EPA mora začeti dovoljevati vrtine za sekvestracijo ogljikovega dioksida

Vsem je všeč zamisel o zajemanju ogljikovega dioksida in njegovem vbrizgavanju v zemljo. Toda nastajajoča industrija, znana kot CCS (zajem in sekvestracija ogljika), ne bo šla nikamor brez vladnih dovoljenj za vrtanje vrtin, potrebnih za to.

Agencija za varstvo okolja, EPA, je v zadnjih nekaj letih odobrila nič dovoljenj za vrtine za zbiranje ogljikovega dioksida, čeprav Energetski zakon iz leta 2020, Dvostranski zakon o infrastrukturi in Zakon o zniževanju inflacije dati velike spodbude za CCS. Industrija, lastniki zemljišč in kongres dvomijo v vodstvo EPA.

Dovoljenja z dolgo zamudo so trenutno v teku za 41 vrtin CCS, vrtine razreda VI, kot jih kodificira EPA. Zamuda pri odobritvah je bega za naftna in plinska podjetja, ki sponzorirajo nekatere od teh vrtin. Nadzornik razvoja nafte in plina v zveznih deželah, Bureau of Land Management, BLM, odobril na tisoče naftnih in plinskih vrtin lani. Postavlja se vprašanje, zakaj nekdo iz EPA ne pokliče BLM, da bi si izposodil nekaj geologov in strokovnjakov za podzemlje, da bi opravili delo.

Kongres in Bidnova administracija sta končno začela boj za zmanjšanje emisij toplogrednih plinov v ZDA. Namesto da bi spremenili vedenje potrošnikov s ceno ogljika ali davkom na ogljik, so se izvoljeni voditelji odločili nagraditi tiste, ki poskušajo očistiti okolje. Na primer, obstajajo spodbude za električna vozila in ne kazni za tovornjake, ki požirajo gorivo in so najbolj priljubljena vozila na ameriških cestah. Obstajajo spodbude za zajemanje ogljika namesto kazni za izpuste ogljika s strani industrijskih uporabnikov in elektrarn – oba sektorja izpuščata približno 50 % več CO₂ Te spodbude se financirajo z zveznimi davčnimi olajšavami, zato so stroški za volivce in potrošnike prikriti. Izvoljeni uradniki se zanašajo na volivce, davkoplačevalce in potrošnike, ne da bi se zavedali, da so eno in isto.

V študija Pobuda Energy Futures, ki jo vodi nekdanji minister za energijo Ernest Moniz, je ugotovila, da povprečni stroški zajemanja CO₂ pri točkovnem viru emisij po nekaj več kot 90 USD na metrično tono.

Spodbude za CCS so močne. Zakon o zniževanju inflacije je dvignil davčna olajšava v višini 45 USD na metrično tono za CCS iz industrijskih onesnaževalcev in elektrarn na 85 USD na metrično tono z ugodnostmi, ki so odvisne od domače vsebine in zaposlovanja. Za CO₂ zajeto iz ozračja, imenovano tudi neposredno zajemanje iz zraka, kredit naraste na 180 USD na metrično tono za ogljik, ki je trajno shranjen. Tu pridejo v poštev vodnjaki za odlaganje. Za CO₂ ki se uporablja za izboljšano pridobivanje nafte, je kredit 60 USD na metrično tono.

Širše vprašanje, s katerim se sooča EPA, je regulativni nadzor vodnjakov razreda VI. Za Wyoming in Severno Dakoto EPA priznal primat ali regulativni nadzor vodnjakov razreda VI pred leti. V večini držav, kjer CO₂ vbrizgavanje se uporablja za povečano pridobivanje nafte državni regulativni organi upravljajo odobritve teh injekcijskih vrtin razreda II. EPA lahko enostavno prenese odobritve razreda VI na bolje zaposlene državne regulatorje. Vsaj EPA bi lahko poklicala železniško komisijo v Teksasu, državni regulativni organ za nafto in plin, ali komisijo za ohranjanje nafte in plina v Koloradu za pomoč pri oceni dovoljenj razreda VI v državah, ki niso Teksas ali Kolorado, da ne bi prišlo do sporov obresti obstajajo. Zakaj ne?

Izvršna veja oblasti mora rešiti spor med EPA in nacionalno politiko. Kongres je odobril pot naprej glede CCS in zvezna birokracija že ima potrebna orodja za izvajanje politike. Opravimo to.