The Haygoods – Praznovanje 30 let družinske zabave v Bransonu, Missouri

Njihova oddaja velja za najbolj priljubljeno oddajo v Bransonu – z dobrim razlogom. Od trenutka, ko ta družinska zasedba petih bratov in ene sestre stopi na oder, poteka neprekinjena, hitra, visokokakovostna glasba in družinska zabava, zaradi katere vsi v občinstvu, stari od pet do 95 let, z navdušenjem gledajo.

Ne glede na to, ali gre za Michaela Haygooda, ki drsi s stropa, na glavo, igra svojo kitaro, ali skupina, ki izvaja eno od svojih dobro koreografiranih pesmi, narejenih z LED lučmi in posebnimi učinki, ki prikazujejo njihove talente multiinštrumentalistov, ali katerega koli od njihovih nenehno spreminjajočih se segmentov prikazujejo svoje priljubljene stare pesmi – vsaka oddaja Haygood je polna presenečenj. To je razlog, da gledališče vse leto napolnijo z razprodanimi gledališči.

"Resnično ga imamo radi," pravi Catherine Haygood. »Vsakič, ko stopimo na oder, je nova množica, novo vzdušje, nobena predstava ni enaka. Radi izmišljamo nove stvari, da bi se ljudje vračali. Vedo, da bodo videli prelomne svetlobne učinke, kostume in nove številke.«

Michael je idejni tvorec posebnih učinkov in LED luči, ki predstavam tako veliko dodajo. Med njegovimi številnimi dosežki je izdelal lasten jetpack z LED lučmi in ga včasih nosi, ko leti nad občinstvom. Znan je tudi po tem, da vstopi v gledališče s stropa in ujame tiste v občinstvu spodaj – na presenečenje.

»Zame je res zabavno,« pravi, »je opazovati obraze ljudi iz mojega zornega kota, kako prihajajo čez množico in se počasi začenjajo zavedati, da letim nad njihovimi glavami, igram kitaro in se smejim. To je super zabavno.”

V mestu, znanem kot »svetovna prestolnica zabave v živo« (zaradi Bransonovih številnih gledališč in glasbenih nastopov v živo), imajo Haygoods enega najbolj dinamičnih in dobro produciranih šovov na stripu.

Videti njihovo oddajo pomeni verjeti, toda tisto, zaradi česar je še bolj zanimiva, je zgodba za Haygoods in kako so prišli do mesta, kjer so danes. V Bransonu praznujejo 30 let nastopaške družine, vendar se je njihova zgodba začela veliko pred tem, v gozdovih gorovja Ozark v Arkansasu.

»Ko ljudem povemo svojo zgodbo, veliko ljudi reče: 'Oh, daj no, to je samo zgodba iz šovbiznisa,« pravi Timothy Haygood, »toda v resnici smo vsi živeli v enoprostorski mobilni hišici in naš oče je bil mizar. Zelo je trdo delal, vendar je bilo težko nahraniti osem otrok.«

"Bilo je težko," se spominja Patrick Haygood. »Vedno smo imeli hrano na mizi, hiša je bila vedno čista in mi smo bili vedno čisti in zdrgnjeni, toda vsa naša oblačila so bila ročna dela, naši čevlji so bili zlepljeni skupaj z lepilnim trakom in včasih je bilo res težko .”

Ko se je družina težko preživljala, je Timothyja navdahnilo nekaj, kar je videl na televiziji leta 1983, in se vmešala usoda, ki je otrokom utrla pot v glasbeno prihodnost.

»Za pouk violine ali pouk violine sem se začel zanimati pri petih letih,« se spominja, »ko sem gledal slavnega violinista Itzhaka Perlmana na Sezamova ulica. Šel sem k naši mami in rekel: 'Mami, rad bi bil kot on.' To je bil naključni trenutek, ki je sprožil celotno stvar.”

Njegova mati mu teh lekcij ni dala takoj, a ko je Timothy vztrajal in je vedela, da misli resno, je ugodila njegovi prošnji. In ko je videla, kako so ure violine njenemu najstarejšemu sinu pomagale pri osredotočenosti, disciplini in šolskem delu, je poskrbela, da so tudi drugi otroci dobili ure violine.

Njihova prva priložnost za nastop je bila, ko so mlade Haygoodove povabili na lokalni festival. Kmalu sta ob koncih tedna potovala na sejme in festivale po južnih Združenih državah Amerike. Nato je njihov oče videl segment 60 zapisnik o country umetnikih, ki so dosegli uspeh z odprtjem gledališč v Bransonu in se odločil, da svojo družino preseli v Missouri. Junija 1993 je mladi Haygoods, ki igra violine, dobil službo v Silver Dollar Cityju. Sprva se je začelo kot dvotedenski koncert, vendar je tematski park na koncu njihovo bivanje podaljšal.

»Vate so nam začeli vlagati sredstva,« pojasnjuje Timothy, »in nas učiti drugih inštrumentov, pa tudi petja in stepa. Naslednje desetletje smo se skorajda učili z 20 različnimi inštruktorji. Moja mama je hodila na vse največje nastope v Bransonu in našla basista Johnnyja Casha, kitarista Willieja Nelsona, harfista druge skupine, plesalca stepa iz tega šova in tako naprej, in jih najela, da pridejo nauči nas. Tako smo dobili vse te različne glasbene vplive.”

Leta 2002 so Haygoods zapustili Silver Dollar City in se preselili na Branson strip, da bi začeli nastopati sami. Na začetku ni bilo lahko. V tematskem parku so imeli vgrajeno občinstvo in kot lastno dejanje so se trudili ustvariti sledilce. Nobena druga skupina ni prestopila iz Silver Dollar Cityja v Branson strip in dosegla uspeha. Vendar so se združili kot družina, odločeni, da bodo uspeli.

Sprva bi se znašli pred zelo strmo krivuljo učenja.

»Ničesar nismo vedeli o poslovni plati, ker smo bili, ko smo bili v Silver Dollar Cityju, nekako v balončku,« pravi Timothy. »Tam smo se zelo dobro odrezali, vendar se nismo zavedali, da nas ljudje ne prihajajo samo zato, da bi nas videli, ampak zaradi splošne izkušnje, ki jo prinaša obisk tematskega parka. Tako smo se premaknili na trak in takoj zadeli opečni zid. Od igranja za hiše s tisoč ljudmi na vsaki oddaji smo prešli na hiše s 50 ljudmi v vsaki oddaji.

Kmalu so porabili večino denarja, ki so ga prihranili v zadnjem desetletju, pa tudi posojilo, ki so jim ga dali njihovi stari starši, da bi šli sami. Timothy je ugotovil, da se bo moral zelo hitro naučiti, kako deluje poslovna stran stvari.

»Tako sem zapustil oder in začel študirati trženje in Bransona ter postal obseden s tem,« pravi. »Pogovarjal sem se z vsemi, s katerimi sem prišel v stik, z vsakim lastnikom hotela, drugimi v glasbeni industriji, in ugotovil sem, kaj moramo storiti, da bo uspelo. In počasi so številke začele naraščati.”

Timothyjev globok potop v trženje je podoben temu, kar so njegovi bratje in Catherine storili z vsemi drugimi vidiki družinskega podjetja Haygood. Vsi imajo različne odgovornosti v družinskem podjetju in vsi so samouki na svojem področju. Michael skrbi za visokotehnološko razsvetljavo in posebne učinke.

»Šalim se z ljudmi in pravim, da sem hodil v šolo YouTubovih vadnic,« pravi Michael. »Postavite se v našo kožo pred morda 20 ali 25 leti, ko smo želeli delati najrazličnejše zabavne produkcije in programirati naše luči na glasbo, a si nismo mogli privoščiti programerja. Zaradi nuje smo vedeli, da bomo morali to storiti sami.«

Patrick, ki vodi računovodstvo v družinskem podjetju, se strinja.

"Pravzaprav sem šel na fakulteto za diplomo iz upravljanja zabave in pisal poslovni načrt, da bi predstavo popeljal na strip," pravi. »Eden od mojih profesorjev me je posedel in rekel: 'Poslušaj, ti si v resničnem svetu. Ni vam treba biti na fakulteti in se učiti o resničnem svetu, vaša priložnost je že pred vami.« Torej sem si to vzel k srcu.”

Patrick pravi, da se pristop »učite se sproti« uporablja povsod in deli nekaj posebnih učinkov, ki so se jih morali naučiti narediti sami.

»Odločili smo se, da želimo imeti osvetljena stojala za mikrofone. V redu, ugotovi. Želimo, da klavir brezžično sveti. V redu, ugotovi, zgradi. Disneyland dela to projekcijsko kartografijo na svojem gradu. V redu, to lahko zmanjšamo in postavimo na instrumente. Ugotovili bomo.”

Dominic Haygood je glavni producent oddaje in poskrbi za glasbo, Catherine se osredotoča na kostume in pomaga pri socialnih medijih, Matthew Haygood pa pomaga pri pisarniških dokumentih.

V zadnjih treh desetletjih so ugotavljali, kaj deluje in kaj ne. Dva brata (od osmih otrok) sta se odločila, da ne bosta nastopala z družinsko skupino in sta nadaljevala z drugimi poklici.

Danes je njihova najdaljša in najuspešnejša oddaja prve generacije v Bransonovi zgodovini.

Uspešni so bili tudi drugje. Leta 2011 so se združili s kabelsko mrežo RFD-TV za predstavo, ki je njihove talente popeljala v domove po ZDA, bili pa so tudi na turneji, kjer so nastopali vse do Kitajske.

Te dni Haygoodovi ostanejo precej blizu doma, po lastni izbiri.

Tako kot mnogi Bransonovi igralci so imeli nekoč lastno gledališče, a so se sčasoma odločili, da bodo zapustili menedžerski posel.

»Včasih smo igrali šest predstav na teden, vendar je predstava tako fizična in tako zaposlena, da nismo mogli nadaljevati s tem tempom,« ugotavlja Timothy. "Opazili smo tudi, da ko smo vodili gledališče, nismo bili osredotočeni na predstavo, temveč na vodenje gledališča."

Danes svoje predstave izvajajo v gledališču Clay Cooper Theatre, kjer izmenjujejo nastope.

»Sklenili smo dogovor s Clayem Cooperjem, da bi imeli dve oddaji A, ki bi zamenjali termine ob 8. uri. Tega v Bransonu še nikoli niso storili. Obstaja teorija, da moraš igrati šest, sedem, osem predstav na teden in biti vedno odprt. Mislili smo, da bi morali odigrati predstavo, preskočiti dan, odigrati predstavo, preskočiti dan, in na koncu je bila popolna formula za uspeh.”

Urnik jim omogoča, da se osredotočijo na ustvarjanje in izvedbo najboljših možnih predstav, ki jih nenehno izboljšujejo, hkrati pa imajo čas, ki ga preživijo s svojimi otroki in pomembnimi drugimi.

Družina je bila za Haygoodove vedno na prvem mestu. Patrick pravi, da ju je skozi tista zgodnja leta, ko je bilo težko, vodila odgovornost drug do drugega.

»Povedal ti bom lep spomin, ki ga ne bom nikoli pozabil,« pravi. »Pravkar smo zapustili Silver Dollar City in bili zunaj sami, imeli pa smo nekaj poškodb. Tim je imel kilo, Dominic je na odru zgrešil zadnji flip in si počil ramo, Michael pa se je naključno opekel po roki. In spomnim se, ko sem pogledal čez oder, Tim je zgrbljen nad svojo kitaro, Dominic ima jakno, ki pokriva ramo, Michael pa igra kitaro in na njegovi roki je dobesedno kri. Pa smo ga kar trgali! Bili smo okrvavljeni, a nezlomljeni, prebijali smo se in skrbeli drug za drugega. Ta odnos se je začel zelo mlad in mislim, da nam je z leti pomagal.«

Pravi, da se je vse končalo. Danes njihovi starši sodelujejo z njimi pri vseh njihovih predstavah.

»Mamo in očeta opazujem ob različnih časih in tako sta ponosna,« pravi Patrick. "In to je neverjetno nagrajujoče, še posebej, če pridemo iz nič in vidimo, kako težko so se trudili, da bi poskrbeli za nas."

Čeprav so vsi veseli svojega uspeha, je včasih še vedno težko verjeti, kako daleč so prišli.

"Mislim, da nihče od nas ni pomislil pred 10, 15 ali 20 leti, ko smo to počeli samo kot hobi, da bo to kakršna koli 30-letna kariera," pravi Michael. "Tako smo blagoslovljeni in navdušeni, da nadaljujemo kot družina."

»Navdušena sem nad številom ljudi, ki pridejo k Bransonu in si pridejo ogledat našo predstavo,« pravi Catherine. »In se še naprej vračajo, pripeljejo svoje otroke in vnuke. Včasih je težko razmišljati o tem, vendar se počutimo tako blagoslovljene, da smo tukaj tri desetletja.«