Charlotte Hornets in vrednost kulture

To je resnica moštvenih športov, ki je tako razširjena in vsesplošno izrekana, da je morda banalna. In tukaj je, da ostane. »Kultura«, stvar, ki jo je težko definirati in po kateri močno hrepenimo, je ključna za ustvarjanje zmagovalnih športnih ekip. Tako pravijo vsi.

Pri košarki ni nič drugače. Pokojni generalni direktor družbe Bulls Jerry Krause je bil deležen velikega posmeha zaradi svoje (parafrazirane) izjave, da »organizacije zmagujejo na prvenstvu«, in njegova okorna fraza (ki je dala ali omogočila sklepanje, da je rekel, da sta on in njegova glavna pisarna pomembnejša od Michaela Jordana) ni pomagala njegovemu primeru. Vendar je bil na pravi poti. Temeljno načelo sestave seznamov v ligi NBA je, da mora ekipa razviti pravo »kulturo«, ne glede na to, kje na ziguratu se ekipa uvrsti.

Še posebej Miami Heat si je tako prizadeval postati znan po svojih "Toplotna kultura” da je prav fraza postala predmet parodije. Kako pa merimo kulturo? Če ga ne moremo izmeriti, kako ga pridobimo? In kaj, če ga je mogoče prepoznati le po njegovi odsotnosti?

Isti Michael Jordan, ki je bil nekoč razočaran nad Krausejevo izjavo, je zdaj lastnik in predsednik Charlotte Hornets, in zato, čeprav morda nima velike vloge pri vsakodnevnem vodenju operacije, je na čelu kača. Iz tega sledi, da če želita on in njegova ekipa sestaviti zmagovalni izdelek, se bosta morala držati načela »kulture«, na katero se vsi ostali osredotočajo.

Dobro je znano, da je bilo do danes malo zmag okrog franšize. Od ustanovitve leta 2004 so se umetniki, prej znani kot Bobcats, uvrstili v končnico le trikrat v 18 sezonah, dvakrat pa so bili pometeni v prvem krogu. Drugič jim je uspelo priti do sedme tekme, a so vseeno izgubili, tako da še niso imeli niti ene zmage v seriji po koncu sezone. In v tem času jim je skupaj s kumulativnim rekordom redne sezone 584-849 uspelo postaviti tudi nesrečni rekord najslabše sezone v zgodovini lige NBA, ko so v sezoni 7/59, skrajšani z lockoutom, dosegli 2011-12.

Preteklost ne narekuje prihodnosti, lahko pa jo zasidra, in s svojim slovesom povprečnosti, ki se z vsako minejočo netekmovalno sezono dodatno potrjuje, se zdi, da Hornetsi vgrajujejo več »izgubljaške« kulture. Ni nujno, da je res. Samo videti je treba.

Medtem ko je glavni način, da se znebite okovov preteklosti, da seveda začnete zmagovati, je treba narediti korake, preden se to lahko zgodi. Kar zadeva pridobivanje prvovrstnih talentov, potrebujejo Hornetsi veliko, da bi bili konkurenčni, a kar zadeva notranji razvoj igralcev, jim že dolgo ne uspe. Njihov najboljši uspeh do zdaj, Kemba Walker, je že zdavnaj mimo, prav tako ni več verjetno njihov drugi najboljši uspeh, Devonte' Graham.

Prav tako je nedvomno res, da se je zaradi vrste dogodkov v zadnjih nekaj tednih in mesecih ta "izgubljaški" sloves samo še bolj utrdil. To niso dogodki, ki se dogajajo na igrišču – čeprav je njihov bled rezultat 3-4 na začetku te sezone po predsezoni brez zmage zagotovo ne obrača nobenih glav – ampak stran od tega, s tistimi v in okoli ekipe.

Za trenutek pomislite, kaj se je zgodilo Hornetsom od samega konca prejšnje sezone.

1. 13. april: Njihova sezona se je končala mlahavo s hudim porazom proti Atlanta Hawks s 132-103 v play-in igri, kar je pomenilo še eno leto brez sezone.
2. 22th april: Glavni trener James Borrego je odpuščen.
3. 7. Junij: Miles Bridges na Instagramu objavi kontroverzno sliko, ki jo mnogi razlagajo kot dokaz, da pije "lean", opioidni zvarek.
4. 10. Junij: Po dolgem iskanju je pomočnik Golden State Warriors in nekdanji glavni trener Brooklyn Nets Kenny Atkinson najet kot zamenjava za Borrega
5. 13. Junij: Montrezl Harrell je aretiran zaradi obtožb o posedovanju mamil.
6. 18. Junij: Atkinson si premisli, odstopi od zaveze in se vrne v Golden State.
7. 24th junij: Najel Steve Clifford – človek, ki ga je Borrego prvotno zamenjal po skoraj petih sezonah vodenja – je zdaj ponovno zaposlen, da nadomesti Borrega.
8. 30. Junij: Milesa Bridgesa aretirajo zaradi kaznivega dejanja nasilja v družini, potem ko je njegova žena na Instagramu objavila slike poškodb, za katere trdi, da jih je povzročil.
9. 16. oktober: James Bouknight je aretirali zaradi vožnje pod vplivom alkohola, ki so ga našli spati za volanom v zgodnjih jutranjih urah, dogodek, zaradi katerega so ga primerjali z njim je sodeloval, ko je bil na fakulteti tri leta prej.

Če ni bilo eno, je bilo drugo. Če bi obstajala kakšna dobra novica, s katero bi se temu zoperstavila, bi bila to ena stvar. Navsezadnje pa so te zgodbe sestavljale poletje Hornetsov in če jih gledamo v povezavi z omejenim notranjim razvojem igralcev v zadnjih nekaj sezonah, suspenzom leta 2020 za čuvaja Malika Monka zaradi težav z drogami in dejstvom, da morajo ogromno preplačati, da dobite kogar koli brez uporabe osnutka, in smrad negotovosti ostaja.

Ukvarjanje z njimi je pomenilo nekaj postfaktnega pospravljanja. Harrell (ki je podpisal pogodbo s Philadelphia 76ers) in Bridges (ki zdaj ni podpisan, nekoč pa je morda želel pogodbo z najvišjo vrednostjo) sta bila izpuščena, Hornetsi pa se ponovno želijo postaviti kot mlado, borbeno moštvo podcenjenih. ki bodo zabavali, ko rastejo.

Če bi bilo to res, bi zagotovo imeli kaj pokazati. Tako kot je, Clifford-Ball ni preveč zabaven in kakovost izdelka ne raste. Hornetsi ostajajo ekipa, ki jo nasprotniki želijo videti na svojem prihajajočem urniku bolj kot nevtralni navijači želijo videti njihove igre, in iz franšize, ki jo je bolje prepoznati po omejitvi plač, sezonah s 30 zmagami in aretacijah igralcev, ni dobrih vzdušij. Organizacije lahko zmagujejo na prvenstvu, vendar ne tako.