Sanjska izven sezone Boston Celtics se je spremenila v nočno moro

Težave so se pripravljale že nekaj časa, toda petek je bil dan, ko se je nekoč obetavna izven sezone Boston Celtics uradno končala. Z eno nezadovoljivo tiskovno konferenco so Celticsi prenehali obstajati stavni favoriti da bi naslednje leto postali prvaki NBA do velikanskega vprašaja.

Julija so bili obeti veliko bolj rožnati. Ne samo, da so bili Celticsi na novo malo verjeten nastop v finalu lige NBA, pravkar so zamenjali za Malcolma Brogdona in dodali prostega agenta Danila Gallinarija, s čimer so nadgradili že tako izjemen seznam brez žrtvovanja katerega koli ključnega dela. Z malo sreče bi bila prihajajoča sezona njihova ostriga. Sreča pa ne bi bila na mizi.

Če ste zamudili, so bile v petek v Bostonu čiste novice o košarki, vendar nobena ni bila dobre sorte. Najprej je prišlo poročilo, da rok Roberta Williamsa za okrevanje po operaciji kolena ne bo 4 do 6 tednov, kot je bilo prej ocenjeno, temveč 8 do 12 tednov. To pomeni, da bi bil november najzgodnejši čas, ko bi center dobil dovoljenje za nadaljevanje košarkarskih dejavnosti, in verjetno bi bilo veliko pozneje, preden bi ekipa dovolila igrati legitimno igro NBA.

VEČ OD FORBESBoston Celtics bi morali biti zaskrbljeni po novici o zadnji operaciji Roberta WilliamsaBy Lovec Felt

Takoj po razkritju Williamsovega posodobljenega statusa so se Celticsi odločili nadaljevati z novico, da je Danilo Gallinari prestal uspešno operacijo ACL. Pri Gallinariju primeru, ni bilo urnika njegove vrnitve. To je bilo pričakovano, vendar je bila to še ena slaba novica za franšizo Celticsov.

Glavni dogodek tistega dne pa je bila tiskovna konferenca, ki je končno prinesla zaključek, če že ne jasnost, zgodbe, ki je nastajala zadnjih 48 ur. V sredo je odjeknila novica, da naj bi Celtics glavnemu trenerju Imeju Udoki izrekli dolgotrajno izključitev zaradi kršitev vedenja ekipe, ki očitno šlo za neprimerno razmerje z uslužbenko, novica, ki je sprožila veliko medijskih špekulacij, a doslej le malo ugotovljenih dejstev.

Ne glede na posebnosti so Celticsi najeli odvetniško pisarno, da razišče zadevo, in ugotovili so, da je Udoka kriv večkratnih kršitev pravilnika ekipe. Lastnik Wyc Grousbeck se je odločil, da Udoka suspendira za celo leto, kazen pa je bila povezana z "pomembnim" finančnim udarcem. Poleg te novice so Celticsi na tiskovni konferenci zamolčali podrobnosti kaznivih dejanj v upanju, da bodo zaščitili zasebnost vpletenih posameznikov.

Tudi brez poznavanja zgodbe je jasno, da je to manj športna zgodba kot ena o kulturi na delovnem mestu, zloraba položaja in zelo verjetno hujša kazniva dejanja. Kako bo odsotnost Udoke vplivala na nastop ekipe v prihajajoči košarkarski sezoni, trenutno ne bi smelo nikogar skrbeti.

Glede na to bodo morali Celticsi v prihodnje preživeti odsotnost svojega (nekdanjega?) glavnega trenerja. Težko si je misliti, da to ekipe ne postavi v bolj ranljiv položaj, kot je bil šele na začetku tedna. Kontinuiteta njihovega trenerskega štaba naj bi bila ena od prednosti ekipe in bilo je vabljivo fantazirati o Udoki, ki je že prejel nekaj pozornosti za trenerja leta lige NBA, da bi lahko opravil s celo letom sezone, ki je že v njegovem pasu.

Še več, Udoka je bil glavni trener, ki sta ga Jayson Tatum in Jaylen Brown priporočila, in – vsaj po bolečem obdobju prilagajanja na začetku – se je zdelo, da se je ekipa dobro prilagodila njegovemu sistemu. Njegov oster ljubezenski pristop je bil dobrodošla sprememba tempa v primerjavi z bolj prijazno javno osebnostjo predhodnika Brada Stevensa.

Sedaj bo ekipa ponovno pozdravila prvega trenerja in le upa lahko, da bo med njimi enaka kemija. Udokova zamenjava ne bo sedanji predsednik ekipe Stevens, ki je zavrnil vse pozive, da bi se vrnil na staro službo, in je namesto tega predal vodenje ekipe pomočniku Joeju Mazzulli. Medtem ko je Mazzulla dobro cenjen v trenerskih krogih, je ta poteza zdaj privedla do tega, da že tako obremenjena ekipa poskuša navijačem prodati trenerja, ki je bil prej aretiran zaradi nasilja v družini.

"Ko smo razmišljali o tem, da bi ga zaposlili kot pomočnika, sem zelo temeljito preveril incidente, ko je bil na kolidžu," je Stevens povedal med konferenco. "Močno verjamem v Joejevo pomembnost kot osebe."

Zdi se malo verjetno, da bo ta citat konec te zgodbe, saj je franšiza trenutno pod medijskim drobnogledom zaradi najmanj zaželenih razlogov. Najdlje časa je bila sezona Boston Celtics 2022–23 videti, kot da bi se lahko uresničile sanje, zdaj pa je videti, da bi se lahko uresničila nočna mora.