10-milijonski spopad med Country Grammerjem in Baffertovo usposobljenim sostanovalcem Taibo

Ne glede na to, kaj počne, in počne veliko, medtem ko se izkopava iz nedavne prepovedi, ima Bob Baffert v redu Saudski pokal 2023. Country Grammer, ki je trenutno drugi favorit 20-milijonskega filma pri množici ameriških in mednarodnih stavnic, je njegov konj, pa tudi glavni favorit Taiba.

Dejstva so naslednja: Taiba pozno dozoreva in zdaj, kot štiriletnik, zares napreduje. Country Grammer je star šest let in še narašča, za seboj pa ima ne ravno zvezdniško kariero. Sobota ni ravno programirana kot njegov labodji spev, bi pa lahko bila. Oba ta nadarjena Baffertova konja sta skupaj na velikem polju savdskega pokala za ne ravno miljo in osmino vrhunska in se zdita vsaj nekoliko nedotakljiva za enajst konjev na dirki Tour de France, ki bi jo kolesarji poimenovali peloton. In seveda se bosta izbranca po definiciji morala boriti drug z drugim.

Preden pa preidemo v bistvo preteklih dosežkov in pedigreja borcev, osvežitev o položajih in kvotah na položajih. Opomba: V skladu z običaji Riada so konji navedeni po številki programa, sledijo pa ji položaji.

(Številka programa, položaj na delovnem mestu, konj, kvote)

1, 13. Kavarna Pharoah, 4-1

2, 10. Deželna slovnica, 6-1

3, 3. Ponos krone, 10-1

4, 8. Grbova cesta, 10-1

5, 12. Geoglif, 20-1

6, 6. Jun Light Bolt, 8-1

7, 1. Panthalassa, 10-1

8, 7. Obžalovanje, 30-1

9, 4. Scotland Yard, 20-1

10, 2. Taiba, 5-2

11, 9. Vin De Garde, 20-1

12, 11. Lagertha Rhyme, 30-1

13, 5. Sončni utrinek, 30-1

(Kvote: Brisnet, 2. 24. 2023)

Ker sta konja in je v soboto med njima v igri 20 milijonov dolarjev, je pošteno reči, da bo več tisoč ljudi, ki so povezani izključno s Country Grammerjem in Taibo prek globalne tote, zelo skrbelo za to, kako bo potekalo tekmovanje med njima – ali bi morali imejte srečo, da vidite enega - izkaže se. Kot vedno ima vsak tekmec v sebi vrsto talentov in ranljivosti. Country Grammer je spreten na daljavo in ima moč, da se spopade s svojim dve leti mlajšim sostanovalcem, vendar prihaja kot rahel podcenjevalec in bo morajo odpeljati popolno dirko. Taiba ima več prostora za napake, saj je pravkar prevzel Malibu Stakes decembra z zelo taktičnim, trenutnim duhom in je svojim številnim oboževalcem nekako dal razlog, da mislijo, da je sposoben več.

Taiba bo moral pobegniti z zmerno neugodnega položaja na drugi vratnici pametno. Povedano drugače, Mike Smith bo pod velikim pritiskom, da bo imel popolnoma enako super-odločen start, kot ga je imel v Malibuju. Eden od ključev do razumevanja žrebička, ki ga je rodil Gun Runner, je premislek o Baffertovem jedrnatem citatu novinarjem v Santa Aniti na praznovanjih po Malibuju.

"On (Mike Smith) ga je takoj vključil v dirko – to ni Taibin stil," je dejal Baffert.

Poudarek bi moral biti na tem zadnjem oklepaju: Baffert v bistvu priznava, da Taiba ni najboljši pri hitrem pobegu. Če to v tej dirki združimo s konjevim položajem, ki je globoko v notranjosti, pri čemer je večina tekmovalcev zelo zainteresirana, da se spustijo nanj, da bi ga lahko ujeli, potem imamo pogoje za slab začetek. Zdaj cenjeni g. Smith nekoliko odtehta ta scenarij in pošteno je omeniti, da je Taiba premagal veliko slabih začetkov in zadel, če ne ravno v krogu zmagovalcev.

Pod črto: Taiba je ranljiv na začetku, ne toliko v zobeh dirke.

In posledica tega je prav tako resnična: Country Grammer je bolj ranljiv v zobeh dirke in v zadnjih dveh stadijah, kjer je običajno znano, da se Taiba odbije, če ne celo blesti. Kratek pogled na njegovo kariero je koristen v podporo temu. Country Grammer je osvojil točno en vložek stopnje 1 in se uvrstil med tri. Res je, da prihaja po zmagi v razredu 2 San Antonio v Santa Aniti konec decembra, vendar je njegova edina zmaga razreda 1 bila osemnajst mesecev pred tem.

Med tema zmagama se je častno uvrstil za Flightline, kar bi storilo tudi veliko konjev. To mu ni v sramoto, vendar nosi to neizrekljivo lastnost mestnega konja – ali je to zasluženo ali zaznano ali ne, se je treba še odločiti. Njegov sobotni izziv bo odpraviti to dojemanje.