Preizkusite kriket znova pod mikroskopom, saj se Irska in manjše države osredotočajo na krajše formate

Ker se odmevi nadaljujejo sredi širjenje unovčenih franšiznih lig T20, ki ogrožajo primat v mednarodnem kriketu, so manjši polnopravni člani spet malodušni zaradi svojih testnih možnosti.

Naslednji program Future Tours (FTP) naj bi bil izdan kmalu, vendar je večina njegovih podrobnosti že pricurljala v tisk z naslednjim ciklom kriketa dolge forme od leta 2023 do 27, zgrajen okoli dveh izdaj svetovnega testnega prvenstva devetih ekip (WTC).

Obstaja 12 testnih držav, vendar so Afganistan, Zimbabve in Irska izpuščeni iz tekmovanja, ki upa, da bo oživilo petdnevni kriket. Ni presenetljivo, da je bilo tem triom ekip glede na osnutek namenjenih bistveno manj testov v primerjavi s tistimi, ki tekmujejo v WTC.

Irska, ki je od leta 2017, ko je postala polnopravna članica, odigrala le tri preizkušnje in nobene od leta 2019, je dobila le 12 tekem in nobena proti Angliji in Avstraliji, ki sta lani naj bi bili navdušen nad organizacijo enkratnega testa Down Under za prihajajočo sezono 2022-23.

Pred kratkim zapuščeni predsednik kriketa na Irskem Ross McCollum mi je v začetku leta povedal, da upa, da bo enkratni preizkus med Irsko in Anglijo lahko reden dogodek, morda celo letni začetek poletnega preizkusa angleščine.

Toda z vedno večjo stisko prostora v koledarju kriketa, ki bo verjetno raztegnjen do roba s prihodom novonastalih lig T20 in podaljšanih uveljavljenih tekmovanj, kot je donosna indijska Premier liga, bo želja Irske verjetno zaenkrat neizpolnjena.

"Urnik je za Anglijo res natrpan," Cricket Ireland mi je povedal režiser visoke predstave Richard Holdsworth. "Imamo dober odnos z ECB in poskušali smo dokončati napeljave, vendar je okno ozko."

Čeprav bo imela Irska med letoma 2023 in 27 vitko testno obdobje, bo štiriletno obdobje po tem lahko bolj plodno zaradi več predlaganih infrastrukturnih razvojev, vendar bi morale biti stvari bolj jasne, ko bo razkrit naslednji finančni model ICC – po možnosti do konca leta.

"Vsekakor želimo igrati testni kriket, vendar se je težko zavezati, dokler ne vemo, kakšen bo naš delež distribucije," je dejal Holdsworth. »Morda bo v posodi več denarja in potem bomo lahko ponovno ocenili in po možnosti gostili več testov.

»Trenutno nimamo stalne infrastrukture in moramo postaviti prenosne strukture in sedeže, kar stane približno 500,000 evrov. To so omejitve, proti katerim delamo.«

Cricket Ireland je bil velik zagovornik tega, da bi WTC sestavljal drugo ligo za napredovanje in izpadanje, ki bi po možnosti vključevala vrhunske sodelavce, vendar je bil ta predlog v bližnji prihodnosti očitno zavržen.

"Promocija in ureditev bi povečala komercialnost ICC," je dejal Holdsworth. »Močno smo si prizadevali za to, ker bi to dalo kontekst testom za nas, Afganistan in Zimbabve.

»Potrebni so načini, da postane bolj komercialno uspešen in privlačen za izdajatelje televizijskih programov.

"Še naprej bomo poskušali igrati več testov, vendar se bomo za zdaj osredotočili na dva formata, ki imata kontekst."

Ker se strahovi glede prihodnosti mednarodnega kriketa stopnjujejo ob vzponu bogatih lig T20, s svojimi globokimi žepi, ki privabljajo igralce, ki se vedno bolj soočajo z dilemo franšize nad državo, so se ICC znova pozvali, naj oživi svoj testni sklad za kriket za redne člane brez denarja.

Z dvema polletnima plačiloma v skupni vrednosti več kot 1 milijon dolarjev je bil cilj sklada "spodbujanje in podpora testnega kriketa" zunaj Indije, Anglije in Avstralije, vendar je bil opuščen zaradi prenove finančnega modela v letih 2016-17.

"Potreben je testni sklad za spodbujanje ekip k igranju," je dejal Holdsworth. "Žalostno bo, če bo na koncu igralo le štiri ali pet ekip."

Ker bo testov v bližnji prihodnosti razmeroma malo, se je Irska zavezala k krepitvi pridruženih držav z rednimi tekmami, čeprav znaki kažejo na bojni konj kriketa v formatu, ki se bori za prenovo.

»Associates smo dolžni igrati proti državam, kot sta Škotska in ZAEZAE
, Nepal in ZDA,« je dejal Holdsworth. "Z njimi se bomo dogovorili za srečanja, vendar nihče ni pokazal, da bi bil pripravljen igrati kriket z rdečo žogo."