Obramba Green Bay Packers komaj čaka, da se bohoti

Vprašanje se je zdelo dovolj neškodljivo.

Darnell Savage pa je planil nanjo, kot bi z zgubljeno žogo v končni coni.

Savagea, četrtega leta varnostnika Green Bay Packers, so prejšnji teden povprašali o močnem napadu Minnesota Vikings. In ko je govoril o Justinu Jeffersonu, Dalvin Cook & Co., je spraševalec uporabil izraz »naloženo«.

"Tudi mi smo nakopičeni," je rekel Savage in se za učinek ustavil. »Naša miselnost je torej biti najboljši. In da bi bil najboljši, moraš premagati najboljše. Torej, šli bomo tja in tekmovali na najvišji ravni, ki jo lahko.

»Poskušamo si dokazati, da smo najboljši. Ne skrbi nas nič drugega, kar je zunaj, ali kar koli drugega, kar se dogaja na svetu. Torej vemo, kaj imamo v tej sobi in v tej skupini. Torej, vsak teden se postavimo v vrsto, naredimo svoje in mislim, da bomo v redu.«

Zdi se, da je to danes zelo pogosto prepričanje v obrambi Green Baya.

Packers so v lanski sezoni končali na devetem mestu v ligi NFL po številu dovoljenih jardov (328.2), vključno z 10^th- mesto v obrambi podajanja (219.1) in 11^th prikazano mesto v hitri obrambi (109.1). Green Bay je bil nekoliko povprečen 14^th v dovoljenem številu točk na tekmo, vendar je dosegel vrhunec ob koncu leta in v porazu v končnici proti San Franciscu dal le 13 točk.

Zdaj, po izvensezoni, v veliki meri namenjeni izboljšanju obrambe, bi morala biti ta enota boljša.

Precej bolje.

Green Bay je ponovno podpisal pogodbo s prostim agentom De'Vondrejem Campbellom in kotnim branilcem Rasulom Douglasom. Campbell je bil lansko sezono imenovan za prvo ekipo All-Pro, Douglas pa je bil namestnik za Pro Bowl.

Jaire Alexander se je vrnil, potem ko je v pretekli sezoni zaradi poškodbe rame izpustil 13 tekem. Junija je Green Bay z Alexanderom podpisal štiriletno pogodbo v vrednosti 84 milijonov dolarjev, s čimer je postal najbolje plačani kotni branilec v zgodovini lige NFL.

Packers so v prvem krogu nabora uporabili notranjega branilca Quaya Walkerja in obrambnega igralca Davanteja Wyatta. Prav tako so podpisali pogodbo z obrambnim igralcem Jarranom Reedom kot svobodno agencijo.

Obramba Green Baya je večino dni na treningu nadigrala napadalca – in štirikratnega MVP podajalca Aarona Rodgersa. Zdaj so navdušeni, da poskušajo zapreti nekoga v drugačni uniformi.

"Končno lahko sestavimo to, kar smo videli na posnetku, da ga vidijo vsi na svetu," je dejal zunanji branilec Rashan Gary. »To je odličen občutek. Nestrpni in pripravljeni smo na to.”

Ko bodo Packersi nastopili na igrišču v 1. tednu, bodo imeli šest izbir v prvem krogu nabora v začetni obrambni postavi – boj proti nosu Kenny Clark, bočni branilec Eric Stokes, Alexander, Savage, Gary in Walker. Če vključite Wyatta - ki bo zdaj deloval v rezervni vlogi - je na seznamu sedem igralcev prvega kroga.

S tako veliko nadarjenostjo ni čudno, da so Alexander in drugi javno izjavili, da nameravajo leta 1 postati obramba št. 2022 lige NFL.

"Imamo vse dele," je dejal Alexander.

Varnost Adrian Amos, ki je zdaj v svoji osmi sezoni in eden od kapitanov Green Baya, poskuša pritisniti na zavore - zaenkrat, kakopak.

"Ena stvar je nadarjenost in druga stvar je izvajanje," je dejal Amos. »Zame sem tip iz pete runde. Nič me ne zanima fantje iz prvega kroga, kjer ste izbrani. Poznam veliko igralcev prvega kroga, ki se ne obnesejo. Videl sem nenačrtane fante, ki so uspevali. Ni pomembno.

»Ko si enkrat v ligi NFL, runde ne pomenijo nič. Morda je pomembno za medije ali osebje v pisarni. Ampak tako kot meni, kakšen krog si šel, mi to ne pomeni veliko. Toda rekel bom, da imamo dobro mešanico veteranov in mladih fantov. Imamo hitrost in talent. A če ne pride skupaj, ni pomembno.”

Ni dvoma, Packers imajo svojo najboljšo zbirko talentov v obrambi, odkar so zmagali na 45^th Super Bowl v sezoni 2010.

Clark je bil na dveh turnirjih Pro Bowl in pri samo 26 letih ostaja na vrhuncu svojih moči. Vodil bo globoko in nadarjeno obrambno linijo.

Gary je bil v prejšnji sezoni drugi v ligi z 81 pritiski in zdi se, da je pripravljen na izjemno sezono. Campbell in Walker sta visoka 6 čevljev in štiri, tečeta kot veter in bi lahko postala eden boljših notranjih branilcev v nogometu.

In sekundarni – pod vodstvom Amosa in Alexandera – se zdi najboljši v Green Bayu, odkar sta Charles Woodson in Nick Collins prosto gostovala.

Preprosto je razumeti, zakaj so pričakovanja previsoka. Zdaj so Packerji navdušeni nad poskusom dostave.

"Všeč nam je hype," je dejal Clark. »V tej obrambi bomo vztrajali skupaj, karkoli. Mislim, da je to zelo tesna skupina branilcev in imamo veliko talentov. Navdušen sem, ko vidim, kako bomo vsi stopili skupaj v 1. tednu.”

Gary se je strinjal.

"Vsi v tej obrambi letos so blizu, človek," je rekel Gary. »Vsi imamo en cilj in vsi v zunanjem svetu poznajo naš en cilj, in to je tisto, za kar si vsi prizadevamo.

»Všeč mi je, ker vsak dan, ko stopimo v to zgradbo, obstaja standard, ki ga moraš upoštevati, še posebej, ko začneš s prvim nizom. Obstajajo fantje, za katere veš, da jih ne smeš razočarati. To je samo standard.”

In to je tisto, ki ga Packersi z veseljem poskušajo ohraniti od nedelje.