Teksaški potrošniki na trku zaradi 10 milijard dolarjev dolga, ki je nastal med zimsko nevihto Uri

Teksaški davčni zavezanci so na kljuki zaradi najmanj 10.1 milijarde dolarjev dolga, ki je nastal med smrtonosno nevihto februarja 2021, in večino tega dolga bodo odplačevali naslednjih 30 let. Kar je še slabše, bodo dodatki, dodani potrošnikovim računom za poplačilo tega dolga, poleg strmoglavih cen električne energije. V zadnjem letu ali tako so se maloprodajne cene električne energije v Teksasu več kot podvojile. Cene električne energije v dereguliranih regijah države zdaj redno presegajo 25 centov na kilovatno uro. (Več o tem čez trenutek).

Med neurjem so široki pasovi Teksasa prizadeli izpad električne energije. Cene tako električne energije kot zemeljskega plina so se med krizo močno povečale. Proti ponudnikom plina in elektrike je bilo vloženih na desetine tožb in proti ERCOT, državnemu operaterju električnega omrežja. Rešitev spora bo verjetno trajala leta. Toda ne glede na izid sodnega postopka je jasno, da bodo morali teksaški potrošniki odplačati vsaj 10.1 milijarde dolarjev dolga, povezanega z neurjem in slabim upravljanjem najpomembnejšega energetskega omrežja s strani države.

Preden nadaljujem, naj povem jasno: številka 10.1 milijarde dolarjev je moja številka. Izračunal sem ga iz javno dostopnih virov. Kolikor vem, o tem ni poročal noben drug medij. Poleg tega je lahko ta številka prenizka. Veliko je odvisno od izida stečaja Brazos Electric Cooperative, ki je med neurjem izgubil približno 1.8 milijarde dolarjev. Poleg tega CPS Energy, komunalno podjetje za plin in elektriko v občinski lasti San Antonia, izpodbija nekatere 585 milijonov dolarjev stroškov, ki jih je imelo med neurjem.

Kljub temu moja analiza kaže, da je bilo vsaj 6.7 milijarde dolarjev obveznic že izdanih – ali bodo izdane – za plačilo stroškov, ki so jih imela komunalna podjetja med neurjem. Poleg tega je ERCOT udeležencem na trgu zadržala približno 3 milijarde dolarjev, da bi obračunala denar, ki ga še vedno dolguje različnim nasprotnim strankam, vključno z Brazosom in drugimi ponudniki električne energije. Končno ima CPS dodal še 450 milijonov dolarjev dolga v svojo bilanco stanja.

Tukaj je razčlenitev 6.7 milijarde dolarjev obvezniškega dolga:

Junija zvezna država Teksas izdal za 2.2 milijarde dolarjev obveznic ki bodo porabljeni za poplačilo nekaterih dolgov, ki so jih imeli elektrogospodarji.

Februarja, kot Llewelyn King je poročal na teh straneh, Rayburn Country Electric Cooperative je "zaprla teksaško prvo zadružno listinjeno obveznico, ki izhaja iz Winter Storm Uri." Zadruga bo odplačala obveznico v višini 908 milijonov dolarjev z dodajanjem pribitkov k mesečnim računom svojih članov do leta 2049.

Lansko leto mesto Denton izdala približno 140 milijonov dolarjev obveznic za pokritje izgube zaradi neurja. Ta dolg bo odplačan v 30 letih.

Da so med Uri velike izgube utrpele tudi plinske službe. nekaj 3.4 milijarde dolarjev listinjenega dolga bo izdala država za kritje teh izgub. Med komunalnimi podjetji z največjimi izgubami je Atmos EnergyATO
(2 milijardi USD), CenterPoint (1.1 milijarde USD) in TGS (197 milijonov USD).

Ne smemo pozabiti, da številka 10.1 milijarde dolarjev predstavlja le nominalno vrednost dolga, ki ga je treba vrniti. Končni strošek za plačnike izdaj obveznic in dolga bo bistveno višji od te vsote, če upoštevamo plačila obresti v 30 letih.

Ti novi stroški prizadenejo zavezance ERCOT hkrati, ko cene električne energije v državi strmo naraščajo. Junija 2021 so po podatkih, objavljenih na spletni strani Teksaške komisije za javne službe, maloprodajne cene za stranke v severnem Teksasu, ki porabijo 1,000 kilovatnih ur na mesec, plačevale približno 11.5 centa na kilovatno uro. Junija 2022 so ti isti potrošniki zaračunavali 26.2 centa na kilovatno uro, ali 2.3-kratnik stopnje, ki je veljala 12 mesecev prej. Podobna zvišanja stopenj se dogajajo po vsej državi. Če pogledamo ceno 26.2 centa na kilovatno uro v perspektivo, je povprečna cena električne energije za stanovanja v ZDA leta 2021 je bila 13.7 centa.

Poleg tega bi ERCOT lahko bil odgovoren v nekaterih sodnih postopkih za izgube, ki so jih utrpeli ljudje in podjetja med neurjem. Čeprav je ERCOT trdil, da ima suvereno imuniteto, je državno prizivno sodišče februarja odločilo, da nima imunitete. Če bo ERCOT prizadet zaradi sodb, ki od njega zahtevajo plačilo odškodnine tožnikom, ni dvoma, da bodo potrošniki ali teksaški davkoplačevalci obtičali pri računu.

Pred dvema desetletjema, ko je bilo teksaško električno omrežje – z besedami, ki jih je uporabil pokojni izvršni direktor Enrona, Ken Lay, »prestrukturirano« – so politiki obljubljali, da bodo imeli koristi zavezanci. Leta 1999 je takratni guverner George W. Bush imel tiskovno konferenco, na kateri je dejal, da je nedavno zaključeno zakonodajno zasedanje prineslo "najbolj daljnosežno deregulacijo" električne energije "v kateri koli državi v teh Združenih državah" in da bo "pomenilo nižje električne tarife za ljudi po vsem spektru.«

To se ni zgodilo. Namesto tega je februarja 2021 prestrukturiranje teksaškega trga električne energije povzročilo skorajšnji zlom omrežja ERCOT. Prav tako se stanje ne izboljšuje. Namesto tega kot Brent Bennett, Katie Tahuahua in Mike Nasi iz Texas Public Policy Foundation, so zapisali v novem poročilu., je teksaško omrežje preobremenjeno z močno subvencioniranimi vetrnimi in sončnimi žarki. Poleg tega je teksaško omrežje vedno bolj odvisno od generatorjev na zemeljski plin ravno v trenutku, ko cene plina strmo naraščajo.

Skratka, lanskoletna katastrofa in posledični cunami stroškov, povezanih z njo, povzročata znatno višje cene električne energije za Teksašane po vsem spektru. In potrošniki bodo naslednjih 30 let plačevali višje cene za slabo upravljanje električnega omrežja s strani države.