Upad ruskega topništva v ukrajinski vojni

Topništvo, ki ga običajno imenujejo "Kralj bitke", je ključnega pomena za vsako vojsko. Sodobno vojskovanje dejansko izkorišča uničujočo naravo topništva, da oblikuje bojišče z razširjenimi dosegi. Ruska vojska je zgradila svojo vojaško strukturo okoli taktična uporaba artilerije, tako da vsaka posamezna bataljonska taktična skupina (BTG) vključuje topniško baterijo. Ta dodelitev zagotavlja znatno ognjeno moč za te manjše, taktične enote. Ruska artilerija je v zgodovini zagotavljala svojim silam veliko prednost na bojišču. Ker pa se vojna v Ukrajini še naprej razvija, je rusko topništvo postalo ena njihovih največjih ranljivosti.

V teoriji se ruski BTG osredotoča na topništvo. Ko se uporabljajo po predvidevanju, so pehotne in oklepne enote, ki sestavljajo večino BTG, namenjene zaščiti topniške baterije, kar jim omogoča, da se postavijo na ugodno lokacijo. Topništvo nato cilja na sovražne sile v koordinaciji z brezpilotnimi letali, elektronskim bojevanjem in prednjimi opazovalci; nato povzročijo znatno škodo in prisilijo sovražnika, da se umakne z območja. BTG lahko nato hitro zasede to ozemlje in ponovi postopek ter se popelje naprej. Ta taktika je dobro delovala na Krimu leta 2014, kjer je bila odgovorna artilerija 80 odstotkov ukrajinskih žrtev. Glede na relativno pomembnost je ruska vojska veliko vlagala v svoje topniške sisteme, pri čemer imajo številni novejši sistemi izboljšan doseg in ognjeno moč.

Med širšo invazijo na Ukrajino, ki se je začela lani februarja, ruska uporaba artilerije ni šla po načrtih. Ruski brezpilotni letalniki niso bili primerni za lociranje ukrajinskih ciljev, komunikacijska omrežja pa so bila preveč nezanesljiva, da bi enote delile informacije o bojišču. Kot taki so se poveljniki BTG odločili, da bodo uporabili svoje topništvo za razstreljevanje velikih območij z upanjem, da bodo zadeli ukrajinske cilje. Ocene kažejo, da jih je kar 60,000 krogov ruske sile so na dan izstrelile artilerije, ki večinoma ni zadela nobenega vojaškega cilja. Oryxpioenkop.com namreč poroča le o 1,810 uničenih ali poškodovanih delih ukrajinske vojaške opreme.

Ta prekomerna uporaba topništva povzroča številne težave. Prvič, visoki izdatki za prevoze so povzročili osupljivo obremenitev ruskih oskrbovalnih omrežij in logističnih vlakov. Ukrajinska poročila trdijo, da so Rusi izčrpali večino svojega topniške rezerve. Poleg nabojev sami topniški deli običajno niso narejeni za izstrelitev toliko nabojev. Tudi ob ustreznem vzdrževanju je treba cevi zamenjati po določenem številu strelov in Rusi verjetno izčrpavajo tudi te cevi. Te oskrbovalne črte so bile pogosta tarča ukrajinskih topniških, brezpilotnih in raketnih napadov.

Večje vprašanje se pojavi pri uporabi protibaterijskih sistemov s strani Ukrajincev. Ti napredni sistemi lahko zaznajo prihajajoči naboj in natančno določijo izvor naboja, še preden udari. Sodobna doktrina kot taka zahteva, da se topniški sistemi premaknejo takoj po streljanju, da se izognejo protibaterijskim ognjem.

Ni pa nujno, da Ukrajinci sami ciljajo na topništvo. Dejansko so Ukrajinci uničili le majhen odstotek ruskega topništva, ki so ga prenesli v vojno, z manj kot 400 kosov uničeno. Namesto tega, ko Ukrajinci poznajo lokacijo topniških topov, poznajo tudi splošno bližino BTG. Ukrajinci lahko nato uporabijo svoj arzenal brezpilotnih letal in sistemov za elektronsko bojevanje, da natančno določijo ruska poveljniška mesta, vozila in koncentracije vojakov, ki so nato tarča in uničena.

Te težave z topništvom so verjetno nastale zaradi pomanjkanja usposabljanja v ruskih vrstah. Pred invazijo je bilo veliko enot premalo usposobljenih, velika usposabljanja pa so bila verjetno odpovedana zaradi pandemije COVID-19. Poleg tega so Ukrajinci zdesetkali ruski častniški korpus in Ruse prisilili, da so v srdit boj napotili premalo usposobljene častnike z malo izkušnjami. Te nekoliko preobremenjene častnike bi seveda pritegnilo topništvo glede na njegovo ognjeno moč in odpornost; vendar jim manjka izkušenj, da bi poznali učinke drugega reda zaradi prekomerne uporabe topništva.

Topništvo na najosnovnejši ravni zahteva tri stvari: strelivo, topove in vojake, ki ga streljajo. Rusi hitro izčrpavajo zaloge vseh treh. Ker bo teh predmetov še vedno manj, se bodo Rusi vedno bolj obračali na druge alternative, vključno z lebdečim strelivom in napadi s križarskimi raketami. Vendar pa ukrajinske sile vzpostavljajo močno mrežo sistemov zračne obrambe za ravnanje s tem orožjem, Rusi pa menda prav tako izčrpavajo svoje zaloge.

Od začetka invazije je ruskim silam le malo šlo po načrtih. Pomanjkanje usposabljanja in izkušenj, zlasti pri ruskih častnikih, je povzročilo prekomerno uporabo topništva. Ukrajinci so to težavo uspešno izkoristili in tisto, kar bi morala biti velika ruska moč, spremenili v eno svojih največjih ranljivosti.