Nesreča se kopiči za asa Red Sox Chrisa Salea ... vendar ima še vedno pot do dvorane slavnih

Očitno nikoli ni pravi čas, da igralec utrpi poškodbo, ki bi spremenila sezono. Toda tudi po teh standardih se je zdelo, da je Chris Sale zlomljen prst, ko ga je udaril povratnik, nedeljsko popoldne prišel v posebno kruto točko.

Sale, ki je že drugič začel sezono, bo predvidoma manjkal vsaj mesec dni po tem, ko je potreboval operacijo za popravilo levega kazalca, ki je bil zlomljen, ko ga je udaril Aaron Hicks s hitrostjo 106.7 mph. Levičar je naredil univerzalni gib "Končal sem" in odhajal z nasipa ter gledal poškodovan prst, preden se je žogica, ki jo je zadel Hicks, sploh odkotalila v desno polje.

Tudi če se Sale vrne tako hitro, kot upa, dolgoletni as strmi v realnost tretje zaporedne izgubljene sezone, ki dodatno zamegli kariero, za katero se je nekoč zdelo, da bo Saleju prislužila mesto v Baseball Hall of Fame.

"Iskreno povedano, to je primerno," je Sale povedal novinarjem v nedeljskem odkritosrčnem intervjuju po tekmi. "Premisli. Samo pomislite na mojo časovnico. Pravkar je bilo (stvari) po (stvari) po (stvari). Samo več (stvari), s katerimi se je treba ukvarjati.«

Sale, ki se je poškodoval dva dni pred tekmo All-Star – in skoraj teden dni natančno pred uradno uvedbo v dvorani slavnih leta 2022 v športnem centru Clark Sports Center, v kateri nastopa ikona Red Sox David Ortiz, je služil kot streznitveni opomnik o tem, kako so njegove nedavne nesreče naredile negotova tako njegovo kratkoročno sposobnost igranja za Red Sox, s katero je podpisal pogodbo do leta 2024 z možnostjo pridobitve do leta 2025, kot njegovo dolgoročno zapuščino.

Dejansko je bil časovni načrt veliko bolj prijeten in (stvari) odločno lažji za reševanje za Salea od leta 2012 do 2018, v obdobju, v katerem se je uvrstil v ekipo All-Star AL in se vsako sezono uvrstil na glasovanje AL Cy Young.

Samo en podajalec – član dvorane slavnih Juan Marichal od leta 1962 do 1969 – si je prislužil več zaporednih ponudb za tekmo zvezd. In čeprav Sale še ni osvojil Cy Younga, so se Saleu po glasovih Cy Younga kosali le član dvorane slavnih Greg Maddux (1992 do 1998) ter člana dvorane slavnih Clayton Kershaw (2011 do 2017) in Max Scherzer (2013 do 2019). v sedmih zaporednih sezonah.

Tudi brez nagrade na plašču je bilo videti, da je Sale ob koncu leta 2018, skrajšanega zaradi poškodbe, na hitri poti v Cooperstown, ko ga je bolezen levega ramena omejila na 17 menjav redne sezone po 1. avgustu in 15 menjav 1/3. v končnici, ko je zabeležil zadnje tri izpade zmage Red Soxov v svetovni seriji nad Dodgersi.

Toda Sale je imel najslabšo sezono v svoji karieri leta 2019, ko je dosegel rezultat 6-11 z ERA 4.40, medtem ko je zaradi vnetja levega komolca nastopil le 25. Marca 2020 je bil operiran s Tommyjem Johnom, kmalu po tem, ko je pandemija zaprla šport, in od vrnitve v Red Sox lanskega avgusta 48. avgusta je vrgel le 1 3/11 menjav v 14 startih. V tej sezoni je debitiral šele 12. julija. zaradi poškodbe reber.

S 114 zmagami in 2,064 udarci v 323 tekmah (243 startov) in 1,678 menjavami je Sale daleč od dolgoletnih standardov za začetnike Hall Fame. Med začetniki, ki so debitirali po drugi svetovni vojni, se je v Hišo slavnih uvrstil le Sandy Koufax (165 zmag) z manj kot 200 zmagami, čeprav je Dennis Eckersley dosegel 151 od svojih 197 zmag, preden se je pri 32 letih bližal izpadu.

Toda kot vsakdo, ki je opazoval "evolucijo" začetnega pitchinga v 21. stoletju, je nemogoče primerjati današnje začetnike s tistimi iz prejšnjih obdobij. Po Baseball-Reference, Salejeva VOJNAAR
45.6 je peti najvišji med aktivnimi metalci, zaostajajo le za Justinom Verlanderjem, Kershawom, Zackom Greinkejem in Scherzerjem, ki so vezani na Cooperstown. Le Adam Wainwright (42.6 WAR) in Jacob deGrom (39.7 WAR), ki imata oba fascinantna primera v Hiši slavnih, sta blizu Saleju. In Wainwright je star 40 let, medtem ko deGrom zaradi poškodb komolca in rame ni nastopil že 54 tednov (in še več).

Poleg tega je po deGromu samo sedem metalcev z vsaj 30.0 WAR – od katerih sta samo dva, Madison Bumgarner (34.7) in Gerrit Cole (33.1), stara 33 let ali manj. Ostali so trio 36-letnikov v Davidu Priceu, Johnnyju Cuetu in Coreyju Kluberju ter Stephenu Strasburgu, ki je danes dopolnil 34 let, a je od začetka sezone 31 zbral le 1 3/2020 menjav.

V sezoni 1992 je bilo v WAR šest aktivnih metalcev z vsaj 45.0 – člani dvorane slavnih Bert Blyleven, Nolan Ryan in Eckersley ter Roger Clemens, ki bi bil v Cooperstownu, če ne bi bilo njegovih povezav z uporabo steroidov, pa tudi Dave Stieb in Frank Tanana, oba sta bila nesprejemljiva na glasovanju BBWAA - in drugih 17, katerih VOJNA je padla med 30 in 45.

Od teh 17 je samo polarizirajoči Jack Morris – ki je imel 44.9 WAR do leta 1992, končal pa pri 43.5, potem ko je v zadnjih dveh sezonah objavil 5.91 ERA – v dvorani slavnih.

Po teh standardih je Sale že utrdil svoj status enega najboljših podajalcev svoje generacije in vreden obravnave v Cooperstownu. Toda tudi ob predpostavki, da ima volilno telo modernejšo definicijo začetnika v Hiši slavnih, koliko še mora Sale narediti, da se vrne na hitro pot?

Če so tri zdrave sezone na njegovi trenutni ravni dovolj? S 3.17 ERA (ERA+ 148 ali 48 odstotkov boljši od povprečja lige) in 10.6 udarcev na devet menjav v svojih 11 startih od leta 2021 je bil Sale skoraj tako učinkovit, čeprav v veliko bolj omejenih akcijah, kot je bil prej njegov meteorski vzpon je bil prekinjen.

Ali pa bi Sale morda naredil Eckersleyjev podoben prehod v drugo dejanje kot dominanten bližje svojim 30-im. Salejeva hitra žoga je še vedno uvrščena v sredino 90-ih in med umazanimi stvarmi, prevaro pri dostavi in ​​Salejevo, uhh, odločno amped mound osebnost, si je enostavno predstavljati, da uspeva kot razbremenilec.

Pot nazaj v nesmrtnost je morda krajša, kot se Sale zaveda - in tudi če nikoli ne povrne oblike, ki jo je kazal pred letom 2018, Sale ni potreboval dolgo, da je ugotovil, da je potencialno donkihotovsko iskanje tega, kar je nekoč bil, boljše od večine alternativ .

"Vsi so padli na tla," je dejal Sale. »Kako se vrneš? Spet sem tukaj.

»Če hočem sedeti tukaj in jokati o zlomljenem prstu in buu-hu, ubogi jaz, zmorem. Preprosto ni pošteno do vseh tukaj in ni pošteno do ljudi na svetu, iskreno.”