Praznični dogodki na dan izdaje Silver Oak so eden od ključev do njegovega uspeha

Dvakrat letno se množice nestrpno zvrstijo pred vrati Silver Oak Cellars v osrčju doline Napa. Zajemajo celoten spekter starosti od novopečenih enaindvajsetletnikov do družin srednjih let z otroki v rokah, do sivolasih boomerjev, so posnetek sodobnega ljubitelja vina. Vsak nestrpno stiska svojo vstopnico in čaka na trenutek, ko se bodo vrata na stežaj odprla in bo lahko vstopil.

To je kot bakanalna pustolovščina Willyja Wonke, le da so ti pivci namesto petih zlatih vstopnic, ki jih najdemo v slaščičarnah, plačali 200 dolarjev za priložnost poskusiti najnovejši cabernet, ki ga je javnosti predstavila legenda Nape. Dogodki se dogajajo že desetletja in so v nasprotju s predstavo, da je degustacija vin mirna zadeva. Namesto tega je pomagal ustvariti kultni status okoli Silver Oaka in njegovih nagrajenih cabernetov. Poleg tega je ustvaril načrt za izdajo novih izdelkov, ki so ga kopirali po dolini Napa in drugod vinarji, destilarnein craft pivovarji.

»V preteklih letih se je naš datum izdaje vsake dve leti spreminjal in se veliko spreminjal. Kar se je v poznih osemdesetih začelo kot majhna, umirjena afera, je hitro zaživelo svoje življenje,« pravi David Duncan, izvršni direktor podjetja Silver Oak. »Prvo leto se je oglasilo okoli trideset ljudi, v nekaj letih pa smo imeli pred vrati že več kot tristo ljudi. Zato smo se le odločili, da ga bomo izvajali in naredili dogodek za nagrajevanje naših oboževalcev.”

Podjetje Silver Oak, ki sta ga leta 1972 ustanovila Ray Duncan (oče Davida Duncana) in Justin Meyer, že od prvih dni sledi edinstvenemu poslanstvu. Narediti najboljši možen cabernet sauvignon. Po navdihu evropskih vinarjev so se osredotočili le na eno vino, ne na širok spekter, kot mnoga druga v regiji. Sprejeli so tudi radikalno odločitev, da bodo svoj sok starali izključno v ameriškem hrastu, da bi ustvarili bolj mehak taninski profil okusa, in da bodo svoje grozdje trgali pozneje kot drugi, da bi svojim vinom dali bujnost, ki takrat ni bila značilna za regijo.

Od samega začetka so pivci opazili. Njihovo prvo stekleničenje, cabernet iz leta 1972, je dobil zlato medaljo na državnem sejmu v Kaliforniji leta 1977, takoj po izidu. S petletnim zadrževanjem svojih vin, tradicijo, ki ji sledijo še danes, so njihovi caberneti kar pokali od subtilnih okusov in pomagali ameriški javnosti predstaviti možnosti boljših vin od doma.

Edinstvena mešanica pomanjkanja in okusov brez primere je ljubitelje vina romala v Silver Oak, da bi dobili steklenico v trenutku, ko je bila skoraj takoj na voljo. Ko so leta minevala in je množica naraščala, se je vinarska klet odločila sprejeti praznično vzdušje, ki jih je prevzelo, in povečala dogodek. Prvo soboto v februarju praznujejo izid njihovega Napa Caberneta, prvo soboto v avgustu pa izid njihovega Caberneta Alexander Valley.

»V vinski kleti imamo star pregovor, ki pravi, da moramo še narediti svojo najboljšo steklenico vina, in verjamem, da nam je to pomagalo, da se o naših vinih vedno oglašamo,« pravi Duncan. »Vedno se trudimo biti boljši in vsako leto smo prav tako navdušeni kot naši oboževalci, da odpremo steklenico in vidimo, kaj smo ustvarili. Zelo smo hvaležni in smo v preteklih letih na naših dogodkih sklenili veliko odličnih prijateljstev. So zanimiva mešanica ljudi, ki prihajajo od starih gostov do študentov, ki so navdušeni, da srkajo nekaj našega vina. Med množico se občasno pomeša tudi kakšna zvezda. Vsi, ki pridejo, pridejo iz ljubezni do našega vina in to energijo odnesejo nazaj s seboj.«

Vsak dan izdaje ima drugačno ličilo. Nekateri so bolj osredotočeni na glasbo, nekateri imajo zdrav izobraževalni nagib, vsi pa ponujajo nenehno spreminjajočo se izbiro hrane. Večino let mešanica kuharjev Napa Valley ponuja svoje najljubše kreacije, vendar nikoli ne veste, kaj bo Silver Oak predstavil. Zadnja zabava ob izdaji 4. februarja^th je predstavljal slavnega pitmasterja iz Teksasa, Leonarda Botella IV, lastnika Truth BBQ, ki je sodeloval z Burtom Bakmanom, lastnikom SLAB Barbeque iz LA.

Po prazničnem popoldnevu bo 1,200 udeležencev zapustilo Srebrni hrast in se vrnilo domov. Mnogi bodo že načrtovali vrnitev na avgustovski datum izida. Ponovni obiski so običajni, pravi Duncan, en gospod je pripotoval iz Omahe v Nebraski za vse od sredine devetdesetih. Star je šestinšestdeset in šteje. Ta vrsta strasti in povezanosti s potrošniki je tisto, zaradi česar je Silver Oak na prvem mestu in mu je pomagalo ostati živahna blagovna znamka na vse bolj natrpanem trgu.

Pravijo, da čeprav ima vino bogato zgodovino in globoko kulturo, je njegov primarni namen prinašati veselje tistim, ki ga uživajo. Če je Silver Oak kaj naredil, je poudaril ta vidik pitja vina in ob tem postal ikonična blagovna znamka.