Pozabljeni Los Angeles Clippers bi lahko bili pripravljeni na prvenstvo

V sezoni 2022–2023 je že veliko kandidatov, ki si ogledujejo naslov prvaka Larryja O'Briena.

Boston Celtics pridobil Malcolma Brogdona, s čimer je branilce naslova vzhodne konference še dodatno okrepil.

Giannis Antetokounmpo in njegovi Milwaukee Bucks bodo predvidoma imeli nazaj Khrisa Middletona za končnico prihodnje leto, če ne pride do ponovne poškodbe, ki jih bo katapultirala nazaj v višjo raven lige.

Golden State, trenutni branilec naslova, verjetno ne bo tako močno ostal, če sploh, glede na prihajajoče izboljšave Jordana Poola, Jonathana Kuminge, Mosesa Moodyja in – upajmo – Jamesa Wisemana.

Denver Nuggets se bodo lahko postavili ob bok dvakratnega MVP-ja Nikole Jokića z zdaj zdravima Michaelom Porterjem Jr. in Jamalom Murrayjem, s čimer bodo ekipi vlili prepotrebno globino in talent, ki bi se lahko čez približno 10 mesecev znašla v globoki končnici.

Za Joelom Embiidom je najboljše leto v karieri, pri Sixersih pa je Tyrese Maxey naredil velik preskok in še vedno obdržal James Harden čez poletje. Tudi oni bi lahko bili ekipa za opazovanje.

Potem so tu še periferne ekipe. Ali bi lahko prevzem družbe Christian Wood, in nadaljnje izboljšave Luke Dončića spremenijo Maverickse v tekmece?

Bi lahko Bullsi, ki so več mesecev bili na vrhu lestvice vzhodne konference, končno dovolj zdravi, da vstopijo v končnico v polni moči?

Ali bo nakup Rudyja Goberta spremeniti Minnesota Timberwolves v tekmece? Ali kaj Atlanta Hawks, ki so zamenjali za Dejounteja Murrayja?

Obstaja veliko ekip, o katerih bi lahko razpravljali, a zdi se, da je ena večinoma pozabljena. Čas je, da svojo pozornost usmerimo na Los Angeles Clippers.

Vrnitev Kawhija Leonarda

Potem ko je izpustil vso lansko sezono, se večletni napadalec All-Star vrača, da bi ponovno igral par s Paulom Georgeom. Samo, Clippersi so zadnjo sezono porabili za krepitev marž, dodajanje talentov, kot sta Robert Covington in Norman Powell, in to izven sezone podpisuje John Wall.

Ekipa, v katero se vrača Leonard, je drastično drugačna, precej globlja in ima veliko večjo ognjeno moč kot takrat, ko je bil nazadnje zdrav. To bi moralo 31-letniku omogočiti manj napornih minut v redni sezoni in veliko bolj selektiven pri udarcih, ko je na igrišču.

Lahko bi celo trdili, da Leonardu zaradi prisotnosti Georgea, Covingtona, Walla, Nicolasa Batuma in Marcusa Morrisa ne bi bilo treba vsako noč prevzemati velikih obrambnih odgovornosti. Nekaj ​​noči bo to potrebno in za Clipperse je prav tako ključnega pomena, da se Leonard dobro pripravi za posezonsko sezono, toda na splošno preprosto ni velike potrebe, da bi bil Leonard med redno sezono igralec enakega kalibra All-NBA , dokler ga prinese v posezoni.

Omeniti velja tudi, da imajo Clippersi še vedno na seznamu Lukea Kennarda, ki vstopa v tretje leto s franšizo. 26-letnik je v pretekli sezoni vodil ligo NBA pri doseganju treh točk in tako Leonardu kot Georgeu nudil elitno razdaljo, ko sta skupaj na igrišču. Clippersi imajo na splošno široko paleto uporabnih igralcev, ki se lahko mešajo in uskladijo z zvezdniškim dvojcem, kar omogoča Clippersom, da postanejo ena najboljših dvosmernih ekip v celotni ligi.

Vrnitev Leonarda daje ekipi igralca, ki lahko zaključi tekme tako, da ustvari lasten videz, ali pa izkoristi zadnjih pet minut igre, da se brani z obrambo nasprotnega zvezdnika. Medtem ko George tudi v teh oddelkih ni slab, je Leonard preprosto boljši igralec na splošno. Njegova pravočasna izbira strelov in občutek, kam mora iti žoga, sta tisto, zaradi česar je postal dvakratni MVP finala lige NBA.

V nobeni točki svoje kariere Leonard ni imel toliko dela, kot bo to sezono, kar bi moralo biti zanimiva študija primera glede tega, kako in kdaj se mora zvezdniški igralec njegovega kova prijaviti in kdaj si lahko privošči da se usede in pusti soigralcem, da prevzamejo večje vloge.

Pomanjkanje velikosti

Eno področje potencialne potrebe je spredaj. Medtem ko je Ivica Zubac še vedno na seznamu in deluje kot začetni center, drugje ni veliko velikosti.

George, Batum in Morris dosegajo višino 6'8, ostali na seznamu pa so večinoma med 6'3 in 6'7. To na kratko pomeni, da so Clippers popolnoma ogromni na obodu, vendar nimajo veliko spredaj niti globine. Moštvo se bo moralo občasno prebiti z igranjem Morrisa na sredini, kar je nekoliko tvegano, ko se pomerimo z večjimi igralci.

Bodo imeli Clippersi dovolj, da upočasnijo centre, kot sta Jokić ali Embiid? Kaj pa Antetokounmpo, ki je dinamo 6'11 in dosega zadetke večinoma ob robu?

Še vedno je čas, da Clippersi prek menjave najdejo velikega centra med sezono, vendar je to zagotovo tema, ki jo morajo interno rešiti pred rokom za menjavo.

Ne glede na težavo z velikostjo, ki jo imajo, je vredno omeniti, da to ne bo velika težava med redno sezono, kjer so ekipe zaradi velikega števila tekem nekoliko nemirne, ko se pripravljajo druga na drugo. To je izključno potencialna težava v končnici.

Za zdaj pa so Clippersi še vedno v prednosti v primerjavi z večino moštev. Ti iz kakršnih koli razlogov ne pritegnejo toliko pozornosti kot njihovi sosedje Lakersi, a to bi moralo delovati skoraj v njihovo korist. Dlje kot lahko letijo pod radarjem, bolje je zanje.

Če ni navedeno drugače, vsa statistika prek NBA.com, PBPSstats, Čiščenje stekla or Košarka-referenca. Vse informacije o plači prek Spotrac. Vse kvote preko Športna knjiga FanDuel.