Upi Green Bay Packers v končnici še niso mrtvi

To je moj december

To je moj čas v letu

To je moj december

To je vse tako jasno

Ameriška rock skupina Linkin Park je to besedilo zapela v svoji uspešnici »My December«.

Te vrstice bi lahko bile napisane tudi za Green Bay Packers.

Odkar je Matt LaFleur leta 2019 postal glavni trener Packersov, ima Green Bay v rednem delu sezone izjemnih 15-1, potem ko se koledar prestavi na december. To vključuje letošnjo oceno 1-0, potem ko so Packersi 28. decembra premagali Chicago z 19-4.

Medtem ko Green Bay (5-8) trenutno zaseda 2 tekmi ½ od sedmega in zadnjega mesta končnice v NFC - in je izenačen na 10.^th mesto na konferenci — morda ti Packerji še niso mrtvi.

Njihova decembrska zgodovina veličine je dokaz za to.

"Nismo odnehali," je po tekmi v Chicagu dejal Allen Lazard, ki je bil v ekipi Packers. »Celo leto se nam ni izšlo. Veliko naših porazov je bilo večinoma iger z eno posestjo. Igra tukaj, igra tam, preobrat tam ali nesposobnost narediti preobrat v določenih situacijah.

»To je bila stvar, ki nas je tako rekoč zadrževala. Enostavno sem ponosen na vse. Nismo odnehali. Igrali smo močno (proti Chicagu) in pričakujem enake rezultate v zadnjih štirih tednih.”

Če uporabimo zgodovino kot barometer, bi lahko bili Packers pripravljeni, da začnejo zmagovalni niz pozno v sezoni.

Green Bay se je izjemno dobro odrezal na decembrskih in januarskih tekmah redne sezone, ki segajo v leto 1992. V tem času so Packers dosegli 102-40 po novembru, kar je neverjetnih 718 odstotka zmag.

Packers so ustvarili identične rekorde 22-7 (.759) pod vodstvom Mikea Holmgrena (1992-98) in Mika Shermana (2000-05) ter oznako 39-18 (.684) pod vodstvom Mika McCarthyja (2006-18).

Green Bay je dosegel tudi 2-2 pod vodstvom začasnega trenerja Joeja Philbina leta 2018 in 2-3 pod vodstvom Raya Rhodesa leta 1999.

Kljub temu je bil LaFleur kralj decembra z osupljivim rezultatom 15-1 na tekmah redne sezone po novembru – odstotek zmag ,938. Edina izguba Green Baya v tem času je prišla v finalu redne sezone 2021, ko je LaFleur v drugem polčasu poraza proti Detroitu s 37-30 pustil veliko svojih izstopajočih.

Poleg tega je LaFleur dosegel 5-0 na decembrskih in januarskih tekmah redne sezone v letih 2019 in 2020, lani 4-1, v tej sezoni pa je 1-0.

Ne samo, da so Packersi zmagali pozno v letu, njihova povprečna razlika v zmagah v tekmah po novembru pod LaFleurjem je 10.7 točke na tekmo.

"Ne bi rekel, da je to nekaj revolucionarnega," je dejal LaFleur. "Samo zanašajte se na nekatere stvari, ki smo jih vsi naredili v preteklosti, in zagotovo upoštevajte prispevke naših igralcev, naših trenerjev, naše moči in kondicije, pa tudi atletskega trenerskega osebja."

Da ne bo pomote, možnosti Green Baya, da pride do sezone, so velike. Pred 14. tednom – kjer so se Packers poslovili – jim je footballoutsiders.com dal 2.1 % možnosti za uvrstitev v končnico.

Da bi Green Bay našel pot na posezonsko zabavo, bi nedvomno moral zmagati na svojih zadnjih štirih tekmah in na poti dobiti veliko pomoči.

Ne le, da Green Bay 2 ½ igre zaostaja za 7. nosilci New York Giants (7-5-1) za končno uvrstitev v končnico, Packers so izgubili proti Giantsom v začetku leta. To pomeni, da mora Green Bay preskočiti Giants, pa tudi osmi Seattle (7-6), deveti Detroit (6-7) in ostati pred Atlanto in Carolino, ki sta prav tako 5-8.

"Fantom sem rekel ... da smo igrali dovolj dobro, da smo premagali kogar koli v ligi, in včasih smo igrali dovolj slabo, da smo izgubili skoraj s komerkoli," je nedavno dejal branilec Aaron Rodgers. "Naši visoki rezultati so bili precej solidni."

Packers ne bodo potrebovali nič drugega kot vrhunske dosežke, če upajo, da se bodo zbrali in četrto leto zapored nastopili po sezoni. Razpored pa je zagotovo ugoden za pozno sezono.

Packers igrajo tri od zadnjih štirih tekem doma, začenši z Los Angeles Rams (4-9) 19. decembra. Minnesota (10-3) gostuje pri Lambeau Field v 17. tednu, Detroit (6-7) pa prihaja v mesto. v 18. tednu.

Edina cestna tekma Green Baya je na božični dan, ko potuje v Miami (9-4). Na splošno imajo zadnji štirje nasprotniki Packersov rekord 29-23 (558).

Packersi bodo verjetno favorizirani na vseh treh domačih tekmah in bodo v grobem izgubili s touchdownom proti visokoletečim Dolphinsom. A če na božič povzročijo razburjenje, je lahko nenadoma vse mogoče.

To je zato, ker ima veliko ekip, ki jih lovi Green Bay, zahteven zaključni odsek. Tukaj je pogled na ekipe, ki se borijo za končna mesta v končnici, in njihove preostale razporede:

Št. 6 seme

Washington (7-5-1)

Urnik: New York Giants, San Francisco, Cleveland, Dallas

Združeni zapis nasprotnika: 31-20-1

Odstotek nasprotnikove zmage: . 606

Analiza: 49ers (9-4) so ​​zmagali na šestih tekmah zapored, Cowboys (10-3) pa so dosegli štiri zaporedne zmage. Tekma Washingtona proti Giantsom bi lahko poraženca sčasoma preprečila iz po sezoni.

Št. 7 seme

New York Giants (7-5-1)

Urnik: v Washingtonu, Minnesoti, Indianapolisu, Filadelfiji

Združeni zapis nasprotnika: 33-17-2

Odstotek nasprotnikove zmage: . 654

Analiza: Giants imajo v zadnjih štirih tekmah 0-3-1 in hitro tonejo. New York se mora še vedno soočiti z Eagles (12-1) in Vikingi (10-3) - prvima dvema nosilcema NFC - in odpotovati v Washington. Obdržati mesto v končnici ne bo lahko.

Št. 8 seme

Seattle (7-6)

Urnik: San Francisco, Kansas City, New York Jets, Los Angeles Rams

Združeni zapis nasprotnika: 30-22

Odstotek nasprotnikove zmage: . 577

Analiza: Seahawksi imajo sicer tri od svojih zadnjih štirih doma, a so tudi v zadnjem mesecu izgubili tri od štirih iger in izpadli iz končnice. In zdaj se vrača k tekmam proti velesilama San Franciscu in Kansas Cityju.

Št. 9 seme

Detroit (6-7)

Urnik: pri New York Jets, pri Carolini, Chicago, pri Green Bayu

Združeni zapis nasprotnika: 20-32

Odstotek nasprotnikove zmage: . 385

Analiza: Levi so zmagali pet od zadnjih šestih tekem. In njihov zaključni niz iger zagotovo nikogar ne prestraši. Naj vas ne preseneti, če bo potovanje Detroita v Green Bay v finalu redne sezone namenjeno uvrstitvi v končnico.

V mnogih pogledih se zdi nenavadno vključiti Green Bay v ta pogovor. Packers so od 2. oktobra dosegli le dve zmagi in so skupaj z Rams in Denverjem najbolj razočarajoča moštva lige NFL.

Toda Green Bay je v zadnjih tednih pokazal znake življenja, da se zdi, da je decembrski čudež možen.

Za začetek, Packers dosegajo povprečje 27.3 točke na tekmo v zadnjih štirih tekmovanjih. Na prvih štirih tekmah Green Baya je v povprečju dosegel 17.1 točke na tekmovanje.

"Pričakovanja so smešna stvar, ki jo poskušate obvladati," je dejal LaFleur. "Vsekakor pa mislim, da kot prekršek mislim, da smo v zadnjih nekaj tekmah napredovali v smislu samo malo več doslednosti."

Največji razlog za preobrat Green Baya v napadu je bil pojav novinca Christiana Watsona, ki je v zadnjih štirih tekmah dosegel skupno osem touchdownov. Tako je, osem.

Sedem od teh TD je bilo sprejemne sorte. In edini drugi novinci v zgodovini lige NFL, ki jim je to uspelo, so bili Odell Beckham Jr. (2014), Randy Moss (1998), Mike Ditka (1961), Bill Groman (1960) in Harlon Hill (1954).

"Mislim, da je najbolj ponosen na Christiana trenutno to, da ima resnično željo po tem, da bi bil odličen, in da ne hodi sem naokrog, kot da je prišel na kakršen koli način," je prejšnji teden dejal generalni direktor Packers Brian Gutekunst. "Mislim, da resnično želi biti najboljša različica samega sebe, kar je lahko, in ve, da ga čaka še veliko dela."

Obramba Green Baya ostaja problem. In posebne ekipe niso naredile skoka, na katerega so mnogi upali.

Toda dobra novica za Green Bay je, da je december. In več kot tri desetletja je to pomenilo eno samo – zmago.

"Vsekakor se je pričakovalo, da se bomo potegovali za naslov prvaka in še vedno smo v njem," je dejal Gutekunst. "Če se lahko vrnemo v to stvar, se še vedno nekako počutimo, kot da imamo to sposobnost narediti."

Packer Nation komaj čaka, da vidi, ali lahko.