Cleveland Guardians vodijo v svoji diviziji po zmagah in potrpežljivosti

Včasih brez strategije is strategijo.

Včasih dosežeš uspeh tako, da ga ne loviš.

Včasih je vaš največji nasprotnik potrpežljivost.

Presenetljivi, prvouvrščeni Cleveland Guardians so študija uspeha na nepriljubljena sredstva. Ni za vsakogar, ker ni seksi, ne prodaja vstopnic in ne pritegne pozornosti. Pravzaprav je precej dolgočasno. Toda občasno, ko se vsi kosi postavijo na svoje mesto, se vsa ta potrpežljivost poplača.

To je, kje so Guardians zdaj: z rekordom 66-56 in štirimi tekmami prednosti v svoji diviziji, do konca pa še 40 tekem.

Nihče ni pričakoval, da se bo to zgodilo, ker nihče ni videl, da bi Cleveland storil karkoli, kar bi kazalo na to, da poskušajo zmagati leta 2022. Leta 2021 so Guardians zabeležili poraze (80-82), čemur je sledila sezona brez dela izven sezone, ki je napovedovala še en poraz. leta 2022.

Po njihovi povprečni sezoni 2021 je vodstvo Guardians, z bazo oboževalcev in mediji, ki so hrepeneli po akciji, v bistvu presedelo izven sezone. Brez velikih poslov. Ni velikih podpisov prostih agentov. Nič ne kaže, da se v letu 2022 obetajo dobri časi.

Izkazalo se je, da so pred sezono 40 še 2022 tekem, pred nami so dobri časi – nekoč in danes. Kdo je vedel? Upravljanje skrbnikov in samo upravljanje skrbnikov.

Preprosto je biti potrpežljiv, ko nimaš denarja za zapraviti, in to je bila situacija v klubu lansko zimo. Ni imelo denarja za porabo ali pa je imelo denar, vendar se ga ni odločilo porabiti za izboljšanje ekipe.

Prva teorija je delovna teorija. Dokaz: ekipa je v začetku sezone 2022 dodala manjšinskega lastnika. Vpliv tega novega denarja ne bo nujno čutiti v tej sezoni.

Toda to sezono je bilo čutiti izjemno, čeprav vsiljeno potrpežljivost, ki sta jo imela predsednik bejzbolskih operacij Guardians Chris Antonetti in generalni direktor Mike Chernoff pri tem, kar sta gradila. Gradilo se je tako, da se ni obnavljalo.

Izven sezone ni bilo ničesar popravljati ali obnavljati. To je bil izven sezone, ko sem vztrajal na poti v prepričanju, da bo z naravnim napredovanjem razvoja igralcev dosežen napredek.

Ta napredek je bil večji in hitrejši, kot je kdorkoli pričakoval. Ekipa, ki je lani izgubila več iger kot zmagala, se je tiho povzpela na vrh AL Central, pred Twins in White Sox, dve ekipi s plačilnimi listami – 143 milijonov dolarjev oziroma 196 milijonov dolarjev – ta pritlikavi Cleveland ima 66 milijonov dolarjev.

Edina pomembna poteza na seznamu, ki so jo Guardians naredili letos, je podpis Joseja Ramireza na 7-letno podaljšanje pogodbe za 141 milijonov dolarjev. Ramirez se je odzval z enim najboljših let v svoji karieri, s 37 vodilnimi dvojicami v ligi, 103 RBI, medtem ko je v številnih drugih ofenzivnih kategorijah hlastal za petami ubijalcu Yankeesov Aaronu Judgeu.

"Vesel sem, da je vsak dan v naši uniformi," je dejal trener Clevelanda Terry Francona, potem ko je Ramirez v sredo pri zmagi s 7-0 nad Padresom dosegel dva zadetka. »Ker igra igro pravilno. Ne bo vedno dosegel dveh domačih zadetkov na tekmi, vendar se vsak dan pošteno potrudi, njegova bejzbolska inteligenca pa je izven lestvic.«

The Guardians kot ekipa so se vrnili na lestvice, v drugem polčasu pa so se povzpeli na vrh AL Central. 14. julija je imel Cleveland rezultat 44-44 in je bil 3 tekme in pol zaostan za prvim mestom. Od takrat je odstotek zmag Guardiansov 647 (22-12), kar jih je povzpelo na prvo mesto v diviziji, štiri tekme pred Twins in White Sox.

Cleveland je s to zmago s 7-0 dokončal zmago nad Padresom na dveh tekmah, za Ramirezom in najboljšim podajalcem Guardiansov Calom Quantrillom (10-5).

"Všeč mi je, kako igramo," je dejal Quantrill. »Tole (Padres) je ekipa kalibra končnice. Proti takšnim ekipam igramo res dober baseball. Vsak lahko gre ven in premaga slabo ekipo ali vzame niz. Toda to je bil nekakšen barometer, kje sedimo. Ali smo pripravljeni? Lahko prenesemo, kako bo izgledal playoff baseball? Fantje so se pojavili in res postavili nogo na kovino.”

Cleveland bo svoje gostovanje sklenil s serijo štirih tekem v Seattlu. Po seriji v Seattlu bodo 24 od zadnjih 36 tekem Guardians odigrali doma, 15 od zadnjih 30 tekem pa bodo odigrali proti ekipam z rekordom porazov.

"Pogovarjamo se o tem," je dejal Quantrill o stilu igre Clevelanda. »Postaviti nogo na vrat fantom. 'Nad vami smo in morali se boste prebiti nazaj.' Ta znamka baseballa nam dobro uspeva. Imamo dobro ekipo za podajo in popolno vero v naš bik. Želimo napredovati zgodaj, zadržati in zmagati."

Na začetku sezone nihče ni videl takšnega leta za Guardianse, verjetno zato, ker je potrpežljivost težko videti.