Energetska podjetja kažejo navdušenje nad litijem, ki ga pogosto imenujejo belo zlato, tako kot so v času razcveta kazala veliko navdušenje nad nafto, saj se zavedajo, da bo to del avtomobilske revolucije prihodnosti. Argentina nenadoma pritegne svetovno pozornost zaradi svojih virov litija, ki so potrebni za izpolnitev naraščajočega svetovnega povpraševanja po proizvodnji baterij, ko narašča poraba električnih vozil (EV).
Pričakuje se, da se bo svetovno povpraševanje po litiju in drugih vitalnih virih za proizvodnjo EV v naslednjem desetletju še naprej povečevalo, saj bodo vlade ustavile prodajo vozil z motorji z notranjim zgorevanjem in spodbujale prehod na EV z subvencije in znižanje davkov. Vendar se je cena zelo iskane kovine v zadnjem letu povečala za približno 500 odstotkov, kar pomeni, da razpoložljivost litija zaostaja za proizvodnjo baterij in električnih vozil. Analitiki podjetja Macquarie Group Ltd. zdaj predlagajo možnost, da bi »večni primanjkljaj«.
Velik pritisk vlad, da preidejo na električna vozila, pa tudi naraščanje javnega povpraševanja sta pripeljala do tega, da so proizvajalci avtomobilov po vsem svetu veliko vlagali v razvoj množice modelov električnih vozil, ki bodo ustrezali vsem potrebam. Na trg električnih vozil so v zadnjih letih vlagali več kot celo v vetrno in sončno energijo, ki se obravnava kot pomemben dejavnik k zmanjšanju svetovnih emisij ogljika.
Vendar pa dvig cen litija pomeni, da bi lahko kovina, ki se uporablja pri proizvodnji baterij EV, cene dvignila za kar 1,000 dolarjev na vozilo. To se zgodi v času, ko proizvajalci avtomobilov poskušajo zmanjšati stroške EV, da bi jih naredili bolj tržne. Če ne pride do hitrega povečanja rudarjenja litija, bi to lahko znatno oviralo vladne cilje za prehod na čisto energijo.
Ta mesec je v Buenos Airesu potekalo srečanje za 400 vodstvenih delavcev rudarstva in političnih predstavnikov, da bi razpravljali o prihodnosti argentinskega litija. Velike industrije, kot je Elon Musk, so pokazale zanimanje za rudarjenje litija za baterije Tesla. Medtem so kitajska in ameriška podjetja vstopila v licitacijsko vojno, medtem ko sta anglo-avstralska skupina Rio Tinto in kitajska Zijin Mining Group Co. argentinski industriji namenila milijardo dolarjev.
Strateški pomen Argentine postaja očiten, kot enega redkih krajev na svetu s tako bogato zalogo litija, po ocenah 19 milijonov metričnih ton rezerv. Trenutno ima Argentina v teku 13 litijevih projektov, v primerjavi z 10 v ZDA. Z naraščajočim zanimanjem za trg bo verjetno sledilo še več projektov. Michael Widmer, vodja raziskav kovin pri Bank of America, navedla "Če Argentina ne bi uspela, bi bilo skoraj nemogoče, da bi litijev trg ostal dobro preskrbljen."
Povezano: Zasebni kapital se vrača s pokom v nafti in plinu
Argentinska rudarska industrija bakra bi lahko prispevala tudi k vzpostavitvi države kot središča za rudarjenje virov in potencialno proizvodnjo baterij. Rudnik bakra Bajo de la Alumbrera v provinci Catamarca se je odprl leta 1997 in odkar je bil leta 2018 izčrpan pet novih rudnikov bakra so bile razvite. Vlada se zdaj trudi spodbujati večje naložbe tako v rudarstvu litija kot bakra, saj razvija svojo vlogo v svetovni mineralni industriji.
Druge države, kot sta Čile in Avstralija, trenutno zagotavljajo velik del svetovnega litija. Toda to se bo spremenilo, ko bodo zaloge v trenutnih rudarskih projektih zmanjkale, pozornost pa bo preusmerila na nova litijeva območja, kot je Argentina. Pričakuje se, da bo proizvodnja litija v državi do leta 2027 prehitela litijev Čile. Podjetja hitro vlagajo, saj je glavni proizvajalec jekla Posco Holdings Inc. zagotovil 830 milijonov dolarjev sredstev za tovarno litijevega hidroksida v Argentini.
Argentina, Čile in Bolivija tvorijo 'litijev trikotnik', med katerimi je približno polovica svetovnih virov litija. Tri južnoameriške države si zdaj prizadevajo vzpostaviti odnos, da bi povečale svojo vlogo v dobavni verigi EV, saj povpraševanje po njihovih naravnih virih raste. Trenutno nobena od držav nima pomembnega deleža v litijevih izdelkih visoke vrednosti, vendar nameravajo iz svojih ogromnih virov pridobiti večji dobiček.
Argentinski podsekretar za rudarstvo Fernanda Avila navedla, "Tri države imajo različne poglede na to, kako proizvajati litij, vendar imamo skupno perspektivo o tem, kaj storiti z njim ... Skupaj sodelujemo pri razvoju novih tehnologij in tehnik, da bi šli dlje v vrednostni verigi." Komentirala je tudi, da Argentina upa, da bo sčasoma razvila industrijo proizvodnje baterij.
Zdi se, da si tudi Mehika želi del akcije, ki bi lahko uveljavila Latinsko Ameriko kot litijevo elektrarno. Predsednik Andrés Manuel López Obrador (AMLO) je nedavno napovedal nacionalizacijo mehiške industrije litija – skupaj z več drugimi fosilnimi gorivi in obnovljivimi viri. AMLO je opozoril na morebitno skupno sodelovanje z Argentino, Čilom in Bolivijo, da bi izmenjali izkušnje za izboljšanje rudarjenja litija v državah.
Z naraščajočim mednarodnim zanimanjem za argentinski rudarski sektor, zlasti za litij, južnoameriška država dokazuje svojo sposobnost hitrega razvoja svoje rudarske industrije. Vendar se njeno zanimanje tu ne ustavi, saj bi s povezovanjem z Bolivijo in Čilom ter drugimi latinskoameriškimi silami lahko razširila svojo vlogo pri mineralih, da bi sčasoma postala del dobavne verige visoke vrednosti.
Z Felicity Bradstock za Oilprice.com
Več najboljših bralcev s strani Oilprice.com:
Vir: https://finance.yahoo.com/news/electric-vehicle-boom-turned-argentina-170000275.html