Green Bay Packers aktivirajo Pass Rushing Extraordinaire Za'Darius Smith

Čakanja je konec.

Zunanji vratar Green Bay Packers Za'Darius Smith, ki zaradi poškodbe hrbta ni igral od prvega tedna, je bil v petek aktiviran s seznama poškodovanih rezerv. Packersi so aktivirali tudi veteransko zunanje obrambno igralko Whitney Mercilus in izpustili obrambnega igralca Jacka Heflina in kotnega branilca Isaaca Yiadoma.

Smith bi lahko spodbudil nalet Packersov, ko bodo gostili San Francisco na tekmi končnice divizije NFC v soboto ob 7.

"Nikoli ne morete imeti preveč hitrih," je v začetku tega tedna dejal zunanji linebacker Packers Preston Smith. "Več orožja kot imamo v obrambi, boljši je izid, boljši lahko pomagamo, da bo rezultat za nas kot ekipo in kot enoto."

Smith je v prvem tednu proti New Orleansu odigral le 18 posnetkov, nato pa je prestal operacijo hrbta zaradi težave, ki ga je pestila med treningom. Če je Smith kaj takega kot igralec Green Baya v sezoni 1-2019, bi lahko Packersi v soboto zvečer dobili velik uspeh.

Smith je marca 66 z Green Bayom podpisal štiriletno pogodbo z brezplačnim agentom v vrednosti 2019 milijonov dolarjev, nato pa je v prvih dveh sezonah zaslužil vsak cent svojega denarja z objavo 26.0 vreč.

Leta 2019 - Smithovo prvo v Green Bayu - je vodil NFL s 93 pritiski in se izenačil za vodstvo lige s 37 zadetki quarterbacka. Dodal je tudi 13.5 vreč, 17 spopadov za poraz in postal središče nasprotnikove obrambe skozi leto.

Smith je imel leta 12.5 2020 vreč in prisilil štiri fumble. Prav tako se je uvrstil na 10.^th v ligi s 23 zadetki quarterbacka lani, vodil Packers v prometu s šestimi igrami in bil imenovan v Pro Bowl.

Smithova vreča 26.0 v njegovih prvih dveh sezonah je bila več kot kateri koli Packer v zgodovini in je bila v tem delu izenačena na tretjem mestu v ligi.

"On je odličen igralec in producira za nas," je v prejšnji sezoni dejal trener Packersov Matt LaFleur. "Ampak on je navdihujoč igralec, navdihujoča oseba in prinaša veliko soka in energije."

Smithova vrnitev daje Green Bayu nedvomno najboljši trio NFL-jevih hitrih.

Rashan Gary, ki je zamenjal Smitha v postavi, je imel prelomno leto z ekipnimi 9.5 vrečami, osmimi obračuni za poraz, dvema prisiljenim udarcem in 47 obračuni. Preston Smith je dodal 9.0 vreč, imel devet obračunov za poraz, dva prisiljena fumble, dve obrambi podaje in 38 spopadov.

Mercilus, ki je oktobra podpisal pogodbo z Green Bayom, si je 14. novembra strgal levi biceps in naj bi zamudil preostanek leta. Mercilus, izbranec prvega kroga nabora leta 2012, ima 58.0 kariernih vreč.

"Kogar koli želijo podvojiti, eden od nas - nekdo bo dobil več priložnosti," je dejal Kenny Clark. "In kdor koli že je, jih moramo znati izkoristiti."