjiga imenovana Kako svet v resnici deluje trdi, da »smo civilizacija na fosilna goriva, katere tehnični in znanstveni napredek, kakovost življenja in blaginja temeljijo na zgorevanju ogromnih količin fosilnega ogljika. Avtor, polihistor Vaclev Smil, napoveduje, da bo trajalo najmanj nekaj desetletij, morda pa tudi več kot stoletje, da se oddaljimo od odvisnosti od fosilnih goriv. Ta ugotovitev temelji na znanstveni preiskavi industrij, ki so odvisne od goriv, ​​ki temeljijo na ogljiku, pomembnosti teh industrij za sodobno življenje in ogromnih emisij, ki jih te industrije ustvarjajo.

G. Smil prezirljivo gleda na tehnooptimizem – na idejo, da smo na robu izumljanja novih tehnologij, ki bodo rešile naše težave. Vendar je enako prezirljiv do ideje, da če ne bomo takoj rešili problema globalnega segrevanja, bodo veliki deli sveta nenaseljivi. Ne pravi, da globalno segrevanje ni resnično ali da prizadevanja za zmanjšanje emisij ogljika niso upravičena – verjame v ta prizadevanja – vendar pravi, da so napovedi o zapletenih sistemih skoraj ničvredne.

Štirje stebri sodobne civilizacije

Ko gre za nepogrešljivost, vseprisotnost in povpraševanje po materialih, avtor trdi, da so amoniak (uporablja se v sodobnih gnojilih), plastika, jeklo in cement nepogrešljivi za sodobno civilizacijo. Globalna proizvodnja teh štirih materialov predstavlja 25 % vseh emisij ogljika. Za te materiale ni množičnih alternativ, ki bi jih bilo mogoče takoj uporabiti.

V nadaljevanju članka bo poudarek na preučitvi Smilovih argumentov s pogledom na cementno industrijo. Cement je nepogrešljiv material za podporo naše metropolitanske in prometne infrastrukture. Energija iz proizvodnje cementa prihaja večinoma iz premogovega prahu, petrolkoksa in težkega kurilnega olja. Cement je nepogrešljiva sestavina betona, pridobivajo pa ga s segrevanjem – na najmanj 1,450 stopinj Celzija – mletega apnenca, gline, skrilavcev in raznih odpadkov. Ogrevanje poteka v pečeh, ki so dolge najmanj 100 metrov. To visokotemperaturno sintranje proizvaja klinker (staljeni apnenec in alumosilikati), ki se zmelje za proizvodnjo cementa v prahu.

Ocenjuje se, da je bilo leta 4.4 proizvedenih 2021 milijarde ton cementa. Po mnenju profesorja Smila je zelo malo verjetno, da bo cementna industrija odpravila svojo odvisnost od fosilnih goriv in prenehala pomembno prispevati k CO2. Ali ima prav?

Holcimov trajnostni načrt

Holcim se morda ne strinja. Holcim s sedežem v Švici je eden največjih svetovnih proizvajalcev cementa. Proizvedli so čez 280 milijona ton cementa v letu 2020. V svojih letno poročilo, oglašujejo svoj cilj ničelne neto vrednosti do leta 2050, kot je potrdila pobuda Science Based Targets.

Podjetje je znatno zmanjšalo svoje emisije ogljika z zamenjavo klinkerja v svojih cementnih izdelkih z alternativnimi mineralnimi komponentami. Gradbeni odpadki in odpadki pri rušenju objektov ter žgana glina so glavne alternative. Holcim je prav tako povečal uporabo goriv, ​​pridobljenih iz biomase, da bi zmanjšal CO2, povezan s segrevanjem njihovih peči na izjemno visoke temperature.

Končno bo doseganje neto ničelne proizvodnje cementa zahtevalo stroškovno učinkovito zajemanje in shranjevanje ogljika v velikem obsegu. Zajemanje ogljika vključuje zajemanje emisij ogljikovega dioksida iz proizvodnje in nato shranjevanje ogljika, tako da ne pride v ozračje. To je edina izvedljiva pot do doseganja ničelne neto vrednosti v cementni industriji. Holcim trenutno pilotira več kot 20 projektov zajemanja ogljika. Podjetje napoveduje, da se bo zajemanje ogljika lahko začelo v velikem obsegu leta 2030 in se od tam naprej povečevalo.

Razprava o zajemanju ogljika

Zato je ključno vprašanje za cementno industrijo naslednje: ali je stroškovno učinkovito zajemanje ogljika le sanje? Ali pa je mogoče z inovacijami najti izhod iz tega?

Tukaj je analiza profesorja Smila – množično zajemanje ogljika več kot 1 gigatona plina na leto »bi zahtevalo ustanovitev povsem nove industrije za zajemanje, transport in shranjevanje plina, ki bi morala vsako leto obdelati 1.3- do 2.4-kratno količino sedanjega Proizvodnja surove nafte v ZDA, industrija, za katero je bilo potrebnih več kot 160 let in bilijonov dolarjev za izgradnjo.« Skratka, doseči neto ničelno proizvodnjo do leta 2050 je verjetno neizvedljivo za posamezno podjetje in skoraj nemogoče za cementno industrijo kot celoto.

Laik, ki bere poročilo o trajnostnem razvoju podjetja, je lahko optimističen. Toda znanstvenik, ki gleda na trajnost z makro zornega kota, konča z drugačnim zornim kotom. Neprijetna resnica profesorja Smila je, da ne glede na to, koliko vlaga družba, do leta 2050 ne bo mogoče doseči naših trajnostnih ciljev.