Izzivi, s katerimi se soočajo Indiana Pacers pri ohranjanju Jalena Smitha

Center Jalen Smith je v pretekli sezoni igral najboljšo košarko v svoji karieri za Indiana Pacers in to bi lahko na koncu predstavljalo težavo za franšizo Pacers.

Smitha je Indiana kupila s pogodbo ob izteku roka za trgovanje februarja - Pacers je poslal Torreyja Craiga ko so od Phoenix Suns prejeli Smitha in odškodnino za osnutek v finančno motivirani potezi. Zamenjava je bila zmagovalna za vse - Pacerse, Suns, Craiga in Smitha.

Smith je bil zmagovalec, ker je šel v ekipo Indiane, ki je bila veliko bolj osredotočena na razvoj mladih igralcev kot njegova prejšnja ekipa v Phoenixu. V svoji prvi sezoni in pol pri Sunsih je bilo samo 18-krat, ko je Smith igral več kot deset minut na tekmi. Pri Pacersih v manj kot dveh mesecih se je to zgodilo 22-krat. Pacersi so imeli več priložnosti za mladega velikana, kar je koristilo njegovi rasti.

"Na to gledam kot na nov začetek," je po menjavi dejal Smith. "Vzamem vse, kar sem se naučil od Phoenixa, in samo poskušam to prinesti sem in pomagati na najboljši način."

Izdelek Univerze v Marylandu je najbolj izkoristil povečanje števila minut. Njegovo število pri Pacersih je naraslo v nebo – v povprečju je dosegal 13.4 točke, 7.6 skoka in 1.0 blokade na tekmo in dobro streljal tako znotraj kot izven loka treh točk. Z modrimi in zlatimi je svojo igro v vseh pogledih okrepil in pokazal, zakaj je bil skupno deseti izbranec na naboru 2020.

Te številke so vsaj do neke mere pripomogle k zmagi v košarki. Indiana je imela a boljša neto ocena s Smithom na parketu (-1.9) kot manj (-3.9) v tej kampanji, in število prekrškov v njihovi ekipi je bilo ogromno, ko je bil mladi igralec sprednjega polja v igri. Smith se je v Indianapolisu izkazal za dragocenega igralca, zaradi česar je njegovo prihajajoče obdobje prostega agenta fascinantno.

Smithova pogodba je potekla ob koncu sezone 2021-22, in glede na njegovo starost in produkcijo pri Pacerjih, bodo številne ekipe, vključno z Indiano, želele z njim podpisati nov dogovor. Toda za Pacers, ekipo, ki je Smithu dala priložnost, da pokaže, kaj zmore, to poletje ne bo lahko obdržati 21-letnika.

To je zaradi nečesa, kar se je zgodilo, ko je bil Smith še v Phoenixu. Sunsi so Smitha v prvem krogu nabora lige NBA 2020 izbrali na desetem skupnem mestu, kar je pomenilo, da je veliki mož dal črnilo v pogodbo za novince, ki jo podpišejo vsi izbranci v prvem krogu, ko vstopijo v združenje.

Edinstven del pogodb za novince je, da imajo ekipne možnosti v zadnjih dveh letih sporazuma, odločitev o možnosti pa se zgodi celo sezono vnaprej. To je pomenilo, da so se morali Sunsi odločiti, ali želijo izbrati Smithovo tretjeletno možnost po njegovi novinski kampanji. Toda po osupljivi prvi sezoni za mlade velike, so Sunsi dali prednost prihodnjim prihrankom in zavrnili možnost tretjega leta v vrednosti 4.67 milijona dolarjev.

Kot rezultat, bo Smith neomejeno prost igralec, ko bo 1. julij, kar pomeni, da mu lahko 29 ekip ponudi kakršno koli pogodbo. Toda obstaja zank, ki vpliva na to, kakšno pogodbo lahko Pacersi podaljšajo z velikim človekom v prosti agendi.

Če je igralcu zavrnila možnost tretjeletne in/ali četrtletne moštvene pogodbe s pogodbo o novinskem merilu, mu lahko njihova obstoječa ekipa ponudi le do zneska denarja, ki bi ga zaslužil na svoji novinski pogodbi v tretji/četrti sezoni. na novo pogodbo. To je namenjeno preprečevanju, da bi ekipe namerno zavračale možnosti za začetnike, da bi mladim igralcem dali veliko povišico, medtem ko imajo še vedno nadzor nad ekipo kot vzvod.

V tem primeru, čeprav Pacersi niso bili moštvo, ki je zavrnilo Smithovo ekipno možnost, so še vedno njegova sedanja ekipa ob zaključku njegove druge sezone na njegovi novinski lestvici. To pomeni, da je Indiana omejena v tem, kaj lahko ponudijo Jalenu Smithu v prosti agenciji to poletje - ne more zaslužiti več kot 4.67 milijona dolarjev z modro-zlatimi v letih 2022-23 in ne more biti plačan več kot 5.95 milijona dolarjev (koliko je njegov četrti znesek). letna možnost bi bila vredna) iz franšize v letih 2023-24. Vsaka druga ekipa v ligi NBA lahko Smithu ponudi, kar želi.

Tako se Pacersi soočajo z izzivom. Največ, kar lahko ponudijo Smithu v naslednjih dveh sezonah, je nekaj več kot 10.6 milijona dolarjev, kar je verjetno pod njegovo tržno vrednostjo, in celo, da bi mu ponudili toliko, je potreben niz enoletnih poslov. Organizaciji bo težko obdržati njegove storitve.

"To je samo veliko izven sezone," je dejal Smith o svoji prosti agenciji. "Tudi izven sezone strašljivo, saj kot mlad igralec nočeš sprejeti napačne odločitve."

Teoretično bi najboljša ponudba, ki bi jo Pacersi lahko razširili na Smitha, vključevala možnost igralca. Torej bi bil dvoletni posel vreden teh 10.6 milijona dolarjev, toda veliki mož bi se lahko po enem letu odpovedal dogovoru in ponovno postal svobodni agent. Pri tako mladih letih je to morda privlačno za center z dosedanjo kariero navzgor in navzdol.

Že samo ob pogledu na Smithovo obdobje pri Pacersih bi se zdelo, kot da bi mu to izven sezone od moštva uspelo dobiti veliko več kot 4.76 milijona dolarjev. Njegove točke na tekmo, skoki na tekmo in odstotek strelov za tri točke z Indiano v tandemu so bili tekmejo le trije igralci skozi celotno sezono - Karl-Anthony Towns, Bobby Portis in Christian Wood. Povprečna plača te trojice je v naslednji sezoni več kot 17 milijonov dolarjev.

Toda če vključimo Smithovo produkcijo v Phoenixu, ki ni bila niti približno tako močna in je vsebovala nedosledno igro, se zdi bolj verjetno, da morda ni vreden preveč od zneska v dolarju, ki ga lahko ponudijo Pacersi. Kot nekdanji najboljši deseterski izbranec z veliko potenciala bi lahko Smith še vedno dosegel veliko, a zaradi njegovega različno vpliva na dve različni ekipi še zdaleč ni ključnega pomena.

Kljub temu imajo Pacersi nekaj korakov, ki bi jih lahko naredili, da bi povečali svoje možnosti, da obdržijo dvoletnega profesionalca v tej izven sezone. Eden od njih ponuja Smithu priložnost, da igra in prispeva v prihodnjem letu, saj je Smith opozoril, da bo ta priložnost igrala vlogo pri njegovem procesu odločanja o prosti agenciji.

"To bo zelo pomembno," je odgovoril na vprašanje, koliko bo upošteval primernost in priložnost, ko bo izbral svoj stalni dom. Z vidika fit je Smith pokazal, da se z Indiano dobro ujemata na zadnjih 22 tekmah 2021-22. Toda priložnostni del tega je bolj zapleten.

Indiana ima Isaiaha Jacksona, Mylesa Turnerja in Gogo Bitadze pod pogodbo na osrednjem mestu prihodnjo sezono. Če se bodo vsi trije vrnili na modro-zlato, verjetno ne bo na voljo veliko minut prednjega polja v rotaciji glavnega trenerja Ricka Carlisla, kar Smithu ne bi pomagalo pri rasti v njegovi karieri. Ne da bi naredil poteze, da bi razčistil nekaj igralnega časa, lahko Smith izbere drugo ekipo namesto Pacers to izven sezone, tudi če bo številka 4.67 milijona dolarjev na koncu dovolj denarja, da ohrani svoje talente.

In če se izdelek iz Marylanda res vrne v ekipo iz Circle Cityja, bodo Pacersi imeli enake premisleke naslednjo izven sezone, vendar s pogodbeno mejo 5.95 milijona dolarjev. V igri je veliko dejavnikov, ki delujejo proti Indiani, a če so pripravljeni narediti nekaj potez in obljubiti nekaj minut, imajo zunanji strel, da Smitha obdržijo v mestu.

"Ta izven sezone se bo zmanjšala na veliko stvari," je dejal Smith o svoji prosti agenciji. Opozoril je, da bodo pogovori z družino in zastopstvo zelo pomembni pri njegovem odločanju. Če bodo pri tej odločitvi upoštevali Indiana Pacers, bodo morali najti način, kako prepričati Smitha, da ostane kljub omejitvam pogodbe. Če so se pripravljeni nekaj žrtvovati, bi morda lahko obdržali mladega velikega moža, a glede na to, kako dobro je igral v pretekli sezoni, se je morda že odrekel omejitvam franšize.