Texas Rangers prepričani, da bo Middle Infield za pol milijarde dolarjev sčasoma izplačal velike dividende

Philadelphia Athletics iz zgodnjih 1910-ih je imela Infield 100,000 $.

Prvi nosilec Stuffy McInnis, drugi nosilec Eddie Collins, tretji igralec nizov Frank “Home Run” Baker in shortstop Jack Barry naj bi skupaj zaslužili 100,000 $ na leto. To je bila takrat knežja vsota za igralce baseballa in je bila ocenjena na skoraj 3 milijone dolarjev v današnjih dolarjih.

Teksaški Rangersi imajo 500 milijonov dolarjev vredno sredino središče, ki ga sestavljata drugi nosilec Marcus Semien in Corey Seager.

Oba igralca sta 1. decembra podpisala pogodbo z Rangersi kot prosta igralca – Seager se je strinjal z 10-letno pogodbo v vrednosti 325 milijonov dolarjev, Semien pa je sklenil sedemletno pogodbo v vrednosti 175 milijonov dolarjev.

Govorimo o skoku plač v 11 desetletjih.

Ti podpisi so bili zasnovani tako, da bi Rangersom v tej sezoni vrnili ugled in sčasoma postali gradniki prvenstvene ekipe.

Rangersi so v prejšnji sezoni navidez dosegli dno, ko so končali s 60:102, kar je najslabši rezultat, odkar se je franšiza leta 1972 preselila v Arlington iz Washingtona. To je bilo tudi šesto zaporedno porazno sezono Teksasa od zadnjega nastopa po sezoni 2016.

Nekaj ​​več kot tretjina prve sezone Rangersov s Seagerjem in Semienom v postavi so bili rezultati mešani.

Rangersi so zagotovo bolj ugledni z oceno 26-30. Vendar pa Seager in Semien nista dosegla nivoja, ki ga predvidevajo njihove pogodbe.

Seager vodi Rangers z 11 domačimi tekmi, vendar dosega 223/291/405 na 54 tekmah. Nedavni skok je dvignil Semienovo linijo na .222/.280/.353 skozi 55 iger s šestimi Homersi in 10 ukradenimi bazami.

Vendar pa je menedžer Rangersa Chris Woodward jasno povedal, da Teksas ne doživlja kesanja kupcev in je prepričan, da bo dobil veliko odbitka za svojih pol milijarde dolarjev.

"Vem, da bi oba rada nastopala na višji ravni, kar bosta," je dejal Woodward. »Popolno zaupam vanje, kaj prinašajo vsak dan, odnos, način dela, način priprave, način, kako so v klubu.

»Na svoj način so edinstveni. Pri pripravi imata različne postopke, a oba s svojo delovno etiko dajeta odličen zgled vsem v tem klubu."

Dodajanje igralcev z velikim talentom je bila glavna motivacija Rangersov, da so sledili Seagerju in Semienu.

28-letni Seager je dvakratni zmagovalec All-Star in dvakrat Silver Slugger. Leta 2020 je bil MVP serije National League Championship in World Series – oba sta med pandemijo igrala na Rangers' Globe Life Field –, ko so Los Angeles Dodgers osvojili svoje prvo prvenstvo po letu 1988.

31-letni Semien je bil v pretekli sezoni tako zmagovalec srebra in zlate rokavice ameriške lige. Njegovih 45 domačih tekem za Toronto Blue Jays je postavil rekord MLB za drugega igralca v eni sezoni.

Vendar pa so Rangersi tudi podpisali dvojec z mislijo na dolgo igro, ki jo Woodward imenuje "stebri franšize". Seagerjeva pogodba velja do leta 2031, Semienova pogodba pa poteče šele leta 2028.

Tako Seager kot Semien sta bila prejšnjo zimo del močnega razreda prostih igralcev, ki je vključeval Javierja Baeza, Carlosa Correa in Trevorja Storyja. Čeprav se je Semien v svoji edini sezoni pri Blue Jaysih leta 2021 preselil v drugo bazo, je svojih prvih osem sezon v veliki ligi preživel na kratkem mestu in za njim so zasledovale druge ekipe na prostem trgu, da bi zaigral na položaju.

Rangersi so presenetili marsikoga v baseballu s podpisom dveh od teh petih igralcev in Woodward ve, da so mnoge ekipe morale zavidati Texasu, ki je dosegel takšen podvig.

"To je velik del vaše ekipe na splošno," je Woodward dejal o srednjem polju. »Vedno govorite o igralcih na sredini igrišča – lovilec, kratkoročni igralec, drugi vratar, sredinski igralec. Tam so vaši vrhunski fantje, zlasti na obeh straneh žoge.

»Vsi se zgledujejo po njih, ker so vaši najbolj delavni igralci in to je dolgoročno zelo pomembno. Zlasti Shortstop je danes najpomembnejši položaj, kjer potrebujete svojega fanta, da bo vaš najboljši napadalec in tudi najboljši branilec. Zato Corey in Marcus tako veliko pomenita za to, kar počnemo tukaj. Oba sta posebna igralca in posebni ljudje."